O ressurgimento dos discos de vinil em uma época de música digital e streaming é a história de como a inovação pode tornar possíveis os retornos tecnológicos. No verão de 2019, as vendas de discos de vinil estão prestes a se tornar a maior fonte de receita das vendas físicas da indústria musical. Isso segue 15 anos de tendência ascendente - hoje, embora permaneça um produto de nicho, o disco de vinil pode muito bem sobreviver para ser o único meio analógico de música, à medida que as vendas de CD continuam sua espiral decrescente.

Pesquisadores em sociologia e cultura de consumo mostraram como essa tendência vai muito além da nostalgia - os compradores de vinil são atraídos por seu status como um objeto, sua presença física. Esta atração é ainda mais importante hoje, pois na maioria das vezes ouvir uma música não envolve mais a compra de um suporte físico.

Nosso estudo começa com esse retorno do vinil. Tentamos mostrar como é precisamente o processo de inovação, em que um novo produto ou tecnologia substitui um desatualizado, isso abre a possibilidade de um produto ou tecnologia ainda mais antigo e obsoleto se tornar relevante novamente.

Para fazer isso, precisamos voltar ao final dos anos 1980, quando as vendas de CDs superaram as vendas de discos de vinil pela primeira vez (em 1988), e depois a venda de cassetes (em 1993). Em 1998, o vinil representou apenas 0,7% da receita total da indústria musical.

Por que os consumidores começaram a abandonar o vinil e os cassetes? Porque os CDs são mais resistentes a arranhões. Porque eles são simplesmente mais práticos, mais fácil de armazenar, e mais fácil mudar para a música que deseja ouvir. Porque os discos compactos foram vendidos a eles como tendo uma qualidade de som superior:eles podem, em teoria, emular o som do vinil a uma taxa de amostragem indistinguível do original para o ouvido humano, enquanto são capazes de reproduzir frequências mais extremas (os puristas discordam).

Três décadas depois, a música digital substituiu os discos compactos. Nos E.U.A, a indústria de streaming é responsável por 80% das receitas da indústria musical. Olhando para trás, para os critérios que tornaram o vinil obsoleto, a tecnologia de streaming atual supera os discos compactos em todas as dimensões:alta qualidade de som e sem riscos ou problemas de armazenamento.

A única característica com a qual o CD pode competir é sua presença física - algumas pessoas desejam possuir um objeto que possam tocar e exibir em sua casa. Mas nesta dimensão, parece que o vinil está se saindo muito melhor do que os discos compactos. Portanto, as pessoas atraídas pelo objeto têm maior probabilidade de comprar um vinil para complementar seu consumo digital.

A indústria musical e os varejistas de vinil entenderam bem a importância dessa dimensão. Novos e relançamentos recentes de vinil incorporam características especiais que realçam os atrativos de comprar vinil. A prensagem de vinil pesado sugere a importância do conteúdo musical. O mesmo se aplica ao vinil colorido ou outras características especiais, como pôsteres de arte da capa.

Predadores e presas

Esta é uma história de predadores e presas - e não é exclusiva da indústria musical. Uma vez que o surgimento de uma nova tecnologia leva à extinção da anterior, pode ser interessante ver o que existia antes. Algumas das características de uma tecnologia extinta podem ter se tornado relevantes novamente agora que o predador desapareceu. A chave é então identificar como enfatizar essas características para que o formato antigo funcione junto com o novo formato.

Na indústria da fotografia, a primeira geração de filmes analógicos foi quase totalmente substituída por uma segunda geração de câmeras digitais. Uma terceira geração, baseado em smartphones e redes sociais, não foi originalmente projetado para impressão física.

À medida que mais e mais consumidores usam a terceira geração, abandonando câmeras digitais - de acordo com dados da Camera and Imaging Product Association, shipments of digital cameras have decreased by more than 60% between 2010 and 2019—the physical dimension of analogue photography seems to have become a useful complement. Como resultado, photography on film has started to return as a niche product—and discontinued products such as Kodak's Ektachrome or Fujifilm's black and white films are being reintroduced.

Some consumers, who had abandoned products of the first generation start using them again as a complement to the third one. As in the case of vinyl recordings, the industry has well understood the demand for tangible photography, beyond simply reverting to old cameras. Polaroid is soon to release a "Lab" to print analogue pictures of images taken on smartphones. Fujifilm's Instax, Enquanto isso, offers the possibility to print a format similar to Polaroid based on digital pictures.

Not every comeback is possible. Many products and technologies disappear because they have nothing useful to bring anymore. But when a new product or technology starts dominating a market, it may be a good idea to look at what existed two or three generations before. This may well prove to be part of the future—even if it's just a small one.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.