Por trás das notícias desconcertantes da Apple sobre as fracas vendas do iPhone está uma verdade mais séria:a indústria de tecnologia atingiu o pico de smartphones, um ponto de inflexão quando todos que podem pagar um já possuem um e nenhuma inovação os obrigará a atualizar com a frequência com que costumavam fazer.

Alguns fabricantes aumentaram os preços para manter o lucro. Mas a deficiência da Apple destaca os limites dessa estratégia. A empresa disse que a demanda por iPhones está diminuindo e a receita do último trimestre de 2018 ficará bem abaixo das projeções, uma diminuição atribuída principalmente à China. $ 1 da Apple Inc., O iPhone 000 é difícil de vender para os consumidores chineses, nervosos com a crise econômica e a guerra comercial com os EUA. Eles também têm uma série de smartphones mais baratos de concorrentes locais, como a Huawei, Xiaomi e Oppo para escolher.

As ações da Apple caíram 9 por cento na quinta-feira com a previsão de queda nas vendas, uma vez que a empresa perdeu cerca de US $ 71 bilhões em valor de mercado. A notícia também reforçou os temores dos investidores de que a segunda maior economia do mundo está perdendo força:o índice Dow Jones Industrial Average caiu mais de 550 pontos no meio da tarde e o índice S&P 500 mais amplo caiu 2%.

O fato de que até o rolo compressor do iPhone da Apple está sofrendo consolida uma tendência maior para todos os principais fabricantes de smartphones. Depois de um aumento constante por uma década, as remessas mundiais de smartphones caíram 3 por cento, para 1,42 bilhões em 2018, a primeira queda anual, de acordo com a International Data Corp., que rastreia tais movimentos. A IDC estima que as remessas vão se recuperar 3 por cento em 2019, para 1,46 bilhão, mas ainda está aquém dos níveis de 2017.

A notícia da Apple é um "alerta para a indústria, "disse o analista Dan Ives, da firma de pesquisas Wedbush Securities.

E não é apenas a Apple. A demanda tem sido fraca em toda a linha, Disse Ives. Samsung, há muito o maior vendedor de smartphones, foi atingido ainda mais forte, já que suas remessas de telefones caíram 8 por cento durante os 12 meses encerrados em setembro.

"A indústria de smartphones está passando por ventos contrários significativos, "Disse Ives." Os fabricantes de smartphones costumavam ser como os adolescentes, e a indústria estava em chamas. Agora parece que eles são mais como idosos em termos de maturidade. "

As inovações tecnológicas em telefones cresceram aos trancos e barrancos no início da década de 2010, com melhorias dramáticas no tamanho da tela, resolução da tela, vida da bateria, câmeras e velocidade do processador todos os anos.

Mas a indústria é vítima de seu próprio sucesso. A inovação começou a desacelerar por volta de 2014, uma vez que a Apple aumentou o tamanho da tela com os modelos iPhone 6 e 6 Plus. Enquanto os telefones continuavam melhorando, novos recursos tendem a ser incrementais, como uma nova técnica de flash para câmeras de telefone já excelentes. É o que os consumidores normalmente não notam - ou querem pagar.

"Desde o iPhone 6 que você viu, tem sido difícil inovar para continuar a elevar a fasquia, "Disse Ives.

Os clientes da Apple agora atualizam a cada 33 meses em média, mais do que 24 ou 25 meses, três anos atrás, Disse Ives.

Não ajuda que os melhores telefones venham com etiquetas de preço de quatro dígitos, como $ 1, 100 para o iPhone XS Max e $ 1, 000 para Samsung'a Galaxy Note 9. O modelo Max topo de linha é vendido por US $ 1, 450 nos EUA

"Eles estão ficando cada vez mais caros, oferecendo cada vez menos produtos novos, recursos inovadores que vou usar de verdade, "disse Zachary Pardes, um especialista em tecnologia de 31 anos em Fairfield, Connecticut. "Vou atualizar quando a bateria parar de funcionar. Quando for forçado a comprar um novo telefone, Vou comprar um novo telefone. "

Vivian Yang, um gerente em uma empresa de tecnologia de Pequim, também recusou o preço. "Ninguém precisa de um telefone assim, " ela disse.

O analista da IDC, Ramon Llamas, disse que o ciclo pode chegar ao fundo do poço e começar a crescer novamente em 2021 ou 2022, quando os telefones atuais das pessoas começam a chegar ao fim de sua vida útil. "As pessoas ainda vão substituir seus telefones. Isso vai acontecer eventualmente, " ele disse.

Mas não existe uma "solução mágica" que impulsione o crescimento aos níveis vistos no passado, quando a indústria era menos madura.

Smartphones dobráveis, com telas que se desdobram como uma carteira para aumentar o tamanho da tela, são uma coisa que pode despertar entusiasmo, mas eles são caros e não devem ser lançados pelo menos até o final do ano.

Outra coisa que pode estimular o crescimento:5G, a próxima geração que as empresas de telecomunicações estão atualmente em processo de construção, espera-se que seja mais rápido e confiável do que a rede 4G atual. Os primeiros telefones compatíveis com 5G serão lançados ainda este ano.

"Há mais pressão no 5G como o smartphone da próxima onda, "já que as vendas são tão fracas, disse Ives. "Haverá uma batalha real para telefones 5G."

Mas o 5G vai levar anos para ser amplo, implantação em todo o país, portanto, os novos smartphones 5G que serão lançados este ano também não devem causar grande repercussão imediatamente.

Analistas dizem que os fabricantes de smartphones precisam entrar em áreas sub-saturadas, como a África e outros lugares, e também vender mais serviços como armazenamento em nuvem, streaming de música e software do telefone. Mas os dias de glória de crescimento desenfreado parecem ter acabado.

"Vai ser um trabalho lento, "Disse Llamas." De forma alguma é o fim do mercado de smartphones. Mas isso é uma indicação de que o mercado de smartphones pode ser vítima de seu próprio sucesso. "

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