p Um dos desafios da energia solar e eólica é que, em qualquer dia, o sol nem sempre brilha, e o vento nem sempre sopra quando queremos. Agora, diminuindo o zoom, pesquisadores do Instituto da Terra de Columbia descobriram que o mesmo pode ser verdade em uma escala de anos a décadas. p Padrões climáticos de longo prazo, como El Niño "podem mudar onde o vento sopra e onde o sol brilha" por um a dez anos de cada vez, diz o autor do estudo David Farnham, que completou a pesquisa no Columbia Water Center. O trabalho de Farnham é o primeiro a destacar o que esses padrões de longo prazo podem significar para a geração de energia renovável.

p Farnham apresentou suas descobertas, que se baseiam em dados dos EUA dos últimos 50-70 anos, na reunião da American Geophysical Union em Washington, D.C na terça. A pesquisa está prestes a ser submetida a um periódico revisado por pares, e é co-autoria de Upmanu Lall do Columbia Water Center e Vijay Modi do departamento de Engenharia Ambiental e Terrestre de Columbia e do departamento de Engenharia Mecânica. Farnham é agora um pós-doutorado na Carnegie Institution for Science.

p "Uma das principais conclusões é que essas variações na geração de eletricidade ano a ano e década a década podem ser muito grandes, "diz ele. Em uma década, a energia eólica pode atender apenas 61 a 98 por cento das demandas de aquecimento e resfriamento de uma área, em seguida, fornecer 129 a 200 por cento na próxima década. Essas variações parecem estar relacionadas a padrões climáticos de longo prazo, como o El Niño Oscilação Sul, a Oscilação do Atlântico Norte, e a Oscilação Decadal do Pacífico.

p Além de alterar o fornecimento de energia eólica e solar, oscilações climáticas podem impactar as demandas da rede elétrica, influenciando a necessidade de aquecimento e refrigeração em nossas casas e escritórios.

p A equipe descobriu que a relação entre oferta e demanda pode ser complexa. Às vezes, a oferta e a demanda aumentam ao mesmo tempo. Por exemplo, se houver céus mais claros do que o normal por vários anos, a geração de energia solar aumentará, mas também pode haver demanda por ar-condicionado. Alternativamente, se os ventos geralmente transportam ar quente para uma área durante o inverno, então, a falta de vento pode aumentar a demanda por aquecimento no mesmo local onde o fornecimento de energia eólica é menor do que o normal.

p Entender como esses ciclos climáticos afetam a oferta e a demanda pode ser extremamente importante para as empresas de energia. Não só o clima pode influenciar o tipo de energia renovável a priorizar em uma determinada área, mas também os resultados financeiros das empresas e os detalhes do planejamento do projeto com relação ao armazenamento e transmissão de energia.

p Com planejamento inteligente e sistemas interconectados, essas variações climáticas não precisam causar interrupções significativas na rede elétrica. As concessionárias de eletricidade podem equilibrar as flutuações espalhando as instalações de geração em áreas que são afetadas de forma diferente pelos mesmos fenômenos climáticos. Ou, se a concessionária souber que o El Niño geralmente diminui a energia solar, mas aumenta a geração de energia eólica em Atlanta, GA, por exemplo, então, incorporar os dois tipos de fazendas à rede poderia ajudar a equilibrar o fornecimento de eletricidade. O estudo aconselha as empresas a usar dados de longo prazo para descobrir essas tendências.

p Como a rede elétrica dos EUA enfrenta um futuro mais verde, com algumas grandes cidades com o objetivo de obter a maior parte de sua energia de fontes renováveis ​​dentro de algumas décadas, Farnham diz que entender e contabilizar os impactos climáticos "se tornará cada vez mais importante a se considerar." p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.