Mais de 3,8 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano são atribuídas à poluição do ar doméstico, e os cientistas estão recorrendo a muitas estratégias para tentar limpar o ar em casas e empresas, incluindo o uso de plantas cotidianas.

Um projeto da Universidade Purdue chamado Biowall está se mostrando promissor no uso de uma parede de plantas para limpar o ar dentro de empresas e residências.

"O Biowall é um sistema de filtragem de ar ecológico que pode ser usado em edifícios residenciais para melhorar a qualidade do ar, "disse Bill Hutzel, professor de tecnologia de engenharia mecânica no Instituto Politécnico de Purdue, quem lidera a equipe de pesquisa. "Combinamos a experiência da Purdue em projetos de construção, engenharia e agricultura para ajudar com a casa do futuro. "

Este sistema usa plantas cultivadas em um meio de crescimento fracamente embalado, permitindo que o ar passe pela mídia. As raízes da planta absorvem compostos orgânicos voláteis da passagem do ar, remover esses compostos da circulação. O sistema é integrado ao duto de retorno de uma unidade HVAC, portanto, o biowall pode afetar a qualidade do ar de toda a casa.

"Venho do lado do design, onde sabemos que as casas com eficiência energética são muito bem isoladas, mas também prendem e acumulam compostos orgânicos voláteis como o tolueno, "Hutzel disse.

Em 2014, Whirlpool Corp., junto com Purdue, transformou uma casa existente perto do campus de Purdue em um laboratório de pesquisa e vitrine de vida sustentável chamada casa ReNEWW. Os pesquisadores do Purdue instalaram o Biowall na casa ReNEWW para monitorar o desempenho do biofiltro, a saúde das plantas presentes e o conforto dos moradores.

"Eu trabalho com dados da NASA e de outras organizações de pesquisa para descobrir quais plantas têm melhor desempenho para manter o ar limpo dentro de casa, "disse Danielle LeClerc, um estudante de graduação que trabalha na equipe Biowall. "É interessante incorporar dados de uma agência espacial como a NASA ao lar cotidiano do futuro."