Qualquer observador razoavelmente objetivo do negócio de energia pode ver a necessidade desesperada de mudança em nosso sistema de energia. Na última semana ou assim, vimos a instabilidade política ameaçar os suprimentos de petróleo do Oriente Médio quando o Irã apreendeu um petroleiro britânico. Aqui na cidade de Nova York, vimos um blecaute no último fim de semana no lado oeste de Manhattan e interrupções planejadas devido à onda de calor no Brooklyn e no Queens na noite passada. E como uma boa notícia, podemos comemorar o governador de Nova York, Andrew Cuomo, que anunciou um acordo para construir uma importante instalação de energia eólica em Long Island. De acordo com Wall Street Journal Jimmy Vielkind e Russell Gold:

"Funcionários do estado de Nova York anunciaram na quinta-feira dois novos projetos eólicos no Oceano Atlântico, totalizando 1, 700 megawatts - o dobro da capacidade de geração que o estado buscava e eletricidade suficiente para abastecer 1 milhão de residências. Equinor, uma empresa norueguesa, irá desenvolver um projeto de 816 megawatts 14 milhas a sudeste de Manhattan. O projeto Sunrise Wind, um desenvolvimento conjunto da empresa dinamarquesa Ørsted A / S e da Eversource Energy, sediada em Massachusetts, vai produzir 880 megawatts em águas alugadas a 30 milhas a leste de Long Island ... Um representante do governador disse que o estado ainda está negociando os contratos finais com as empresas, que incluirá os custos totais do projeto e uma taxa específica de subsídio estatal. "

Terei interesse em aprender mais sobre a taxa de subsídio e analisar seu impacto sobre os preços da energia, uma vez que o desenvolvimento de uma nova infraestrutura de energia, como toda infraestrutura, requer investimento público. Tipicamente, o custo do investimento público em infraestrutura é disfarçado. Os custos das estradas de Nova York estão incluídos em seu imposto de renda estadual, imposto sobre vendas, e impostos sobre a gasolina. Algumas estradas, como o Thruway, cobrar pedágios, mas a maioria das taxas rodoviárias são indiretas. Esses impostos e a infraestrutura que eles sustentam são um subsídio para as empresas fabricantes de veículos automotores, pois você não os compraria se não houvesse lugar para dirigi-los. O custo do novo aeroporto LaGuardia aparecerá em nossos preços de passagens aéreas, uma vez que a maioria desses custos não são subsidiados, mas estou certo de que as novas estradas e outras partes do projeto serão pagas pelos nossos impostos. Então por favor, vamos dispensar a ideia de que existe um mercado verdadeiramente livre em qualquer lugar. Temos uma economia mista público-privada, apenas fingimos que não temos um.

Conforme indicado pelo recente blecaute e interrupções menores de energia durante a onda de calor do fim de semana, A rede elétrica de Nova York é antiga e precisa de modernização. Microgrids tricotados em Smartgrids devem substituir o sistema do início e meados do século XX que agora existe. Desperdiçamos enormes quantidades de energia e nossa rede de energia está muito interconectada e vulnerável a interrupções devido à nossa grande dependência de energia em todos os aspectos de nossas vidas diárias. Um controlado por computador, mas rede de energia descentralizada, seria mais eficiente e resiliente do que o sistema atual. A questão é como pagamos por isso? E como podemos garantir que o investimento na rede não seja destruído por tecnologias disruptivas?

A boa notícia é que o governador Cuomo e sua equipe de energia entendem tudo isso e se movem sempre que veem uma oportunidade de modernizar o sistema de energia. Suspeito que não foi apenas seu desejo de mostrar a Bill de Blasio ou implicar com Con Edison que o levou a criticar o desempenho de Con Ed após o recente apagão e interrupções por ondas de calor. Foi uma oportunidade de chamar a atenção do público para a necessidade de investir em nosso sistema energético. Parece-me que ele está tentando conectar as ambiciosas metas de redução de gases de efeito estufa que aprovou recentemente, para a operação do sistema de energia do estado.

