É um dilema para as empresas de telecomunicações europeias:elas deveriam tomar uma posição sobre os concorrentes e implementar rapidamente redes móveis 5G de próxima geração usando equipamentos do principal fornecedor Huawei? Ou eles deveriam dar ouvidos aos avisos liderados pelos EUA sobre ameaças à segurança e ficar quietos, e possivelmente ficar para trás?

Fazer certo terá grandes consequências, pois as redes 5G são o próximo marco na revolução digital, trazendo conectividade quase instantânea, vasta capacidade de dados e tecnologias futurísticas.

Nenhuma operadora quer ficar para trás, e nem mesmo os governos que veem a tecnologia 5G como um futuro impulsionador do crescimento econômico.

A Huawei da China se tornou discretamente uma fornecedora líder de equipamentos de backbone para redes móveis, particularmente nos mercados em desenvolvimento, graças aos preços mais baratos.

Liderar equipamentos 5G de ponta também fez incursões em mercados desenvolvidos.

Contudo, um número crescente de estados ocidentais está virando as costas para a Huawei, temeroso de que seu equipamento possa ser um cavalo de Tróia para o intrusivo aparato de segurança de Pequim, já que as leis chinesas exigem que suas empresas cooperem com os serviços de inteligência.

A Huawei nega veementemente que seu equipamento possa ser usado para espionagem.

Enquanto a maioria dos governos europeus está tentando se decidir, as operadoras de telefonia móvel devem fazer sua própria escolha, e é difícil.

Várias operadoras já começaram os testes com equipamentos Huawei, como a Bouygues Telecom e SFR em várias cidades francesas.

"A Huawei é hoje mais cara do que suas rivais, mas também é muito melhor, eles realmente avançaram em termos de qualidade de equipamento de rede em relação aos concorrentes europeus, "disse um executivo de uma operadora móvel europeia recentemente sob condição de anonimato.

Especialistas dizem que a Huawei está entre seis meses e um ano à frente da sueca Ericsson em termos de qualidade de seu equipamento 5G.

O segundo maior fabricante de equipamentos de rede móvel, Nokia da Finlândia, diz-se que está ainda mais atrasado.

Líder 5G

“Muitos querem evitar os chineses, mas atualmente são os mais avançados na área, "disse Victor Marcais, especialista em telecomunicações e mídia na consultoria Roland Berger.

"A Huawei deixou de ser a opção de 'baixo custo' nos últimos anos para se tornar a líder 5G."

Várias fontes disseram que a Huawei até ajudou a Nokia em pesquisa e desenvolvimento para evitar enfrentar sozinha a Ericsson no 5G.

A Huawei diria apenas que tem "parcerias de longo prazo" com vários de seus concorrentes em áreas como métodos de produção, padrões e patentes.

"Sempre defendemos o princípio da inovação aberta e colaboração para facilitar o desenvolvimento da indústria de telecomunicações, "disse um porta-voz da Huawei.

Depois de se estabelecer como player em redes 4G, o grupo baseado em Shenzhen dobrou para dominar o 5G.

A cada ano, ela investe entre 10 e 15% de sua receita de vendas em pesquisa e desenvolvimento. Ela gastou US $ 13,8 bilhões em P&D em 2017 e US $ 15 bilhões no ano passado.

A estratégia é pagar dividendos.

Em 2017, a Huawei foi de longe o fornecedor número um de equipamentos para redes de telecomunicações, com uma participação de mercado de 22 por cento, de acordo com IHS Markit. A Nokia ficou com 13 por cento de participação e a Ericsson com 11 por cento.

Essa lacuna pode crescer à medida que mais operadoras em todo o mundo desenvolvem redes 5G, embora as atuais tensões geopolíticas representem um risco para a Huawei explorar sua liderança tecnológica.

Ambições europeias

Nações europeias, como aqueles na Ásia e nos Estados Unidos, deseja uma implementação rápida de 5G com os primeiros serviços previstos para serem executados no próximo ano. Uma meta difícil de atingir sem recorrer à Huawei.

"Os reguladores e governos têm cronogramas bastante ambiciosos, enquanto as operadoras veem o 5G como uma forma de reduzir os custos por gigabyte à medida que os volumes de dados explodem, "disse Marcais, da Roland Berger.

"No entanto, vemos na Alemanha, por exemplo, eles não estão felizes com a forma como as coisas estão se configurando. "

Deutsche Telekom, em um documento interno obtido pela Bloomberg, alertou que a Europa pode ficar atrás da China e dos Estados Unidos em até dois anos se deixar de usar o equipamento 5G da Huawei.

© 2019 AFP