Um dispositivo portátil inspirado em Star Trek baseado em um chip de silício pode ajudar a tornar mais rápido, diagnósticos médicos sofisticados mais acessíveis para pessoas em todo o mundo, cientistas dizem.

Em um novo artigo publicado na revista Biossensores e bioeletrônica , pesquisadores da Universidade de Glasgow descrevem o desenvolvimento mais recente em seu projeto 'multicorder', inspirado no famoso dispositivo tricorder de Star Trek, que os médicos do programa usam para fazer diagnósticos rápidos e precisos.

Seu novo dispositivo que emparelha um sensor portátil com um aplicativo de smartphone para medir os níveis de vários metabólitos em amostras de fluidos de pacientes.

Metabólitos são pequenas moléculas encontradas nos fluidos do corpo humano. Medindo e monitorando sua abundância relativa, os cientistas podem acompanhar a saúde geral ou a progressão de doenças específicas.

A capacidade de detectar e quantificar rapidamente vários biomarcadores de metabólitos simultaneamente torna este dispositivo particularmente útil em casos de ataque cardíaco, câncer e derrame, onde o diagnóstico rápido é vital para um tratamento eficaz.

Embora os metabólitos possam ser medidos atualmente por processos existentes, como ressonância magnética nuclear e técnicas de espectrometria de massa hifenizada, ambas as abordagens são caras e requerem equipamentos volumosos que podem ser lentos para oferecer resultados diagnósticos.

O novo dispositivo dos pesquisadores é construído em torno de uma nova forma de chip semicondutor de óxido de metal complementar (CMOS). Os chips CMOS são baratos de produzir e costumam ser usados ​​em dispositivos de imagem.

O chip é menor que a ponta de um dedo e é dividido em várias zonas de reação para detectar e quantificar quatro metabólitos simultaneamente do fluido corporal, como soro ou urina. O dispositivo pode ser operado por meio de qualquer tablet ou smartphone baseado em Android que fornece aquisição de dados, computação, visualização e poder.

O Dr. Samadhan Patil, da Escola de Engenharia da Universidade de Glasgow, é o autor principal do artigo. Dr. Patil disse:"Fomos capazes de detectar e medir vários metabólitos associados ao infarto do miocárdio, ou ataque cardíaco, e câncer de próstata simultaneamente usando este dispositivo. Este dispositivo tem potencial para rastrear a progressão da doença em sua fase inicial e é ideal para o prognóstico subsequente. "

Professor David Cumming, O investigador principal do projeto da Escola de Engenharia da Universidade disse:"Dispositivo portátil, dispositivos de diagnóstico baratos capazes de medir com precisão os metabólitos abrem uma ampla gama de aplicações para a medicina, e com este desenvolvimento mais recente, demos um passo importante mais perto de trazer esse dispositivo para o mercado. "

"É um avanço empolgante e estamos ansiosos para continuar a desenvolver a tecnologia que desenvolvemos até agora."

Professor Mike Barrett da Escola de Ciências da Vida da Universidade, co-investigador do projeto, disse:"Este novo dispositivo portátil oferece democratização da metabolômica, que de outra forma está confinado dentro do laboratório, e oferece alternativa de baixo custo para estudar caminhos complexos em diferentes doenças. "

O papel, intitulado "Um sistema portátil integrado para medição simultânea de um único chip de vários metabólitos associados a doenças, "é publicado em Biossensores e bioeletrônica .