O acidente fatal do voo 302 da Ethiopian Airlines resultou no encalhe mundial de aeronaves Boeing 737 Max. Os investigadores estão investigando o acidente e outro semelhante, que ocorreu menos de cinco meses antes na Indonésia.

Como piloto de avião experiente, investigador de acidentes de aeronaves e professor de aviação, Eu sei que essas grandes investigações de acidentes são um esforço enorme, muitas vezes envolvendo governos de muitos países e contribuições de dezenas de parceiros da indústria. As investigações podem levar meses de trabalho árduo. Freqüentemente, eles fornecem informações importantes que melhoram a segurança de vôo para todos no futuro. É assim que geralmente ocorre uma investigação.

Uma colaboração massiva

O processo de investigação de acidentes segue as normas e práticas recomendadas em um acordo internacional denominado Anexo 13 da Convenção sobre Aviação Civil Internacional. Esse documento descreve o processo de coleta e análise de informações e de conclusões - incluindo a determinação das causas de uma colisão e recomendações de segurança.

O governo do país onde ocorreu o acidente lidera as investigações. Também estão envolvidos investigadores dos países onde a aeronave está registrada, onde fica a sede da companhia aérea, onde o projetista da aeronave está baseado e onde a aeronave foi montada. Os países onde os motores ou outros componentes importantes da aeronave foram projetados e montados e aqueles com cidadãos mortos ou gravemente feridos no acidente também podem participar das investigações.

O acidente da Ethiopian Airlines está sendo investigado pelas autoridades etíopes, com a ajuda de membros do U.S. National Transportation Safety Board. Outros países - incluindo Quênia, França, Canadá, China, Itália e Reino Unido, que todos perderam vários cidadãos no acidente - podem pedir para fazer parte do processo.

Os investigadores etíopes podem buscar aconselhamento técnico não apenas de representantes dos países participantes, como o NTSB, mas também das empresas que fizeram o avião e seus motores - neste caso, Boeing e CFM internacional, respectivamente.

Da emergência ao inquérito

No início do inquérito, o investigador encarregado, geralmente um investigador do conselho de segurança da aviação do país líder, coordena com os primeiros respondentes locais para determinar quais perigos podem estar presentes no local do acidente, e garante acesso seguro para os investigadores visitarem os destroços. Detritos perigosos podem incluir cargas perigosas, materiais e gases inflamáveis ​​ou tóxicos, objetos pontiagudos ou pesados ​​e equipamentos pressurizados. Restos mortais ou sangue de vítimas feridas também podem representar perigos de doenças, o que significa que os investigadores devem se proteger contra vírus, bactérias ou parasitas.

Os investigadores no local tiram fotos e vídeos dos destroços e coletam o máximo de evidências físicas que podem. Eles também conduzem entrevistas com testemunhas oculares e desenham gráficos mostrando o campo de destroços e quaisquer indicações de como a aeronave atingiu o solo, como o ângulo de impacto, a distribuição de entulhos e outros detalhes.

Se partes da aeronave puderem ser recuperadas, eles podem ser movidos para uma instalação segura, como um hangar para remontagem dos destroços. Isso pode ajudar a determinar componentes ausentes ou danificados, e ter uma ideia mais completa do que aconteceu.

Os investigadores também coletam todos os documentos relacionados ao avião, sua tripulação e seus voos recentes para análise forense.

Uma das primeiras prioridades é localizar as evidências cruciais no que costumamos ser chamadas de "caixas pretas" do avião. Existem dois tipos. Os gravadores de dados de voo acompanham os parâmetros de voo, como altitude, cabeçalho, leituras de instrumentos, configurações de energia e entradas de controle de vôo. Os gravadores de voz da cabine armazenam todas as comunicações com a aeronave, incluindo de controladores de tráfego aéreo, e gravar todas as conversas entre os ocupantes da cabine e outros sons audíveis da cabine durante as duas horas que antecederam o acidente. Todas essas informações permitem que os analistas reconstruam, e até mesmo criar simulações de vídeo de, os últimos momentos do vôo do avião.

