p Em Nova Iórque, uma cidade famosa por estar sempre em movimento, fazer compras na mercearia pode ser demorado. p Mas a empresa de mercearia FreshDirect promete entregar frutas em poucas horas, peixes e garrafas de água encomendados online, e conta com seu depósito de alta tecnologia no Bronx para atender à demanda.

p Pedidos aumentando antes do Dia de Ação de Graças, quando famílias nos Estados Unidos se reúnem ao redor da mesa para um grande banquete. Tudo no depósito FreshDirect é tão bem regulado quanto um relógio suíço, graças ao sistema de computador.

p No chão, funcionários gerenciam paletas, digitalizar etiquetas e classificar produtos. Mas acima de suas cabeças, enormes caixas de plástico laranja e verde - as cores características da empresa - parecem ter vida própria.

p Eles voam em correias transportadoras que sobem em espiral até o teto, carregando as caixas por incontáveis ​​níveis de prateleiras.

p Assim que um cliente começa a fazer um pedido online FreshDirect, o sistema os reconhece.

p "O sistema conhece você, onde você mora, a quantidade de mantimentos que você costuma comprar, em que caminhão vai caber, e com base nisso, que horas podem ser oferecidas, "explicou Timothy Knoll, o diretor de operações.

p Os pedidos são agrupados por destino, e as caixas podem ser enviadas.

p Nove milhas

p As correias transportadoras funcionam por quase nove milhas (15 quilômetros), cruzando o 400, 000 pés quadrados (37, 000 metros quadrados) depósito. Mas seu layout foi projetado para limitar as viagens dos bins, que duram entre 25 a 30 minutos em média.

p Para produtos pequenos, robôs irão retirá-los um por um das enormes estantes e levá-los a uma das seis estações de embalagem.

p Uma vez lá, funcionários os escaneiam, embale-os e coloque-os em caixas que são enviadas rapidamente com o toque de um grande botão vermelho.

p Garrafas de água, o item mais popular, são armazenados perto das correias transportadoras.

p Para frutas e vegetais, os funcionários podem ver quais produtos foram solicitados nos tablets e os funcionários põem de lado os que estiverem danificados.

p Em uma sala refrigerada, outros trabalhadores cortam o peixe do dia, ainda mole em suas caixas de gelo.

p "Cerca de 90 por cento de nossas novas conexões são ... com os fazendeiros e as pessoas que realmente cultivam e cultivam nossos alimentos, "disse Scott Crawford, o diretor de merchandising. Isso permite que o FreshDirect elimine intermediários e economize tempo.

p "Você pode pedir meio quilo de bacalhau daqui a sete dias, que o peixe ainda está nadando no oceano por mais quatro ou cinco dias antes de realmente tê-lo em casa, "disse Knoll.

p Para prever com precisão o fornecimento e evitar desperdícios, "estamos confiantes com nossos fornecedores, e estamos confortáveis ​​com a forma como lidamos com as coisas no prédio para controlar o estoque, " ele adicionou.

p Cada item possui um código de barras que indica o tipo de produto, de onde veio e sua data de validade.

p FreshDirect também conta com 20 anos de dados acumulados desde seu lançamento em 1999. A empresa sabe como antecipar os hábitos do consumidor com a mesma precisão dos padrões de tráfego, incluindo a contabilização das condições meteorológicas.

p Caminho para a lucratividade

p A empresa não é tão predominante como em Nova York, mas ainda domina:FreshDirect é responsável por 68 por cento do mercado de entrega de alimentos na Big Apple, bem à frente da Instacart (13 por cento), Peapod (nove por cento) e Amazon Fresh (nove por cento), de acordo com a empresa de análise de dados Earnest Research.

p As vendas caíram um pouco logo depois que o depósito do Bronx foi inaugurado no verão de 2018. À medida que o sistema resolvia qualquer problema, clientes reclamaram de pedidos incompletos ou atrasados.

p FreshDirect recuperou algum terreno desde então.

p A empresa, que oferece entrega no mesmo dia desde março, disse que o negócio online "continua a crescer, e estamos operando melhor do que nunca. "

p "O maior inimigo de uma mercearia online não é a Amazon - ela mesma, "disse Paula Rosenblum, analista de tecnologia de varejo para RSR Research.

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p "Há claramente um mercado. Simplesmente não há um caminho claro para a lucratividade, " ela adicionou, observando que as margens de vendas de mantimentos são geralmente "muito baixas".

p FreshDirect não divulgou números específicos, dizendo apenas que eles têm "milhares de pedidos diários".

p Em todo o caso, a empresa já viu vários ciclos econômicos - o tamanho médio de um peru de Ação de Graças varia em relação ao crescimento econômico - e vários hábitos de consumo.

p "Talvez 15 anos atrás, você veria mais frutas e vegetais congelados sendo vendidos para o feriado, "disse o chefe de merchandising, Crawford.

p Mas agora "as pessoas querem aquele brócolis fresco e aquelas couves de Bruxelas frescas".

p "Se você não acertar em Nova York, "Crawford acrescentou, "você não vai fazer isso por muito tempo." p © 2019 AFP