p A NASA homenageou os sete astronautas mortos a bordo do ônibus espacial Columbia 15 anos atrás, com uma homenagem musical especial quinta-feira pelo filho do primeiro astronauta de Israel. p O cantor e compositor Tal Ramon juntou-se a algumas centenas de outros no Kennedy Space Center para lembrar a tripulação do Columbia e outros astronautas mortos no cumprimento do dever ao longo das décadas.

p Sete astronautas, incluindo o astronauta israelense Ilan Ramon, morreram em 1º de fevereiro 2003, quando Columbia se espatifou nos céus do Texas, minutos antes de um touchdown na Flórida.

p Ramon cantou duas de suas próprias canções, cantando em hebraico e tocando teclado. Mais tarde, ele e parentes de outros astronautas mortos em ação, colocado de haste longa, amarelo, rosas laranja e rosa no Memorial do Espelho Espacial. Em tudo, 24 nomes estão gravados no grande monumento de granito.

p "Estou tão emocionado de estar aqui com você, "Ramon disse à multidão antes de se apresentar no primeiro memorial Kennedy que ele compareceu.

p Também foi difícil para o guarda florestal Gregory Cohrs, que estava entre os primeiros na cena do acidente em Hemphill, Texas. Cohrs trabalhou por três meses vasculhando a área em busca de destroços do ônibus espacial e os restos mortais dos astronautas. Ele agora serve na Kisatchie National Forest em Louisiana.

p "Foi muito importante para nós trazer a tripulação de volta para suas famílias. Portanto, estamos muito gratos por ter sido capaz de fazer isso, "disse ele à Associated Press.

p A NASA realizou seu dia anual de lembrança na quinta-feira para homenagear todos os seus astronautas mortos no cumprimento do dever. Dezessete morreram em três acidentes:Columbia, o incêndio da Apollo 1 na plataforma de lançamento em 27 de janeiro, 1967, e o desastre do lançamento do ônibus espacial Challenger em 28 de janeiro, 1986. Os outros sete morreram em acidentes de avião durante o treinamento ou outros negócios oficiais.

p Administrador interino da NASA, Robert Lightfoot, liderou cerimônias no Cemitério Nacional de Arlington, perto de Washington, onde vários desses astronautas estão enterrados.

p Na Kennedy, A primeira mulher comandante de um ônibus espacial da NASA, Eileen Collins, agora aposentado e presidente do conselho da Astronauts Memorial Foundation, observado na próxima quarta-feira marcará o 60º aniversário da decolagem do primeiro satélite da América. Explorer 1 lançado em 31 de janeiro, 1958, assim que os sete astronautas originais do Mercury da NASA começaram a treinar para seus voos espaciais. "Eles ainda nos inspiram hoje, " ela disse.

p Entre os participantes da homenagem a Kennedy estavam membros da família de quatro primeiros astronautas mortos em acidentes de avião na década de 1960:Charles Bassett II, Elliot See Jr., Clifton Williams Jr. e Michael Adams, que atingiu o limite do espaço em seu X-15.

p Também estavam presentes o moonwalker da Apollo 11 Buzz Aldrin, bem como ex-astronautas e diretores de lançamento. O filho do piloto da Columbia, Willie McCool - Christopher McCool - estava lá, também. Mas foi Ramon quem se dirigiu à multidão em nome das famílias de Columbia.

p Ramon lembrou como o voo espacial de seu pai era "uma coisa muito grande" não só em Israel, mas os Estados Unidos também. Ele contou como a mãe de seu pai era uma sobrevivente do Holocausto e professora de piano, e como seu pai sabia tocar piano. Sua própria jornada musical começou após a morte de seu pai, quando ele retornou a Israel e ao piano Steinway de seu pai.

p Ele cantou a música título de seu álbum "Character" - "Dmut" em hebraico - que é dedicado a seu pai e irmão mais velho Assaf, um piloto da Força Aérea Israelense que morreu em um acidente de jato em 2009. Sua segunda seleção, uma peça instrumental, foi "Vitória".

p "Mesmo com uma grande tragédia, acreditamos que existe uma vitória tão grande que estamos aqui hoje para compartilhar suas histórias, " ele disse.

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