Veículos totalmente autônomos podem não cruzar os Estados Unidos ainda, mas estão causando tráfego em sites de notícias e mídias sociais. Uma nova pesquisa mostra que essa forte cobertura da mídia influencia a forma como o público percebe os veículos, que podem ter efeitos duradouros na tecnologia emergente e na sociedade.

Em um estudo sobre mensagens promocionais e etiquetagem de veículos autônomos, pesquisadores do Donald P. Bellisario College of Communications descobriram que as respostas emocionais a mensagens sobre veículos autônomos têm efeitos significativos sobre a visão das pessoas. Pessoas que estavam curiosas sobre veículos autônomos eram mais propensas a apoiar regulamentos mais rígidos, enquanto aqueles que estavam entusiasmados com a tecnologia tinham intenções mais fortes de entrar e experimentá-la.

"Você não pode esperar até que os veículos estejam na estrada para decidir de repente que a maneira como você está explicando a tecnologia não é a melhor, "disse Jessica Myrick, professor associado de estudos de mídia. "Nosso objetivo é entender como o público entenderá essas tecnologias à luz dos diferentes tipos de mídia e exposição de mensagens."

É um momento importante para veículos autônomos. Conforme as tecnologias surgem, as pessoas começam a formar suas opiniões. Myrick, o principal autor do estudo, diz que quando as pessoas começam a formar essas opiniões, é muito mais difícil mudar de ideia depois.

"É importante entender as diferentes táticas promocionais usadas por minhas empresas e como elas podem impactar o sentimento do consumidor, junto com a cobertura de notícias, "disse Myrick." É quando as atitudes das pessoas são formadas. "

Os pesquisadores, cujas descobertas aparecem no jornal Comunicação Científica , mostrou a mais de 700 americanos materiais de marketing e promocionais reais associados a veículos autônomos de empresas como a Toyota, Intel e Uber, entre outros.

Durante sua pesquisa preliminar, os pesquisadores descobriram que empresas e meios de comunicação usam nomes diferentes para esta tecnologia emergente:veículos autônomos, carros sem motorista, transporte inteligente, carros autônomos, carros robóticos, veículos não tripulados, para nomear alguns. Até o Congresso usou dois nomes diferentes para a tecnologia. Um projeto de lei de 2017 na Câmara dos Representantes se refere à tecnologia como "self-drive" e um projeto do Senado desse mesmo ano diz:"tecnologia de veículos autônomos."

A equipe de pesquisa alterou as legendas das mensagens promocionais de empresas de veículos autônomas para testar como os participantes responderiam a esses diferentes nomes para a tecnologia. Um termo como "carros autônomos" pareceu diminuir a empolgação entre os participantes. Myrick pensou que dirigir sozinho pode significar que o carro é um "eu, "o que pode fazer as pessoas se sentirem desconfortáveis.

"Faz com que pareça menos neutro e mais como uma pessoa do que 'sem motorista' ou 'autônomo, 'que pode assustar algumas pessoas um pouco, "ela disse." Mudar uma palavrinha tem efeitos. "

É por isso que é importante para as empresas, formuladores de políticas, repórteres e grupos de consumidores devem estar cientes de como a mídia pode mudar a opinião pública agora, muito antes de a tecnologia se espalhar. A comunicação inicial planta as sementes para uma compreensão futura, envolvimento com decisões políticas, e possível aceitação.

"Sempre que há algo novo como isso, há uma batalha para quem dá o nome, "Myrick disse." Uma parte do objetivo deste estudo era destacar o que está atualmente na mídia e como isso afeta o público. Como isso os deixa noivos? "

A tecnologia de veículos autônomos tem o potencial de alterar indústrias inteiras, política, e o modo de vida de milhões de pessoas. Além de questões de segurança, esses tipos de mudanças podem causar ansiedade. Para aliviar um pouco essa ansiedade, empresas de veículos autônomos inscreveram celebridades - Lebron James, Mark Cuban e Neil Patrick Harris, por exemplo - para aparecer em anúncios.

Os pesquisadores descobriram que a presença de celebridades teve pouco efeito para a maioria do público, no entanto. Em vez de, emoções sobre o produto aumentaram a probabilidade de uma pessoa concordar em compartilhar a estrada com carros sem motorista.

"Usar celebridades só funcionou bem para quem já estava realmente interessado em novas tecnologias, "Myrick disse." As celebridades foram eficazes em deixar o que chamamos de consumidores 'em busca de novidades' ainda mais entusiasmados e mais curiosos sobre esses veículos. "