Blake Elliott, 38, trabalhou em serviços para deficientes físicos por 10 anos, mas seu treinamento começou mais cedo. Em 2003, seu irmão de 16 anos, na época, sofreu uma lesão cerebral traumática em um acidente de carro e, desde então, precisa de cuidados 24 horas por dia. Ele recebeu esses cuidados em casa, mas Elliott sabe que a maioria das pessoas com deficiências - sejam elas uma pequena supervisão diária ou cuidados em tempo integral - não tem tanta sorte. Então Elliott, de Minneapolis, desenvolveu um serviço de tecnologia, Rumi, que combina indivíduos com isenção de deficiência com um companheiro de quarto de cuidador compatível que fornece um nível de cuidado designado. Elliott, vice-presidente de operações da empresa controladora de Rumi, Bridges MN, explica por que ele sente que é o momento certo para Rumi.

P:Você criou o Rumi (meetmyrumi.com) para atender a uma necessidade. O que foi isso?

R:Até cerca de 1980, cuidamos de pessoas em instituições e hospitais estaduais, que eram muito segregados e caros. Mamãe ou papai podem ter que dirigir até uma cidade diferente para visitar seu filho, que normalmente viveu naquele ambiente até que ele ou ela faleceu. Um movimento massivo começou na década de 1980 em direção a configurações mais baseadas em casa e na comunidade, particularmente as casas de grupo para quatro pessoas. Existem agora cerca de 19, 000 leitos licenciados em ambientes residenciais em grupo em Minnesota e são uma melhoria significativa em relação ao ambiente institucionalizado. As pessoas podem viver em comunidade e o custo é reduzido.

P:Eu ouço um "mas" em sua voz.

R:Mas as vagas para camas em casas de grupo são extremamente escassas, o que significa que as famílias devem procurar por uma vaga em toda parte. O que vemos o tempo todo é que seu ente querido mudou-se para uma comunidade onde eles nunca estiveram, com três pessoas que eles não conhecem. Com Rumi, estamos tentando dar às pessoas com deficiência mais opções. Vamos explodir as portas desse sistema e dar às pessoas um sistema radicalmente diferente. Além do mais, o momento é certo. Estamos vivendo em uma economia de compartilhamento.

P:Suponho que a segurança seja a principal preocupação do candidato e de sua família. Este não é apenas um encontro de café aberto. Esta pessoa está se mudando 24 horas por dia, 7 dias por semana.

R:Nós ouvimos isso o tempo todo. Todos nós devemos nos preocupar com a segurança. Depois que cuidadores em potencial preencherem seu perfil, duas verificações de antecedentes públicas são executadas e, em seguida, uma terceira, seguindo os padrões do Departamento de Serviços Humanos. Há uma entrevista. Há cinco, seis, sete reuniões cara a cara e nenhum nome ou fotografia compartilhada até que haja uma conexão mútua acordada. E nossa equipe está pronta para oferecer garantia de qualidade contínua. É um processo profundo.

P:Como Rumi lida com a escassez de opções de moradia?

R:Cerca de 15% das vezes, o cuidador possui moradia. Quinze% do tempo, a pessoa com deficiência tem moradia. E 70% do tempo, Bridges os ajuda a encontrar um apartamento. Eles dividem o aluguel como colegas de quarto tradicionais. Desenvolvemos relacionamentos com proprietários e defensores de moradias populares que estão interessados ​​no que estamos fazendo.

P:Que tipo de resposta seu marketing está recebendo, principalmente em ônibus?

R:Temos 750 perfis em nosso sistema; 600 são cuidadores interessados ​​e 150 são pessoas com deficiência. Essa proporção dá à pessoa com deficiência muitas opções em termos de com quem ela pode decidir viver. Do que parecia um sistema sem poder antes, eles podem sentir muito poder. Desse número, 225 indivíduos estão atualmente em processo de noivado. Nossa primeira "partida" —Greg e Yanni, que são apresentados em nosso site - moram juntos em South St. Paul em uma única casa de família. Greg vai para um programa diurno.

P:Por que o grande interesse entre os cuidadores?

R:Este não é um sistema orientado para o mercado. Os cuidadores ganham cerca de US $ 12,50 por hora, o que significa cerca de US $ 21, 000 anualmente em salário líquido. Não admira que a taxa de rotatividade nacional seja superior a 50%. Na Rumi, podemos pagar até $ 43, 500 por ano, livre de impostos, para trabalhadores de 40 horas semanais. Estamos tentando encontrar aqueles ótimos, pessoas voltadas para a missão, pague-os bem e ajude-os a começar a viver uma vida mais plena. Um bônus adicional:muitos nos dizem que odeiam voltar para uma casa vazia. Agora eles não precisam.

P:Isento de impostos?

R:Uma vez que Rumi é um serviço que conecta duas pessoas que moram em sua própria casa por conta própria (e não em uma casa coletiva ou ambiente institucionalizado), a renda para o provedor de cuidados é isenta de impostos, desde que várias condições sejam atendidas, que são explicados em nosso site, meetmyrumi.com. Lembre-se também de consultar o seu contador.

P:Os cuidadores devem trabalhar em tempo integral?

R:Não. Eles podem trabalhar 10 ou 20 horas por semana. Eles podem trabalhar em um segundo emprego, ter um cônjuge e filho, ou animal de estimação.

P:Como essa rede social pode impactar a pessoa com deficiência?

R:Ele ou ela tem conexões sociais instantâneas com os amigos de um colega de quarto, família, cão ou gato da família. Tem um efeito cascata positivo.

P:E se o acordo não funcionar?

R:Como qualquer situação de colega de quarto, às vezes simplesmente não funciona. Solicitamos um aviso prévio de 60 dias. Temos muitos recursos para ajudar nessas situações.

P:De onde vem o nome Rumi?

R:Rumi é uma brincadeira de "colega de quarto, "como em" companheiro de quarto "- e pronuncia-se exatamente como" colega de quarto ". Rumi também é um poeta e estudioso do século 13 que disse a famosa frase:" O que você busca está procurando por você ". Sentimos o mesmo em relação à plataforma Rumi

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