Os acordos eólicos assinados na semana passada permitirão a Nova York gerar 10% de sua eletricidade pelo vento na próxima década. Isso por si só não proporcionará as reduções de gases do efeito estufa exigidas pela nova lei estadual. Uma das principais fontes de redução será por meio da eficiência energética. Uma rede de energia mais moderna, juntamente com edifícios com maior eficiência energética, também serão uma importante fonte de redução de gases de efeito estufa, igualando facilmente a contribuição do vento. As metas não serão alcançadas sem a ampla substituição do motor de combustão interna por veículos elétricos. Isso também pode exigir subsídio público em seus estágios iniciais. A rápida adoção de veículos elétricos e o surgimento de um negócio de estações de recarga exigirão subsídios públicos. Com tempo suficiente, o mercado faria isso sem ajuda do governo, mas não temos esse tempo se quisermos evitar níveis catastróficos de aquecimento global.

Ainda, está claro para mim que a substituição radical do antigo sistema de energia por um novo não acontecerá sem uma nova tecnologia em receptores solares e armazenamento de energia. Painéis solares e baterias precisam ficar menores e mais baratos. O benefício econômico privado no avanço dessas tecnologias seria enorme. Vento, geotérmico, eficiência e energia hidrelétrica têm um papel a cumprir, mas a energia solar precisa ser uma parte mais proeminente do mix de Nova York. Ao contrário da Califórnia, Nova York não tem grandes áreas de deserto ensolarado para fazendas de energia solar. Nossa energia solar precisará ser mais amplamente distribuída e pode ameaçar o modelo de negócios da empresa de energia elétrica moderna sem subsídios públicos. Assim como as pessoas se desconectaram da TV a cabo e dos telefones fixos, algum dia eles poderão se desconectar da rede - ou pelo menos reduzir sua dependência dela. Os credores de Con Edison provavelmente deveriam estar nervosos com essa possibilidade. É por isso que a rede eletrônica do estado deve ser vista como uma peça crítica da infraestrutura pública.

Embora a mudança tecnológica seja imprevisível, nossa necessidade crescente de energia é fácil de prever. Seu fornecimento é tão essencial quanto água, remoção de esgoto e lixo e deve, em algum nível, ser visto como um bem público que o governo é responsável por assegurar. Relações lucrativas, mas éticas, com empresas privadas no setor de energia precisam de supervisão e atenção cuidadosa. O setor privado desempenha um papel central no sistema de energia de Nova York, e o estado precisa manter essas empresas interessadas, mas também mantê-las honestas.

O desenvolvimento da tecnologia necessária para uma maior difusão, O uso descentralizado e barato de energia solar e armazenamento de energia é uma peça crítica do quebra-cabeça da energia. Assistindo ao 50º aniversário da Apollo Eleven pousando na lua no fim de semana passado, Fiquei novamente impressionado com a capacidade deste país de trabalhar em conjunto para alcançar ambiciosos objetivos tecnológicos e organizacionais. Mais de 400, 000 pessoas e uma parte significativa do nosso PIB foi dedicada ao programa espacial da América. Os benefícios econômicos desse projeto não precisam ser repetidos aqui, mas a meta de reconstruir o sistema de energia da América teria um impacto enorme na eficiência de nossa economia. Tristemente, dado o estado de nossa política nacional, precisaremos nos mover de forma mais gradual em lugares como Nova York e Califórnia para consertar um sistema de energia descarbonizado.

Projetos eólicos como os que em breve serão construídos em Nova York têm um papel importante a desempenhar na mudança de nosso sistema de energia. Um esforço mais concentrado para construir microrredes também deve ser considerado. Energia economizada é uma forma de geração de receita. O estado deve desenvolver um meio para as concessionárias monetizarem essas economias e tirar nossa rede elétrica do século XX

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.