Os legisladores de Illinois aprovaram um incentivo fiscal para data centers que, segundo os proponentes, pode fazer os gigantes da tecnologia e outras empresas pensarem duas vezes antes de localizar suas instalações de armazenamento de dados em qualquer outro lugar.

O incentivo, aprovado como parte de um plano de construção de capital de $ 45 bilhões, isentaria data centers qualificados de impostos estaduais e locais sobre vendas de equipamentos dentro das instalações, como equipamentos de refrigeração e aquecimento, servidores e racks de armazenamento.

Qualificar, um data center deve investir pelo menos US $ 250 milhões na instalação e contratar pelo menos 20 funcionários em tempo integral ao longo de cinco anos, entre outras qualificações. A conta, que aguarda a assinatura do governador J.B. Pritzker, também inclui um benefício adicional para localização em uma área mal servida.

"Esperamos que esta legislação pare o sangramento e pare essas empresas de ir para a zona rural de Iowa e, em vez disso, para a zona rural de Illinois, "disse Tyler Diers, diretor executivo do conselho de tecnologia da Câmara de Comércio de Illinois.

A área de Chicago ocupa a terceira posição no país em capacidade de data center, mas especialistas da indústria há muito dizem que sem um incentivo fiscal para continuar cortejando as instalações, Illinois corre o risco de ficar para trás.

"Outros estados se tornaram proativamente agressivos quanto aos incentivos para torná-los um local mais economicamente eficiente para os data centers, "disse Andy Cvengros, vice-presidente sênior e co-líder da prática de data center do meio-oeste na imobiliária JLL. "(Agora) Chicago está em igualdade de condições."

A área se desenvolveu como um mercado atraente para data centers pela mesma razão que se tornou um hub para ferrovias:sua localização central. Muito do cabo de fibra ótica em que a internet funciona foi colocado ao longo dos trilhos da ferrovia, e Chicago atuou como o conector entre o leste e o oeste. Mais, a cidade tem eletricidade confiável e não corre risco de furacões ou terremotos que ameaçam as costas.

Os únicos mercados do país com mais capacidade de data center medida em megawatts do que a área de Chicago são a Virgínia do Norte, lar de muitos dos centros de dados da Amazon, e a área de Dallas-Fort Worth, de acordo com informações da imobiliária CBRE. Mas o mercado da Virgínia do Norte é muito maior e está crescendo muito mais rápido.

O mercado de Chicago é 40% menor do que o mercado da Virgínia do Norte, que cresceu 16% entre junho de 2017 e junho de 2018, de acordo com um relatório de janeiro da Fundação da Câmara de Comércio de Illinois. O mercado de Chicago cresceu apenas 7% durante esse período.

O relatório analisou um data center que a Apple está construindo em Iowa como exemplo. Se um data center como esse fosse construído em Illinois, poderia criar cerca de 3, 360 empregos, $ 203,9 milhões em renda do trabalho e $ 521,7 milhões em produção econômica, De acordo com o relatório.

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