A Arábia Saudita defendeu no sábado um aplicativo móvel que permite que homens no reino rastreiem parentes do sexo feminino após grupos de direitos humanos e um legislador dos EUA criticou gigantes da tecnologia por oferecê-lo.

O aplicativo Absher oferece serviços para "todos os membros da sociedade ... incluindo mulheres, os idosos, e pessoas com necessidades especiais ", disse o ministério do interior.

O aplicativo gratuito está disponível em smartphones Android e Apple e permite aos usuários renovar passaportes, vistos e facilita uma variedade de outros serviços eletrônicos.

Mas os críticos disseram que o aplicativo permite o abuso contra mulheres e meninas, permitindo que os homens rastreiem seus movimentos.

O CEO da Apple, Tim Cook, disse à US National Public Radio no início desta semana que não tinha ouvido falar do aplicativo, mas iria "dar uma olhada nisso".

O senador dos EUA, Ron Wyden, pediu à Apple e ao Google que removessem o aplicativo, argumentando no Twitter que promove "práticas abusivas contra as mulheres".

Sob a lei saudita, as mulheres devem ter o consentimento do marido ou parente imediato do sexo masculino para renovar passaportes ou deixar o país.

O ministério criticou o que chamou de "campanha sistemática para questionar a finalidade dos serviços".

Ele rejeitou o que descreveu como "tentativas de politizar" a ferramenta.

Isso ocorre no momento em que a Arábia Saudita enfrenta um intenso escrutínio sobre o chocante assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no ano passado, que renovou as críticas ao registro de direitos do reino.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman atraiu atenção internacional com sua rápida ascensão ao poder e promessa de reformas sociais e econômicas.

Mas o reino deteve vários defensores dos direitos humanos e mulheres, alguns deles acusados ​​de minar a segurança nacional, com escassas informações públicas sobre seu paradeiro ou a situação jurídica de seus casos.

© 2019 AFP