p Cientistas do Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos Estados Unidos identificaram uma nova classe de catalisadores à base de prata para a produção do óxido de propileno químico industrialmente útil que é amigo do ambiente e menos caro. p “A produção de óxido de propileno tem uma quantidade significativa de subprodutos que são prejudiciais ao meio ambiente, incluindo resíduos clorados ou peroxicarboxílicos, "disse o químico Stefan Vajda, da Divisão de Ciência de Materiais e Centro de Materiais em Nanoescala da Argonne." Nós identificamos os nanoaglomerados de prata como um catalisador que produz este produto químico com poucos subprodutos em baixas temperaturas. "

p O óxido de propileno é comumente usado na criação de plásticos e propileno glicóis para tintas, detergentes domésticos e fluidos de freio automotivos.

p O estudo é resultado de uma equipe altamente colaborativa que envolveu cinco Divisões Argonne e colaboradores do Fritz-Haber-Institut em Berlim e da Universidade de Illinois em Chicago, incluindo uma colaboração entre o esforço experimental liderado por Stefan Vajda e a análise teórica liderada pelo químico de materiais Larry Curtiss e o nanocientista Jeff Greeley.

p Grandes partículas de prata têm sido usadas para produzir óxido de propileno a partir de propileno, mas sofreram de baixa seletividade ou baixa conversão em óxido de propileno, criando uma grande quantidade de dióxido de carbono. Vajda descobriu que os aglomerados de prata em nanoescala, consistindo em três átomos, bem como clusters maiores de 3,5 nanômetros de tamanho, são catalisadores altamente ativos e seletivos para a produção de óxido de propileno.

p Curtiss e Greeley modelaram então o mecanismo subjacente por que essas nanopartículas ultra-pequenas de prata eram tão eficazes na criação de óxido de propileno. Eles descobriram que a estrutura eletrônica de concha aberta dos catalisadores de prata foi o ímpeto por trás da seletividade dos nanoclusters.

p "O óxido de propileno é um alicerce na criação de vários outros produtos químicos industrialmente relevantes, mas os métodos atuais de criação não são eficientes, "Curtiss disse.

p "Esta é basicamente uma reação do Santo Graal, "comentou Greeley." O trabalho abre um novo capítulo no campo da prata como um catalisador para a epoxidação de propeno, "acrescentou Curtiss.

p Um artigo sobre este trabalho será publicado na edição de 9 de abril da revista. Ciência .