p As membranas de óxido de grafeno têm atraído considerável atenção como candidatas promissoras para novas tecnologias de filtração. Agora, o muito procurado desenvolvimento de fazer membranas capazes de peneirar sais comuns foi alcançado. p Uma nova pesquisa demonstra o potencial do mundo real de fornecer água potável para milhões de pessoas que lutam para ter acesso a fontes adequadas de água potável.

p As novas descobertas de um grupo de cientistas da Universidade de Manchester foram publicadas hoje no jornal Nature Nanotechnology . Anteriormente, as membranas de óxido de grafeno mostraram um potencial excitante para a separação de gases e filtração de água.

p Membranas de óxido de grafeno desenvolvidas no Instituto Nacional de Grafeno já demonstraram o potencial de filtrar pequenas nanopartículas, moléculas orgânicas, e até grandes sais. Até agora, Contudo, eles não podiam ser usados ​​para peneirar sais comuns usados ​​em tecnologias de dessalinização, que requerem peneiras ainda menores.

p Pesquisas anteriores da Universidade de Manchester descobriram que, se imerso em água, As membranas de óxido de grafeno ficam ligeiramente inchadas e os sais menores fluem através da membrana junto com a água, mas íons ou moléculas maiores são bloqueados.

p O grupo com sede em Manchester desenvolveu ainda mais essas membranas de grafeno e encontrou uma estratégia para evitar o inchaço da membrana quando exposta à água. O tamanho dos poros na membrana pode ser controlado com precisão, o que pode filtrar os sais comuns da água salgada e torná-la segura para beber.

p Como os efeitos da mudança climática continuam a reduzir o abastecimento de água das cidades modernas, países modernos ricos também estão investindo em tecnologias de dessalinização. Após as severas inundações na Califórnia, as principais cidades ricas também estão procurando cada vez mais soluções alternativas de água.

p Quando os sais comuns são dissolvidos na água, eles sempre formam uma 'concha' de moléculas de água em torno das moléculas de sais. Isso permite que os minúsculos capilares das membranas de óxido de grafeno bloqueiem o fluxo do sal junto com a água. As moléculas de água são capazes de passar através da barreira da membrana e fluir de forma anormalmente rápida, o que é ideal para a aplicação dessas membranas para dessalinização.

p Professor Rahul Nair, da Universidade de Manchester disse:"A realização de membranas escalonáveis ​​com tamanho de poro uniforme até a escala atômica é um passo significativo e abrirá novas possibilidades para melhorar a eficiência da tecnologia de dessalinização.

p "Este é o primeiro experimento claro neste regime. Também demonstramos que existem possibilidades realistas para aumentar a escala da abordagem descrita e produzir em massa membranas à base de grafeno com os tamanhos de peneira necessários."

p O Sr. Jijo Abraham e o Dr. Vasu Siddeswara Kalangi foram os co-autores do artigo de pesquisa:"As membranas desenvolvidas não são úteis apenas para a dessalinização, mas a capacidade de ajuste em escala atômica do tamanho dos poros também abre uma nova oportunidade para fabricar membranas com filtragem sob demanda, capazes de filtrar íons de acordo com seus tamanhos ", disse o Sr. Abraham.

p Em 2025, a ONU espera que 14% da população mundial enfrentará escassez de água. Esta tecnologia tem o potencial de revolucionar a filtragem de água em todo o mundo, em particular em países que não podem pagar instalações de dessalinização em grande escala.

p Espera-se que os sistemas de membrana de óxido de grafeno possam ser construídos em escalas menores, tornando essa tecnologia acessível a países que não têm infraestrutura financeira para financiar grandes fábricas sem comprometer o rendimento da água doce produzida.