Paraolímpicos usando cadeiras de rodas construídas pela OX Engineering, uma pequena empresa na cidade de Chiba, ganhou um total de 122 medalhas desde 1996
Em uma pequena oficina nos arredores de Tóquio, martelo mecânico, soldar e medir enquanto eles constroem "o Porsche de cadeiras de rodas" para os melhores atletas paraolímpicos do mundo antes dos Jogos de 2020.
Paraolímpicos usando cadeiras de rodas construídas pela OX Engineering, uma pequena empresa na cidade de Chiba, ganhou um total de 122 medalhas desde 1996 - tornando-se o campeão da medalha de ouro entre os principais fabricantes japoneses.
Desde que Tóquio venceu a licitação para sediar os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2020, pedidos chegaram, aumentando em cerca de um quinto a cada ano. A empresa agora fabrica cerca de 500 cadeiras de rodas esportivas por ano para atletas de 21 países.
"Temos a tecnologia para fazer uma cadeira de rodas se encaixar perfeitamente em cada atleta e ajudá-los a ter o melhor desempenho, "o presidente da empresa, Katsuyuki Ishii, disse à AFP.
A OX Engineering foi fundada em 1988 pelo pai de Ishii, Shigeyuki, que costumava vender motos até que sua vida virou de cabeça para baixo por causa de um ferimento.
Testando uma nova bicicleta na estrada, ele sofreu um acidente que causou lesões na coluna e o deixou paralisado.
Ele experimentou várias cadeiras de rodas e, incapaz de encontrar um adequado, finalmente decidiu criar seu próprio modelo.
"Meu pai queria uma cadeira de rodas com um design bacana, como uma motocicleta, mas não havia nada parecido na época, "Ishii disse.
"Então ele decidiu fazer um para si mesmo."
O processo detalhado de design e fabricação de cadeiras de rodas na OX Engineering permanece secreto
'Tudo é feito sob medida'
A fabricação de cadeiras de rodas esportivas é um trabalho de alta precisão - elas devem ser especialmente projetadas para velocidade e agilidade, dependendo do esporte.
Cadeiras de rodas de tênis, por exemplo, tem dois grandes, rodas anguladas para estabilidade em curvas rápidas, com duas rodinhas à frente e uma atrás.
Cadeiras de rodas de corrida, por outro lado, parece completamente diferente, com duas rodas traseiras grandes e uma roda dianteira pequena conectada por um eixo longo.
O processo detalhado de projeto e fabricação de cadeiras de rodas na OX Engineering permanece altamente secreto, mas uma das maneiras pelas quais a empresa foi pioneira para melhorar o desempenho dos atletas foi aumentando a durabilidade do veículo.
Ao longo dos anos, a empresa refinou o formato de seus tubos para fortalecer o equipamento. A capacidade de criar equipamentos personalizados também é fundamental, disse Ishii.
"Cada atleta tem uma forma corporal diferente e um tipo de deficiência. Todos jogam e correm de maneira diferente."
"A forma como os tubos são moldados, a forma como as peças são montadas ... tudo é feito sob medida "precisamente para cada atleta, Ishii disse.
'Estabilidade em alta velocidade'
Shingo Kunieda, que ganhou 26 títulos de Grand Slam de tênis e três medalhas de ouro paraolímpicas, disse que uma cadeira de rodas deve "parecer uma parte do corpo do atleta".
A OX Engineering agora fabrica cerca de 500 cadeiras de rodas esportivas por ano para atletas de 21 países
"Minha cadeira de rodas são meus pés. Portanto, trocar uma cadeira de rodas é como trocar meus pés, "a estrela japonesa de 35 anos disse à AFP.
"Uma cadeira de rodas é feita com delicadeza. Sentimos que algo está errado mesmo com uma mudança de milímetro, " ele disse.
Não é a leveza do equipamento que conta, mas a estabilidade, ele explicou.
"O que eu gosto na minha cadeira de rodas é que tenho controle total sobre ela."
Para Masayuki Higuchi, atleta de meia distância que competiu nas Paraolimpíadas do Rio 2016, o aspecto mais importante da cadeira de rodas é a "estabilidade em alta velocidade".
"Corremos a uma velocidade de mais de 35 quilômetros por hora, por isso é importante ter estabilidade ao fazer curvas em um grupo, "disse o homem de 40 anos, que começou a trabalhar na OX Engineering há três anos.
Enquanto os atletas competem pelo ouro na pista, portanto, as empresas de cadeiras de rodas estão sempre tentando se superar com tecnologia de ponta.
No Rio, Atletas americanos usaram o que a gigante automobilística BMW afirmou ser "a cadeira de rodas mais rápida do mundo".
A máquina, criado pela empresa Designworks da BMW, com sede na Califórnia, e personalizado individualmente, foi feito de fibra de carbono, tornando-o mais leve e mais absorvente de choque - mas também muito mais caro.
A OX Engineering se esforça para manter o custo de suas cadeiras de rodas o mais baixo possível - entre 200, 000 e 500, 000 ienes
'Não é muito lucrativo'
"Essa cadeira de rodas pode custar 3 milhões de ienes (US $ 28, 000). Um atleta comum nunca pode pagar por isso, "Higuchi disse.
Sua própria cadeira de rodas custa mais de 800, 000 ienes, pois também contém fibra de carbono.
Higuchi ressaltou a necessidade de manter os custos baixos para expandir a popularidade do esporte paralímpico.
"Se não podemos vencer sem essas cadeiras de rodas, apenas um punhado de atletas será capaz de competir, " ele disse.
A OX Engineering se esforça para manter os custos baixos tanto quanto possível - entre 200, 000 e 500, 000 ienes.
"Não é muito lucrativo ... mas nossa missão é fornecer cadeiras de rodas que as pessoas comuns possam comprar, "disse Ishii, acrescentando que ele queria o melhor para os atletas paraolímpicos japoneses enquanto eles competem em casa.
"Sabemos que eles querem vencer de qualquer maneira. Portanto, nosso trabalho é ajudar a melhorar seu desempenho" com a cadeira de rodas, ele disse.
"Meu objetivo é ganhar o ouro em Tóquio, "Disse o paralímpico Kunieda.
"Há pressão, com certeza, porque será realizado no meu país. Mas quero usar esta oportunidade para mostrar a mais pessoas como o tênis em cadeira de rodas é divertido. "
© 2019 AFP
