O professor associado Aaron Marshall da Universidade de Canterbury (UC) pensa assim e está desenvolvendo baterias de fluxo redox como um sistema de armazenamento de energia viável que nunca se desgastará.

O professor associado Aaron Marshall, do departamento de Engenharia Química e de Processos da Faculdade de Engenharia, está trabalhando para desenvolver um estábulo, de confiança, alternativa econômica de bateria de fluxo redox ao tradicional íon de lítio (Li-ion).

“Oferta e demanda são o maior problema com energia renovável. A maior parte da nossa eletricidade não é usada durante o dia, portanto, precisamos de um confiável, maneira estável de armazenar energia, " ele diz.

Em baterias de íon-lítio, a energia é armazenada quando os íons de lítio reagem e são absorvidos pelos eletrodos sólidos. Isso muda fisicamente os eletrodos, fazendo-os expandir e contrair durante o processo de carga e descarga. As baterias de fluxo Redox são muito diferentes. Os eletrodos não mudam, em vez disso, o sistema usa tanques de líquido, feito de metais dissolvidos em uma solução, que é carregado e descarregado.

"A mudança constante da estrutura física em uma bateria de íon-lítio eventualmente desgasta os eletrodos, a ponto de não conseguirem absorver tanta energia. Com o tempo, você só poderá carregar sua bateria até 50% e, porque não é facilmente reciclável, o consumidor médio simplesmente substitui a bateria. As baterias de fluxo Redox não perdem capacidade de carga com o tempo porque a solução não se desgasta, " ele diz.

Isso faz com que as baterias de fluxo redox pareçam muito atraentes, mas existem desafios para torná-la uma opção viável.

"Um desafio para as baterias de fluxo redox nesta fase é a lentidão com que a bateria pode ser carregada e descarregada. Para liberar uma quantidade comparável de energia como as baterias de íon-lítio, os eletrodos da bateria de fluxo precisam ser grandes - invulgarmente grandes. "

"Estamos trabalhando para desenvolver um sistema mais viável. Se pudermos reduzir pela metade o tamanho dos eletrodos, dobrando a velocidade da reação, então podemos reduzir o custo. Se pudermos fazer um sistema mais barato que seja comparável em preço a uma bateria de íon-lítio, mas dura pelo menos o dobro e é mais estável, não seria atraente? "

"E a parte mais emocionante é, estamos apenas arranhando a superfície. Essas baterias podem ser soluções baratas e robustas para armazenamento de energia em grande escala. "

"As baterias de fluxo Redox já são usadas como reserva de energia nuclear devido à estabilidade e confiabilidade para armazenar e não perder energia por longos períodos de tempo, mas acho que nos próximos quatro a cinco anos esse tipo de sistema se tornará muito mais comum. "