O WhatsApp na terça-feira impôs novos limites ao encaminhamento de mensagens como parte de um esforço para conter a disseminação de desinformação sobre a pandemia do coronavírus.

A nova política limita os usuários a encaminhar certas mensagens para um "bate-papo" por vez, com o objetivo de limitar a propagação rápida de conteúdo provocativo, mas provavelmente falso.

A plataforma de mensagens de propriedade do Facebook disse que tomou medidas para permitir que as pessoas se concentrassem nas comunicações pessoais e privadas durante a crise de saúde.

Nas últimas semanas, "vimos um aumento significativo na quantidade de encaminhamentos que os usuários nos disseram que podem ser opressores e podem contribuir para a disseminação de informações incorretas, "WhatsApp disse em um post de blog.

"Acreditamos que é importante desacelerar a disseminação dessas mensagens para manter o WhatsApp um lugar para conversas pessoais."

Ano passado, O WhatsApp define limites de mensagens encaminhadas para cinco chats por vez, "para restringir a viralidade, "em resposta a eventos na Índia, onde a rápida proliferação de informações não verificadas levou à violência da turba.

A nova política se aplica a mensagens encaminhadas "muitas vezes" e marcadas com uma seta dupla, indicando que não se originou de um contato próximo, de acordo com o WhatsApp.

"Na verdade, essas mensagens são menos pessoais em comparação com mensagens típicas enviadas no WhatsApp, "disse o blog.

"Agora estamos introduzindo um limite para que essas mensagens só possam ser encaminhadas para um chat de cada vez."

Damian Collins, um membro do parlamento britânico e cofundador do blog de checagem de fatos Infotagion, chamou a mudança de "uma intervenção oportuna, "observando que o WhatsApp estava sendo usado para espalhar boatos recentes de que as redes sem fio 5G estavam espalhando o vírus.

"As teorias da conspiração online sobre o # 5G expostas na semana passada, e suas consequências na vida real, são um apelo claro para combater a desinformação sobre # COVID19, "Collins tuitou.

"Muito do conteúdo falso enviado para nós em @infotagion veio de @WhatsApp."

Lutando para impedir boatos

O WhatsApp, junto com seu pai, o Facebook, tem se esforçado para conter uma explosão de boatos e boatos sobre o coronavírus e, ao mesmo tempo, busca promover conteúdo verificado.

Com mais de um bilhão de usuários em todo o mundo, O WhatsApp se tornou uma fonte importante de informação e comunicação durante a pandemia.

O Facebook disse no mês passado que quase dobrou a capacidade do servidor para alimentar o WhatsApp, já que as pessoas isoladas fazem mais chamadas de voz e vídeo usando o popular serviço de mensagens.

Mas o WhatsApp também foi usado para espalhar informações imprecisas sobre o surto de COVID-19, incluindo sobre tratamentos não testados.

O primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, advertiu no mês passado as pessoas contra o compartilhamento de informações não verificadas sobre o coronavírus na plataforma de mensagens.

"Essas mensagens estão assustando e confundindo as pessoas e causando danos reais. Obtenha suas informações com o funcionário, fontes confiáveis, "o líder tuitou.

Um problema enfrentado pelo serviço de mensagens é que as informações criptografadas são vistas apenas pelo remetente e pelo destinatário, tornando mais difícil para os verificadores de fatos desmascararem.

O WhatsApp disse que, como parte de seus esforços para combater a disseminação de informações falsas, estava trabalhando com a Organização Mundial da Saúde e cerca de 20 ministérios da saúde nacionais, "para ajudar a conectar as pessoas com informações precisas."

A plataforma tem financiado organizações de checagem de fatos e criou um Centro de Informações do Coronavirus dentro do aplicativo.

© 2020 AFP