O reator nuclear em funcionamento mais antigo da Europa, na fábrica de Beznau, na Suíça, completará 50 anos na próxima semana - uma vida considerada perigosamente longa pelos ambientalistas que exigem seu fechamento imediato.

A operação comercial começou na fábrica no cantão norte de Aargau, perto da fronteira alemã, em 9 de dezembro, 1969 - quando os Beatles ainda estavam juntos e um homem acabara de caminhar na lua.

Cinqüenta anos depois, uma mensagem em alemão está impressa em letras brancas em uma parede azul brilhante do prédio que abriga o Reactor 1:"Aniversário de 1969-2019. 355, 000 horas de serviço ".

Beznau 1 é um dos reatores mais antigos em operação hoje, seguindo apenas os reatores 1 e 2 em Tarapur, no oeste da Índia, que ficou online em outubro de 1969, de acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA).

“É um privilégio trabalhar aqui, "Michael Dost, diretor da usina administrada pela empresa suíça de energia Axpo, disse durante uma turnê de mídia da primeira usina nuclear da Suíça no início deste ano.

Ele disse que estava orgulhoso de trabalhar em um monumento tão produtivo da história industrial.

Os dois reatores antigos da planta (o Reator 2 começou a operar em 1971) juntos ainda bombeiam cerca de 6, 000 gigawatts por ano - equivalente ao dobro do consumo elétrico da maior cidade da Suíça, Zurique.

Exibindo um centro de comando com grandes painéis de controle e botões coloridos que lembram os anos 1960, Dost insistiu que a idade da planta não era um problema.

'Atualizações significativas de equipamentos'

"Muito trabalho foi feito aqui, "ele disse à AFP, observando que nas últimas décadas "os componentes foram alterados e novos equipamentos foram construídos, portanto, atendemos a todos os requisitos técnicos que podem ser colocados em uma usina nuclear. "

A Swiss Nuclear Safety Inspectorate (ENSI), entretanto, disse à AFP que "Beznau 1 provou que cumpre todos os requisitos regulamentares graças a atualizações significativas de equipamento".

Mas os críticos alertam que as reformas não compensam a idade avançada do reator.

"Reconheço plenamente que grandes somas foram investidas nesta planta, mas você não pode transformar um Fusca em um Tesla apenas investindo em atualizações de segurança, "Florian Kasser, um especialista nuclear do Greenpeace Suíça, disse à AFP.

Ele observou que a última vez que a usina foi fechada para reparos - entre 2015 e 2017 - foram realizadas análises após a descoberta de falhas no aço dos tanques de água pressurizada do reator.

Em uma descoberta posteriormente confirmada pela ENSI, especialistas concluíram que as falhas não estavam relacionadas ao funcionamento do reator, e não representava nenhum risco à segurança.

Mas o Greenpeace afirma que os testes não levaram em consideração os efeitos da radioatividade no desgaste do tanque.

'Grande risco'

Beznau representa "um grande risco em termos de segurança nuclear", Disse Kasser.

O Partido Verde, que teve enormes ganhos nas recentes eleições parlamentares, concorda com essa posição e exige o fechamento imediato da fábrica.

A usina de Beznau se tornou a pedra de toque do acalorado debate sobre segurança nuclear na Suíça, que se intensificou após o desastre nuclear de Fukushima no Japão em 2011.

No rescaldo de Fukushima, A Suíça anunciou planos para eliminar a energia nuclear e fechar suas quatro usinas, mas nenhum cronograma claro foi definido.

Em uma votação popular há três anos, os suíços rejeitaram um apelo para acelerar a eliminação das usinas, desativando todos os reatores com mais de 45 anos.

“A vida útil operacional das usinas não foi definida, "o departamento suíço de energia disse à AFP.

Como resultado, disse, eles poderiam funcionar enquanto a ENSI os considerasse seguros, e desde que o operador considere financeiramente viável continuar investindo nas atualizações de segurança necessárias.

Dost disse acreditar que Beznau ainda tem muito a oferecer.

“Acreditamos que podemos manter a fábrica funcionando até por volta de 2030, " ele disse, reconhecendo que depois disso pode ser hora de pensar sobre a aposentadoria.

© 2019 AFP