Grandes ganhos podem ser obtidos usando resíduos da indústria de alimentos para a produção de biogás, não importa se o biogás é usado em veículos ou para produzir eletricidade e calor. Esta é a conclusão de pesquisadores do Centro de Pesquisa de Biogás da Universidade de Linköping, em um artigo publicado recentemente.

A indústria de alimentos é a segunda maior indústria da Suécia quando medida em vendas líquidas, e o quarto maior empregador. A produção é altamente eficiente, tanto no que diz respeito ao consumo de energia e uso das matérias-primas primárias, mas a pesquisa não examinou como os resíduos na forma de subprodutos orgânicos podem ser usados ​​da maneira mais eficiente.

“Grande parte do lixo é utilizado como ração animal, e alguns vão para a compostagem ou combustão, "diz Emma Lindkvist, doutorando na Divisão de Sistemas Energéticos, que também trabalha no Centro Sueco de Pesquisa de Biogás, BRC, na Linköping University.

Junto com outros pesquisadores do BRC, Jenny Ivner da Region Östergötland e Magnus Karlsson da Linköping University, ela examinou a indústria de alimentos em uma perspectiva abrangente para investigar a maneira pela qual os subprodutos orgânicos podem criar o maior benefício - para a economia, o meio ambiente e a conservação de energia. O artigo foi publicado na revista científica Energies.

Emma Lindkvist e seus co-autores selecionaram cinco regiões para investigar a indústria alimentícia sueca. Eles contataram todos os principais produtores de alimentos nessas regiões, cada um dos quais tinha um caráter específico. 1, por exemplo, era o lar de uma grande indústria pesqueira, um estava perto de uma cidade grande, e assim por diante, garantindo que eles obtiveram uma visão geral tão ampla quanto possível.

"Em seguida, analisamos três cenários:para continuar como antes, para produzir biogás atualizado para combustível veicular, e para produzir biogás para a produção de eletricidade e calor. E olhamos para aspectos econômicos, rentabilidade ambiental e energética, "diz Emma Lindkvist.

Eles também analisaram um cenário em que o sistema contém quantidades significativas de energia eólica, e outro em que a eletricidade e o calor produzidos a partir do biogás substituem os produzidos a partir do carvão.

"Em todas as três perspectivas, o biogás é a melhor alternativa. Em quatro dos cinco casos, o biogás que foi atualizado para combustível veicular oferece os maiores ganhos econômicos. No quinto caso, o biogás era lucrativo, mas continuar usando o sistema anterior foi significativamente mais lucrativo. Isso ocorre porque o potencial de biogás nos resíduos é menor aqui do que nos outros casos. "

Continuar sem mudanças costumava ser a alternativa mais pobre do ponto de vista ambiental e de eficiência energética. Alguns casos em que outra energia foi derivada da energia eólica foram exceções.

Se uma usina de condensação de carvão for usada no sistema, o biogás produzido para a produção de eletricidade e calor tem uma vantagem sobre o combustível veicular derivado do biogás, uma vez que os cálculos são baseados na suposição de que o biogás é atualizado usando eletricidade produzida a partir de usinas elétricas a carvão. Contudo, o biogás utilizado como combustível veicular é o mais vantajoso quando a atualização é realizada com eletricidade da energia eólica.

A conclusão dos pesquisadores, Contudo, é que em termos de cuidado com o meio ambiente e conservação de energia, seria uma vantagem se a indústria de alimentos não fosse a única parte interessada envolvida na tomada de decisões sobre como os subprodutos orgânicos devem ser tratados. Colaboração entre as indústrias, o setor de energia e o setor público são desejáveis, uma vez que existe um potencial enorme e lucrativo para o uso do biogás, rentável não só para o meio ambiente e para o setor de energia como um todo, mas também, e não menos importante, para a economia.