O astro do futebol aposentado David Beckham recebeu recentemente uma proibição de dirigir por seis meses depois de ser fotografado usando seu celular enquanto dirigia. Infelizmente, Beckham não está sozinho em aparentemente pensar que o tempo gasto ao dirigir também pode ser útil para fazer outra coisa.

Mas não são apenas os telefones que podem nos distrair enquanto dirigimos. Cada vez mais, os veículos vêm pré-instalados com tecnologia que promete melhorar nossas vidas e nos permitir obter um pouco mais de produtividade em nossa jornada - sejam assistentes digitais como Alexa ou sistemas de assistência ao estacionamento. Muitas dessas tecnologias são projetadas para nos manter seguros, mas poderiam ser realmente perigosos - dando-nos a falsa impressão de que nossa atenção pode ser focada em outro lugar? Temos descoberto.

Interessantemente, a maioria dos motoristas parecem apoiar a visão de que o uso do telefone portátil é arriscado, pois envolve o motorista potencialmente tirando as mãos do volante. Eles também sabem que é ilegal. O problema é que muitos motoristas ainda continuam a usar seus telefones "viva-voz" ao volante, porque a lei permite que o façam, desde que tenham as mãos no volante. Isso significa que é uma alternativa segura.

Mas a pesquisa mostra claramente que o comportamento de direção e o risco de acidente de um motorista que usa o telefone (seja com as mãos ou sem as mãos) são semelhantes a, e às vezes pior do que, a de um motorista bêbado. Nossa pesquisa mostrou que o uso do telefone acarreta um custo significativo para a atenção do motorista, tornando-os muito mais sujeitos a erros, incluindo falhas na percepção visual e incapacidade de detectar e reagir aos perigos.

O verdadeiro problema com o uso do telefone são as demandas cognitivas que ele impõe ao motorista. Se tentarmos dar atenção a outra tarefa envolvente ao mesmo tempo que dirigimos, nosso desempenho em ambas as tarefas é prejudicado.

Infotainment e segurança

Estamos continuamente introduzindo mais tecnologias em nossos veículos. Os motoristas agora podem fazer uma pergunta a Alexa ou ao assistente do Google, ouvir mensagens de texto lidas em voz alta pelo veículo e usar comandos de voz para iniciar chamadas. Toda essa tecnologia também pressupõe que, se você está usando apenas a sua voz, não há implicações de segurança.

Isso é problemático, pois muitas pesquisas demonstram que esse tipo de tecnologia de "infoentretenimento" causa parte da distração que contribui para o erro do motorista.

Dirigir é complexo e rápido, exigindo o processamento de informações de várias entradas, no entanto, muitas vezes sentimos que é fácil. Mas as demandas de atenção ao dirigir variam de minuto a minuto, o que significa que qualquer foco alocado em outro lugar é um recurso precioso que pode não estar disponível quando o motorista enfrenta um evento inesperado. Ouvindo música, Contudo, é um problema menor, pois não é interativo da mesma forma que outras tecnologias.

Como o fracasso ao volante pode ter consequências devastadoras, não é surpreendente que a ideia de soluções tecnológicas para mitigar o erro do driver também esteja se tornando mais comum. É provável que o Bentley de Beckham tenha (no mínimo) ABS, auxiliar de estacionamento, sensores de reversão e tecnologia de manutenção de faixa. Essa tecnologia levou a uma tendência na publicidade que incentiva a crença de que nossos carros modernos podem muito bem dirigir sozinhos.

O parlamento europeu anunciou recentemente que, de 2022, todos os carros novos devem ser equipados com assistência inteligente de velocidade (ISA), junto com outros recursos de segurança projetados para alertar os motoristas sobre distração e sonolência.

Mas essas tecnologias aumentarão a segurança, ou eles poderiam encorajar mais distrações? Claramente, os motoristas não são bons em respeitar os limites de velocidade, portanto, pode parecer uma boa ideia ter como objetivo tirar de nossas mãos a escolha de acelerar ou não. Para tornar algo "tecnicamente corrigível", você precisa reduzir o comportamento de direção complexo a dicotomias de "seguro" e "perigoso". A tecnologia precisa saber qual comportamento desencadeia qual resposta de forma simples, termos binários, uma vez que não pode (ainda) lidar com ifs e buts e contexto. Mas o risco é que isso pode nos encorajar a acreditar que 30 mph, por exemplo, é inerentemente seguro, mesmo quando a 20 mph, ou ainda menos, pode ter sido a escolha mais segura. Isso é algo que gostaríamos de explorar mais em nossa pesquisa.

Da mesma forma, tecnologia que avisa o motorista se ele estiver mostrando sinais de sonolência ou intoxicação, e estaciona o carro para eles se não responderem corretamente, pode realmente encorajar os motoristas a pensar que podem dirigir quando não estão em forma, porque o carro entrará e os salvará. A tecnologia pode ser comercializada para melhorar a segurança, mas a segurança requer compreensão - não dicotomias.

Sabemos que um motorista com as mãos obedientemente na "posição dez e dois" pode, no entanto, ser perigosamente distraído. No entanto, estamos continuamente introduzindo tecnologias em nossos veículos que nos distraem. Tristemente, não podemos ter certeza de que os fabricantes são motivados pela venda de segurança, em oposição a uma versão de segurança que vende.

Em um momento em que não vemos mais reduções anuais no número de pessoas mortas ou gravemente feridas em nossas estradas, parece claro que algo radical precisa ser feito para colocar o foco dos motoristas de volta na tarefa de dirigir em si - e para desafiar a percepção de que ir de A para B é uma boa oportunidade para se entregar a recuperar um pouco de C.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.