Um cliente compra bananas em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. Câmeras de alta resolução suspensas do teto apontam para a mesa de bananas e determinam a partir da cor das bananas quão maduras estão. Quando uma banana começa a machucar, isso enviaria um alerta a um associado para reabastecer. (AP Photo / Mark Lennihan)
Quem está cuidando da loja? Em um futuro não muito distante, podem ser câmeras e sensores que podem dizer quase instantaneamente quando bananas amassadas precisam ser trocadas por novas e mais caixas registradoras precisam ser abertas antes que as filas fiquem muito longas.
Walmart, que enfrenta uma concorrência feroz da Amazon e de outros varejistas online, está experimentando digitalizar suas lojas físicas para gerenciá-las com mais eficiência, mantenha os custos sob controle e torne a experiência de compra mais agradável. Na quinta feira, a gigante do varejo abre oficialmente seu Intelligent Retail Lab em 50, Mercearia do Neighborhood Market com 300 metros quadrados em Long Island.
Milhares de câmeras suspensas no teto, combinado com outra tecnologia, como sensores em prateleiras, irá monitorar a loja em tempo real para que os funcionários possam rapidamente reabastecer os produtos ou consertar outros problemas.
A tecnologia, mostrado primeiro para a The Associated Press, também será capaz de detectar derramamentos, rastrear quando as prateleiras precisam ser reabastecidas e saber quando os carrinhos de compras estão acabando. Máquinas fotográficas, por exemplo, pode determinar quão maduras as bananas são de sua cor, e os funcionários receberão um alerta em seus telefones se precisarem ser substituídos.
O mergulho profundo do Walmart em inteligência artificial em sua loja física ocorre no momento em que a Amazon aumentou sua participação no mercado de alimentos com a compra da Whole Foods Market há quase dois anos.
Um cliente faz compras no balcão de carnes em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. Walmart pode contar com milhares de câmeras penduradas no teto que rastreiam quando os produtos estão acabando ou quando os produtos ou a carne começam a perder seu frescor. (AP Photo / Mark Lennihan)
Isso colocou mais pressão sobre o Walmart e outros varejistas tradicionais como Kroger e Albertsons para colocar dinheiro em tecnologia em suas lojas. Ao mesmo tempo, eles estão tentando manter os preços dos alimentos baixos e administrar as despesas. A Amazon está lançando lojas Amazon Go sem caixa, que têm sensores de prateleira que rastreiam o 1, 000 produtos nas prateleiras.
As vendas online do Walmart nos EUA ainda são uma fração do império global de mercadorias online da Amazon, que atingiu US $ 122,98 bilhões no ano passado. Mas o Walmart diz que mais de 140 milhões de compradores americanos visitam uma loja pessoalmente ou online por semana, criando um tesouro de dados. Em seu último ano fiscal encerrado em 31 de janeiro, O Walmart gerou mais de US $ 500 bilhões em vendas globais em todo o mundo.
O Walmart espera começar a expandir parte da nova tecnologia em outras lojas nos próximos seis meses, com um olho para custos mais baixos e, portanto, preços mais baixos. Conforme a experiência de compra melhora, o varejista espera ver vendas maiores.
"Gostamos muito de pensar nesta loja como uma fábrica de inteligência artificial, um lugar onde estamos construindo esses produtos, experiências, onde estamos testando e aprendendo, "disse Mike Hanrahan, CEO do Intelligent Retail Lab do Walmart e cofundador da Jet.com, comprado pelo Walmart há três anos.
Uma cliente puxa seu carrinho de compras e passa por um quiosque de informações em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, Os quiosques e placas da N.Y. em toda a loja mantêm os clientes informados de que estão comprando em uma fábrica de inteligência artificial. (AP Photo / Mark Lennihan)
Hanrahan diz que as câmeras são programadas para focar principalmente nos produtos e nas prateleiras agora. Sensores embutidos nas prateleiras fornecerão informações extras à loja porque eles sabem o que está atrás das prateleiras que as câmeras não podem ver.
As câmeras não reconhecem rostos, determinar a etnia de uma pessoa que pega um produto ou rastrear o movimento dos compradores, ele diz.
Algumas outras empresas começaram recentemente a experimentar câmeras de prateleira de loja que tentam adivinhar a idade dos clientes, gêneros e humores.
Existem sinais em todo o Mercado de Vizinhança educando os clientes sobre como ele está sendo usado como um laboratório. Ainda, as câmeras podem levantar questões de privacidade.