Se algum desses dispositivos estiver danificado, as autoridades podem pedir ao fabricante da aeronave para verificar os dados recuperados. Investigadores etíopes pediram ajuda estrangeira para analisar os dados da caixa preta. Eles inicialmente pediram ao Federal Bureau of Aircraft Investigation da Alemanha, mas essa agência disse que também não tinha o know-how técnico. Escritório de Inquérito e Análise da Segurança da Aviação Civil da França, uma das agências de investigação de acidentes mais experientes do mundo, está lidando com eles em vez disso.

Nos estágios iniciais de uma investigação, há muitas pessoas trabalhando em diferentes aspectos da investigação ao mesmo tempo. Como investigador principal preliminar do acidente do helicóptero MI-17 de Gana em Adukrom, Gana, em janeiro de 2007, Tive que coordenar a segurança do local do acidente e fazer entrevistas de campo com testemunhas enquanto mapeava os destroços e recuperava a "caixa preta" para análises posteriores.

Montagem de grupos técnicos

Outras equipes examinam os aspectos técnicos que podem ter contribuído de alguma forma para o acidente. Eles analisam as atividades e as instruções do controle de tráfego aéreo, clima, questões de desempenho humano, como experiência e treinamento da tripulação, registros de manutenção, Resposta de emergência, equipamento de segurança, desempenho e subsistemas da aeronave.

Eles podem desmontar os motores ou outros componentes do avião acidentado e usar simuladores de vôo para experimentar com o que os pilotos estavam lidando. Os analistas até estudam os metais usados ​​para fazer os componentes para ver como eles deveriam funcionar - para depois comparar essas informações com o que realmente aconteceu durante o acidente.

Uma equipe também entrevista quaisquer sobreviventes, pessoal de resgate e especialistas no assunto. Equipes forenses e médicos legistas analisarão os restos mortais das vítimas para identificá-los para seus familiares e examinar os ferimentos sofridos, e teste para quaisquer drogas, álcool ou mesmo monóxido de carbono em seus corpos que podem ter prejudicado seu julgamento ou desempenho.

Em alguns casos, especialmente travamentos de alto perfil, investigadores farão audiências públicas, em que reúnem mais evidências e tornam público algumas das descobertas. Isso ajuda a garantir ao público que o processo é aberto e transparente, e não está encobrindo a responsabilidade de qualquer parte culpada.

Constatações e conclusões

Depois de analisar rigorosamente todos os dados, inventar, testar e avaliar diferentes hipóteses sobre o que poderia ter acontecido, a equipe investigativa deve determinar as causas e fatores contribuintes. O objetivo é identificar qualquer coisa - atos que alguém fez (ou não) fez, propriedades de um material, rajadas de vento, e assim por diante - isso teve algum papel no acidente.

O relatório deve incluir as causas imediatas - como falhas ativas dos pilotos ou da tripulação de manutenção - e as razões subjacentes, como treinamento insuficiente ou pressão para apressar uma tarefa.

Dentro de 30 dias após o acidente, a equipe de investigação deve divulgar um relatório preliminar à Organização de Aviação Civil Internacional, a agência global relacionada às Nações Unidas que supervisiona as viagens aéreas comerciais. Normalmente, espera-se que um relatório final seja feito antes de decorrido um ano. Nos casos em que um relatório final não pode ser emitido nesse cronograma, a equipe deve divulgar um relatório provisório em cada aniversário do evento, detalhando o progresso até agora.

Melhorando a segurança

A qualquer momento durante a investigação, os investigadores podem recomendar qualquer ação preventiva identificada como necessária para melhorar a segurança de vôo. Na esteira do acidente da Lion Air, A Boeing estava supostamente trabalhando em uma correção para um sistema de software, mas não foi lançado antes do acidente da Ethiopian Airlines.

O relatório final, incluindo todas as recomendações de segurança, édivulgado pelo país que conduziu a investigação ao público e tem como objetivo melhorar a segurança da aviação e não atribuir culpas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.