Os esforços para abandonar os combustíveis fósseis e substituir o petróleo e o carvão por fontes de energia renováveis ​​podem ajudar a reduzir as emissões de carbono, mas fazem isso às custas do aumento da desigualdade, de acordo com um novo estudo da Portland State University.

Julius McGee, professor assistente de sociologia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU, e seu co-autor, Patrick Greiner, professor assistente de sociologia na Vanderbilt University, encontraram em um estudo de 175 nações de 1990 a 2014 que o consumo de energia renovável reduz as emissões de carbono de forma mais eficaz quando ocorre em um contexto de crescente desigualdade. Por outro lado, reduz as emissões em menor grau quando ocorre em um contexto de diminuição da desigualdade.

Suas descobertas, publicado recentemente no jornal Pesquisa Energética e Ciências Sociais , apoiar reivindicações anteriores de pesquisadores que argumentam que o consumo de energia renovável pode estar indiretamente causando a pobreza energética. A pobreza energética ocorre quando uma família não tem acesso ou tem acesso inadequado a serviços de energia, como aquecimento, resfriamento, iluminação, e uso de eletrodomésticos devido a uma combinação de fatores:baixa renda, aumentando as taxas de serviços públicos, e edifícios e aparelhos ineficientes.

McGee disse que em nações como os Estados Unidos, onde a energia dos combustíveis fósseis é substituída por energia renovável como forma de reduzir as emissões de carbono, isso vem ao custo de uma maior desigualdade. Isso porque a mudança para a energia renovável é feita por meio de incentivos como subsídios fiscais. Isso reduz os custos de energia para proprietários de casas que podem pagar para instalar painéis solares ou aparelhos com eficiência energética, mas também serve para elevar os preços da energia de combustível fóssil, à medida que as empresas de serviços públicos procuram recuperar as perdas. Isso significa contas de serviços públicos aumentadas para o resto dos clientes, e para muitas famílias de baixa renda, aumento da pressão financeira, que cria pobreza energética.

"Pessoas que estão apenas ganhando dinheiro e mal podem pagar suas contas de energia farão uma escolha entre comida e energia, "McGee disse." Não pensamos na energia como um direito humano quando na verdade é. As coisas que consomem mais energia em sua casa - aquecimento, resfriamento, refrigeração - são as coisas de que você absolutamente precisa. "

Alternativamente, nas nações mais pobres, fontes renováveis ​​de eletricidade têm sido usadas para aliviar a pobreza energética. Em áreas rurais no sudeste da Ásia e na África Subsaariana, uma fazenda solar pode dar a uma comunidade agrária acesso à eletricidade que, historicamente, nunca teve acesso à energia, Disse McGee.

"Isso não está tendo nenhum impacto nas emissões de dióxido de carbono porque essas comunidades rurais nunca usaram combustíveis fósseis em primeiro lugar, " ele disse.

O estudo recomenda que os formuladores de políticas considerem a implementação de ferramentas de políticas que visam reduzir a desigualdade e as emissões. McGee e Greiner disseram que tais políticas incentivariam a implementação de recursos de energia renovável, ao mesmo tempo que protege as populações mais vulneráveis ​​à pobreza energética.

"Precisamos realmente pensar de forma mais holística sobre como lidamos com a energia renovável, "McGee disse." Precisamos nos concentrar em abordar as preocupações em torno da pobreza de habitação e energia antes de realmente pensar em abordar a mudança climática dentro dos limites de um modelo de soberania do consumidor. "