Uma empresa irmã do Google, Alphabet's Wing Aviation, acaba de receber aprovação federal para começar a usar drones para entrega comercial. O próprio programa de entrega de drones da Amazon também está pronto para ser lançado. Conforme os drones decolam, o mundo está prestes a ficar muito mais barulhento - como se os bairros estivessem cheios de sopradores de folhas, cortadores de grama e motosserras.

Drones recreativos pequenos são bastante barulhentos. Drones comerciais sérios são muito mais barulhentos. Eles têm oito ou mais hélices (Alphabet's Wing tem 14; Amazon's Octocopter tem oito giros a milhares de rotações por minuto, batendo fisicamente o ar para gerar sustentação e movimento. Quanto mais pesada a carga, quanto mais eles têm que trabalhar, quanto mais o ar é batido - e mais alto o som.

Drones também emitem sons de zumbido mais agudos do que helicópteros, que têm frequências muito mais baixas porque seus rotores maiores não precisam girar tão rápido para gerar a energia necessária. Agora imagine dezenas ou até centenas de drones zumbindo em torno de sua vizinhança, entrega de pacotes para residências e empresas. Próximo, imagine as colmeias de atividade aérea 24 horas por dia que os armazéns e centros de distribuição se tornarão, além de sua carga existente nas estradas locais; A Amazon encomendou recentemente 20, 000 vans novas.

Como ecologista acústico, Eu monitoro o som do nosso ambiente e como ele muda. Estou preocupado com o fato de que os drones estão voando sem muita atenção aos ouvidos das pessoas em terra.

Haverá um limite de peso para cargas úteis de drones de entrega? Quem vai monitorar os níveis de som, e como? Deve haver um toque de recolher no horário de funcionamento? Deve haver uma razão para as empresas não incluírem o som do drone em materiais publicitários - e provavelmente não é porque eles soam tão bem.

Saúde e bem-estar

Os projetistas urbanos costumam se preocupar com os níveis de som nos bairros. Subúrbios mais ricos, por exemplo, estão sempre mais distantes de grandes fontes de ruído, como aeroportos e rodovias. As leis de controle de ruído existentes são basicamente inúteis para proteger o bem-estar das pessoas, saúde geral ou saúde mental. Alguns bairros ricos até consideram o plantio de árvores não apenas para adicionar verdura, mas porque a folhagem macia absorve o som, tornando essas comunidades ainda mais silenciosas e pacíficas.

O zumbido mecânico incessante não se encaixa na ideia de ninguém de uma comunidade agradável. Isso é o que os drones vão trazer, no entanto. Mesmo drones domésticos podem aumentar os níveis de pressão sonora de linha de base em pelo menos 20 decibéis; quando cada aumento de 6dB significa que o volume dobra, isso significa que um único drone pode tornar uma área 8 a 12 vezes mais barulhenta do que agora.

Não é apenas volume. Drones têm hélices relativamente pequenas, que não movem muito ar, mas eles se movem muito rapidamente. A quantidade de energia gasta para mover o ar é igual ao seu volume ou sonoridade. A velocidade do giro equivale ao seu tom, ou frequência. Refinamentos nas formas da hélice podem mudar o passo, mas as empresas só pesquisarão a redução de ruído se seus clientes exigirem.

Adicionar uma carga útil a um drone significa que as hélices devem colocar mais energia no ar girando mais rápido - fazendo um som mais alto e agudo. As frequências que eles geram são, na verdade, as mesmas frequências às quais as pessoas são mais sensíveis. Girando, ou mesmo lutando contra rajadas de vento para permanecer no curso, também requer mais energia da hélice em velocidades mais altas. Um estudo da NASA descobriu que as pessoas acham que os sons específicos que os drones fazem são particularmente irritantes.

A quantidade de tempo que uma pessoa fica exposta a diferentes níveis de som é importante, também. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA diz que os trabalhadores expostos a 85 decibéis ou mais alto por oito horas ou mais podem sofrer danos auditivos ou perda. A Federal Aviation Administration afirma que as áreas residenciais não devem ter ruído de aeronaves acima de 65dB em um período de 24 horas.

Efeitos ecológicos

Sem premeditação, clamor público e regulamentação, o zumbido dos drones pode em breve encher os céus da cidade e dos subúrbios - aumentando o barulho em muitos lugares, e perturbando a paz até mesmo daqueles subúrbios ricos cujos residentes podem pagar a conveniência da entrega rápida em casa. Mesmo os bairros que conseguiram evitar as rotas aéreas dos aeroportos se verão cercados pela agitação.

Parques públicos, projetado para fornecer locais para recreação, encontros da comunidade e contemplação silenciosa, pode não fornecer mais nenhuma fuga do zumbido da vida diária.

Não se esqueça dos pássaros, qualquer. Você pode não conseguir desfrutar do canto dos pássaros pela manhã com seu café, mas ainda pior, os próprios pássaros podem não ser capazes de ouvir uns aos outros, qualquer. O canto dos pássaros é a chave para a sobrevivência das espécies, deixando-os avisar uns aos outros do perigo - e encontrar companheiros.

Qualquer serviço de entrega em domicílio levanta muitas questões sobre sustentabilidade e os custos do consumo de energia, vidas materiais e humanas. Até agora, no entanto, essas entregas têm sido feitas de carro e caminhão nas estradas existentes e são cobertas por portarias sobre níveis sonoros. Adicionar drones trará uma terceira dimensão ao transporte - mas também ao nível de ruído no mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.