Um associado do Walmart organiza os itens em uma prateleira em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. As câmeras suspensas acima são uma característica fundamental de um laboratório vivo dentro deste 50, Loja de 000 pés quadrados. O Walmart imagina usar essas câmeras, combinado com outra tecnologia, como sensores nas prateleiras, para obter a melhor imagem do que está acontecendo na loja em tempo real, para que seus funcionários possam reagir rapidamente para reabastecer os produtos ou corrigir outros problemas. (AP Photo / Mark Lennihan)
Dezenas de câmeras estão penduradas no corredor de um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. Este laboratório vivo, apelidado de Laboratório de varejo inteligente do Walmart, é a maior tentativa do Walmart de digitalizar a loja física. (AP Photo / Mark Lennihan)
Mike Hanrahan, CEO do Laboratório de varejo inteligente do Walmart, discute um quiosque que descreve aos clientes a alta tecnologia em uso em um Mercado de Vizinhança do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. "Se soubermos em tempo real tudo o que está acontecendo na loja a partir de uma perspectiva de estoque e estoque, que realmente nos ajuda a repensar sobre como podemos potencialmente gerenciar a loja, "disse Hanrahan. (AP Photo / Mark Lennihan)
Um associado do Walmart trabalha em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. Dentro de uma das lojas de Neighbourhood Market mais movimentadas do Walmart, milhares de câmeras suspensas no teto rastreiam quando os produtos estão acabando ou quando os produtos ou a carne começam a perder seu frescor. A tecnologia é uma das várias características de um laboratório vivo que abre oficialmente dentro desta loja na quinta-feira. (AP Photo / Mark Lennihan)
Uma cliente empurra o carrinho para dentro do estacionamento depois de fazer compras em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. A empresa transformou o mercado em um laboratório de inteligência artificial. (AP Photo / Mark Lennihan)
Marcy Seinberg faz compras em um mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, N.Y. Apesar dos sinais e câmeras visíveis, muitos compradores, incluindo Seinberg, não parecia notar ou se importar. "Eu não estou incomodado com isso, "Seinberg disse." Se a tecnologia me poupar dinheiro, Eu estaria interessado. "(AP Photo / Mark Lennihan)
"O aprendizado de máquina basicamente encontra e combina padrões, "diz Steven M. Bellovin, professor de ciência da computação na Universidade de Columbia e especialista em privacidade, que ainda não viu o novo Laboratório de IA do Walmart. Mas ele diz que as empresas enfrentam problemas quando começam a combinar o comportamento com um cliente específico.
Hanrahan diz que o Walmart se certificou de proteger a privacidade dos clientes e enfatizou que não há câmeras na farmácia, em frente aos banheiros ou nas salas de descanso dos funcionários.
O laboratório é o segundo do Walmart em uma loja física. Ano passado, O Sam's Club do Walmart abriu um 32, Loja de laboratório de 000 pés quadrados, um quarto do tamanho de um Sam's Club típico. O laboratório está testando novos recursos em torno do aplicativo Scan &Go, que permite que os clientes digitalizem os itens enquanto compram e, em seguida, comprem em seus telefones, pulando a fila do checkout.
O laboratório de varejo é o terceiro projeto do novo braço de incubação do Walmart, criado após a aquisição da Jet.com como uma forma de o discounter moldar o futuro do varejo.
O Intelligent Retail Lab está localizado no mercado de bairro do Walmart, Quarta-feira, 24 de abril 2019, em Levittown, Os compradores do N.Y. podem ver o enorme data center com nove torres de resfriamento, 100 servidores e outros equipamentos de informática que processam 1,6 terra bytes de dados por segundo que vêm das câmeras, e outros equipamentos. O Walmart afirma que este AI Lab em uma loja é o primeiro desse tipo no setor. (AP Photo / Mark Lennihan)
Segue o lançamento do Jetblack, um serviço de compras por texto voltado para compradores abastados em Nova York. O segundo projeto de incubação do Walmart foi o Spatial &, uma empresa de tecnologia de RV. Como parte do lançamento, está trazendo reboques para alguns estacionamentos do Walmart para que os clientes possam experimentar "How to Train Your Dragon" da DreamWorks Animation por meio da realidade virtual.
Hanrahan diz que a empresa está adotando os laboratórios nas lojas para entender melhor as maneiras reais como a tecnologia afeta clientes e trabalhadores. Ele também quer educar os compradores. O Walmart fez questão de não esconder a tecnologia, e pequenos quiosques educacionais são instalados em todo o Mercado de Vizinhança. Os clientes podem espiar através de um data center envidraçado na parte de trás da loja. Abriga nove torres de resfriamento, 100 servidores e outros equipamentos de informática que processam todos os dados.
Apesar dos sinais e câmeras visíveis, muitos compradores, incluindo Marcy Seinberg de Wantagh, Nova york, não parecia notar ou se importar.
"Eu não estou incomodado com isso, "Seinberg disse." Se a tecnologia me poupar dinheiro, Eu estaria interessado."
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