Um jogo online pioneiro, lançado publicamente hoje, está prestes a revolucionar o campo dos jogos de guerra. Desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, Lawrence Livermore National Laboratory e Sandia National Laboratories com o apoio da Carnegie Corporation of New York, este novo jogo de computador multijogador foi construído sob medida para explorar a dissuasão e a tomada de decisões em um conflito crescente.

Ao longo do século passado, líderes militares e formuladores de políticas nos Estados Unidos têm procurado responder a perguntas semelhantes com discussões em estilo de seminário ou exercícios de mesa. Esses tipos de jogos de guerra geralmente envolvem reunir oficiais militares e políticos de alto escalão para jogar em cenários representativos de situações do mundo real. As percepções coletadas do jogo são usadas para informar as decisões sobre as políticas, estratégias e táticas. Contudo, essa abordagem tem deficiências importantes que limitam sua utilidade.

"Porque você tem um conjunto limitado de jogadores e joga apenas em alguns cenários, você não obtém dados suficientes dessas discussões baseadas em cenários para fazer inferência estatística. Você só pode ter uma ideia de como essas pessoas específicas reagiriam, "disse Bethany Goldblum, um pesquisador no departamento de Engenharia Nuclear da UC Berkeley. "É por isso que os jogos de guerra tradicionais são frequentemente descritos como uma arte ao invés de ciência."

Andrew Reddie, um Ph.D. candidato no Departamento de Ciência Política da UC Berkeley, acrescenta que sem inferência estatística, os pesquisadores não podem generalizar os insights que obtêm. "Tradicional, exercícios baseados em discussão levaram a uma teoria rica, mas ambiente com poucos dados para investigação acadêmica. Usando novas ferramentas, estamos argumentando que os jogos de tabuleiro e jogos eletrônicos podem complementar os jogos de guerra tradicionais, fornecendo uma base científica, estrutura experimental para coleta de dados. Isso fornece uma estrutura mais rica em dados para análise do que jogos que atuam em um único cenário, " ele disse.

O jogo estará disponível por meio deste link durante as janelas de jogo abertas - atualmente agendado para 13h00 às 17h00 PDT todas as quartas e quintas-feiras, a partir de 15 de maio - para que qualquer pessoa faça logon e jogue, e esses tempos podem ser expandidos se houver interesse suficiente.

Uma nova era para jogos de guerra

Para superar essas limitações, Goldblum, Reddie e seus colegas aproveitaram os motores de jogo de última geração e a plataforma de computação em nuvem da Amazon para construir uma plataforma online, jogo multi-jogador que pode examinar a dinâmica de dissuasão nuclear e escalada de conflito.

"É uma nova era para os jogos de guerra, "disse Goldblum." Queríamos apresentar um conceito de como a comunidade científica pode abordar a coleta de dados de jogos de guerra de uma maneira diferente. "

De acordo com Reddie, agora existem quatro ou cinco equipes de pesquisa em todo o mundo examinando os jogos de guerra experimentais. "O que desenvolvemos é único, Contudo, é um ambiente online para fazer a análise de dados large-N, "disse ele." Enquanto outros coletam dados de um punhado de jogadas, podemos coletar dados de milhares de jogos. "

Para construir o jogo, a equipe contou com alunos de graduação e pós-graduação no departamento de engenharia elétrica e ciências da computação da UC Berkeley e na Escola de Informação. Sob a orientação de Jonathan Whetzel do Sandia National Laboratories, que serviu como mentor e especialista no assunto, os alunos criaram um jogo chamado SIGNAL do zero e tiveram um protótipo em quatro meses.

"A premissa do jogo é nossa questão de pesquisa:como a introdução de diferentes capacidades de armas afeta a escalada ou redução durante o conflito?" disse Whetzel. "Cada jogador em nosso jogo está controlando um país hipotético, e o objetivo é ter o máximo de influência neste mundo ficcional. Você pode fazer isso aumentando sua população, investir em infraestrutura ou controlar recursos por meio de alianças ou força militar. "

Enquanto joga online, as pontuações de cada jogador são atualizadas em tempo real para que eles possam ver como suas ações estão impactando sua posição no mundo ficcional. Os dados coletados são anônimos e podem ser usados ​​como entrada para algoritmos de aprendizado de máquina para criar modelos de comportamentos ideais, dadas certas condições experimentais. Esses modelos podem então ser usados ​​para criar jogadores autônomos que operam de acordo com estratégias em dados de treinamento, bem como jogo homem-máquina e máquina-máquina.

"SIGNAL é a primeira execução desta abordagem de jogo experimental em grande escala para examinar a dissuasão e a tomada de decisão durante a escalada do conflito. Ao rastrear dados demográficos e coletar automaticamente os dados do jogador e do jogo em tempo real, a plataforma permite a análise quantitativa dos resultados do jogo, "disse Goldblum." Este ambiente de jogo flexível pode ser usado para explorar uma variedade de questões de pesquisa e imitar vários aspectos da guerra. "

Na UC Berkeley, este esforço foi uma colaboração interdisciplinar entre os departamentos de engenharia elétrica e ciências da computação, Engenharia nuclear, ciência política e a Escola Goldman de Políticas Públicas.

Michael Nacht, um professor da Goldman School, atualmente atua como Investigador Principal (PI) no projeto com os Co-PIs Sheryl Hingorani do Sandia National Laboratories e Wes Spain do Lawrence Livermore National Laboratory. Nacht serviu como secretário adjunto de Defesa para Assuntos Estratégicos Globais dos Estados Unidos de 2009 a 2010 e está usando suas décadas de experiência com questões de política nuclear para ajudar na estrutura do jogo e na análise de dados. Ele também facilitou a colaboração com Sandia e Lawrence Livermore National Laboratories. Alunos de pós-graduação da Escola Goldman ajudarão a facilitar os jogos e a ingerir os dados coletados.

"Este é um projeto ambicioso e inovador que permitirá aos pesquisadores coletar dados e determinar a eficácia de várias técnicas de jogos de guerra. No passado, os jogos de guerra foram caracterizados por uma grande quantidade de teoria e poucos dados, agora teremos os dados para acompanhar a teoria ”, disse Nacht.