p Quando o céu nublado clareou sobre o sul da França na tarde de domingo, 2 de março, 1969, a luz verde foi sinalizada para o primeiro vôo altamente antecipado do Concorde. p Os jornalistas foram alertados dois dias antes de que o voo de teste era iminente; o mundo estava esperando desde a aeronave futurista, com seu nariz pontudo e asas triangulares, foi apresentado publicamente em dezembro de 1967.

p Aqui está uma conta, extraído de relatórios AFP, do dia importante na história da aviação, quando o turbojato supersônico voou pela primeira vez aos céus, há 50 anos.

p 'Ela voa!'

p Várias centenas de jornalistas e espectadores aglomeraram-se perto da pista do aeroporto de Toulouse, onde o protótipo 001 da aeronave franco-britânica foi construído.

p Com o piloto de testes francês Andre Turcat nos controles e o evento transmitido ao vivo pela televisão, o lustroso avião branco começou a descer a pista logo depois das 15h30.

p Ela ganhou velocidade, saiu da pista e, em seguida, subiu para o céu, reto como uma flecha.

p "Ela voa! O Concorde finalmente voa!" exclamou o comentarista da BBC Raymond Baxter. A AFP enviou um alerta instantâneo:"O Concorde decolou."

p Concord ou Concorde?

p Era uma fonte de orgulho para os dois lados do Canal:Grã-Bretanha e França uniram forças em 1962 para construir um avião capaz de voar mais rápido do que a velocidade do som.

p Na verdade, a velocidade máxima do Concorde era mais do que o dobro da velocidade do som.

p A coalizão de dois governos e dois fabricantes de aeronaves - British Aircraft Corporation (agora BAE Systems) e Sud-Aviation, um precursor do Airbus - encontrou uma série de obstáculos e diferenças.

p Até o nome da aeronave, que significa "acordo" em ambas as línguas, era um ponto de discórdia:"Concord" em estilo inglês ou "Concorde" em francês?

p O ministro de tecnologia da Grã-Bretanha, Tony Benn, resolveu a disputa em 1967, mantendo o "e" para "excelência", "Inglaterra", "Europa" e "Entente cordiale", como ele disse.

p Provando que o avião pode voar

p Para o vôo inaugural do Concorde, O Turcat manobrou apenas uma volta simples acima do rio Garonne em velocidade reduzida e com o trem de pouso do avião retirado.

p O objetivo não era quebrar recordes de velocidade, mas sim "mostrar que o avião pode voar" e "retornar ao solo", ele explicaria mais tarde.

p O rugido dos quatro motores potentes e a silhueta da aeronave, como uma ave de rapina no céu, tráfego interrompido em uma rodovia próxima, pois as pessoas em toda a região paravam para assistir, disse um relatório da AFP.

p Suando na cabine

p Dentro da cabine estava tenso. Três dos quatro sistemas de ar condicionado haviam quebrado e a temperatura subiu rapidamente.

p "Sob nossos capacetes, logo estávamos suando profusamente, "Turcat lembrou em seu livro" Concorde "(1977).

p Quando as rodas atingem o asfalto para o pouso, fumaça densa subiu dos pneus e um pára-quedas de segurança se abriu na traseira para frear a máquina de 112 toneladas.

p A multidão ao longo da pista explodiu em aplausos.

p O vôo durou 27 minutos.

p O voo de teste britânico veio semanas depois, em 9 de abril, com Brian Trubshaw decolando a bordo do protótipo 002 construído na Grã-Bretanha.

p Em 1º de outubro, a Turcat também levaria o jato pela barreira do som pela primeira vez.

p Só o começo

p "Este primeiro voo não é uma conclusão, "Turcat disse a centenas de jornalistas após aquele primeiro vôo." É o início do nosso trabalho. "

p Levaria mais sete anos e 5, 500 horas de voo de teste antes que o Concorde fosse autorizado a entrar em serviço comercial em 1976 com voos operados pela Air France e British Airways.

p E, no final das contas, os serviços comerciais de passageiros duraram apenas 27 anos.

p O "grande pássaro branco", devorador de gás, foi aposentado em ambos os lados do Canal da Mancha em 2003, derrubado por seus altos custos e um mercado cada vez menor, com um acidente em 2000 fora de Paris - no qual 113 pessoas morreram - anunciando sua morte final. p © 2019 AFP