Toyota apresenta seu modelo Mirai movido a hidrogênio de próxima geração no Tokyo Motor Show de quarta-feira, mas com a tecnologia ainda atrasada em relação à elétrica, a empresa japonesa espera um impulso olímpico.

A montadora é um dos principais patrocinadores do evento esportivo global até 2024, e incluirá cerca de 500 dos novos veículos de célula de combustível em um 3, Frota de 700 soldados a ser usada durante os Jogos de Tóquio no próximo verão.

A adoção de veículos elétricos com células de combustível (FCEVs) tem sido lenta em comparação com os carros elétricos movidos a baterias de íon-lítio.

No final de 2018, havia apenas 381 estações de hidrogênio em serviço em todo o mundo, enquanto havia 5,2 milhões de paradas de recarga de bateria de íon de lítio.

Os defensores dizem que a tecnologia tem muito a oferecer na transição para veículos ecológicos, incluindo zero emissões de CO2 da operação, recarga mais rápida e mais alcance por recarga.

Mas os veículos e a infraestrutura continuam caros, em parte por causa dos perigos representados pelo hidrogênio altamente inflamável e explosivo, ao mesmo tempo, também existem preocupações sobre a forma como o combustível é produzido.

Quase toda a produção atual de hidrogênio vem de combustíveis fósseis, gerando emissões anuais de CO2 equivalentes às da Grã-Bretanha e Indonésia combinadas, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

"No momento, a tecnologia não está muito madura, "disse Takeshi Miyao, chefe da empresa de consultoria Carnorama.

"Você precisa de muita energia para produzir hidrogênio."

'Uma parte da vida'

Mas alguns especialistas acreditam que uma produção mais eficiente de hidrogênio ocorrerá naturalmente se a demanda pelos veículos aumentar.

"Assim que o mercado estiver lá, isso permitirá investimentos em larga escala em hidrogênio de baixo carbono, "disse Erwin Penfornis, vice-presidente de hidrogênio para a Ásia-Pacífico da empresa francesa Air Liquide.

E é essa demanda que a Toyota espera despertar nas Olimpíadas do ano que vem, com o objetivo também de aumentar o número de seus ônibus a hidrogênio Sora nas estradas de Tóquio dos atuais 15 para 100 até o verão.

“A ideia é mostrar que o hidrogênio pode fazer parte da vida de todos e tirar isso dos Jogos, "Yasunobu Seki, do departamento de projetos olímpicos da Toyota, disse no início deste ano.

A Toyota lançou seu Mirai de primeira geração no final de 2014, e teve sucesso modesto até agora, vendendo apenas 10, 000 unidades do modelo, cujo nome significa "futuro" em japonês.

Na quarta-feira, revelou seu modelo de segunda geração, prometendo um alcance de condução de até 30 por cento mais. O carro deve chegar ao mercado no final de 2020, sem etiqueta de preço ainda anunciada.

A empresa também está aumentando a capacidade de produção no Japão, com o objetivo de entregar 30, 000 veículos com célula de combustível por ano até 2021, o que é 10 vezes mais do que atualmente possível.

A Toyota diz que a tecnologia de célula de combustível é "uma abordagem" entre outras que está buscando, com aplicações tanto para carros individuais quanto para veículos pesados, incluindo ônibus e caminhões.

Pode ser essa última categoria onde a tecnologia de hidrogênio é mais rapidamente adotada, particularmente na China, analistas dizem.

Planos de hidrogênio da China

Já um campeão de carros elétricos com bateria de íon-lítio, Em março passado, a China adotou um plano de hidrogênio que prevê colocar um milhão de carros com célula de combustível em suas estradas até 2030.

E a Toyota procurou rapidamente tirar vantagem, assinando um acordo em abril para fornecer equipamentos de hidrogênio para a Foton, uma subsidiária do Beijing Automotive Group (BAIC) da China.

A empresa japonesa também fechou parcerias semelhantes nos últimos meses com outras empresas chinesas, incluindo FAW e Guangzhou Automobile Group (GAC).

Os acordos acontecem em um cenário de laços aquecidos entre Pequim e Tóquio, com Xi Jinping da China prevista para fazer uma visita oficial ao Japão na próxima primavera.

Analistas dizem que os produtores de veículos movidos a hidrogênio podem ser espertos se concentrarem inicialmente nos veículos comerciais.

“O foco em veículos comerciais torna mais fácil lidar com o desafio de desenvolver uma rede de centros de reabastecimento, já que os veículos comerciais normalmente operam em rotas previsíveis, "disse Janet Lewis, analista da Macquarie Capital Securities no Japão.

"À medida que a infraestrutura é construída, poderia haver um interesse renovado ... para uso dos passageiros, que por enquanto provavelmente continuará sendo uma área de nicho. "

© 2019 AFP