Um Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e uma equipe de teste em solo do Centro de Teste da Força Aérea estabeleceram um recorde para o maior empuxo produzido por um motor hipersônico de respiração aérea na história da Força Aérea.

"AFRL, em conjunto com Arnold Engineering Development Complex e Northrop Grumman, alcançou mais de 13, 000 libras de empuxo de um motor scramjet durante o teste na Base da Força Aérea de Arnold, "disse Todd Barhorst, Engenheiro aeroespacial AFRL e líder do programa de Componentes Críticos de Média Escala.

O motor Northrop Grumman de 18 pés de comprimento suportou meia hora de tempo de combustão acumulado durante os nove meses de testes.

"A série de testes, funcionou em conjunto com AEDC e AFRL, neste scramjet do tamanho de um motor de caça foi verdadeiramente notável, "disse Pat Nolan, vice-presidente, produtos de mísseis, Northrop Grumman. "O scramjet funcionou com sucesso em uma gama de números de Mach hipersônicos para tempos de execução sem precedentes, demonstrando que nossa tecnologia está liderando o caminho no fornecimento de plataformas hipersônicas em grande escala para nossos combatentes. "

"O plano para um motor de respiração hipersônica com ar hipersônico maior e mais rápido foi estabelecido há 10 anos durante o programa de teste X-51, à medida que a Força Aérea reconheceu a necessidade de ultrapassar os limites da pesquisa hipersônica, "Barhorst disse." Um novo motor com 10 vezes o fluxo do X-51 permitiria uma nova classe de veículos scramjet. "

Uma avaliação das instalações de teste do país concluiu que ninguém poderia testar um motor em uma escala tão grande em um ambiente termicamente relevante. Para resolver o problema, As instalações da Unidade de Teste Aerodinâmico e de Propulsão da AEDC passaram por uma atualização de dois anos para permitir testes de combustor scramjet em grande escala sobre a faixa necessária de condições de teste. A equipe AEDC também alavancou com sucesso a tecnologia desenvolvida pela CFD Research Corporation no programa Small Business Innovative Research. Esta tecnologia provou ser crucial para alcançar a maioria das condições de teste exigidas.

"Nossa equipe coletiva tem trabalhado muito nos últimos anos para chegar onde estamos hoje, "disse Sean Smith, líder da equipe de teste de solo da Força de Teste Combinada de Sistemas Hipersônicos AEDC. “Encontramos inúmeros desafios ao longo do caminho que fomos capazes de superar graças à dedicação e criatividade da equipe. Aprendemos bastante, e estou orgulhoso do que realizamos. Esses testes inovadores abrirão o caminho para futuros veículos hipersônicos para uma série de missões. "

"Depois de anos de trabalho duro, realizando análises e preparando o hardware, foi uma grande sensação de realização concluir o primeiro teste bem-sucedido do maior jato de scram a hidrocarboneto do mundo, "adicionou Barhorst.