Ferro no tanque. Parece um conto de fadas, mas o ferro tem um futuro brilhante como combustível. Limpe da bomba, sem CO ₂ emissões, é o que dizem os pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven.

Se o entusiasmo fosse um combustível, os professores Niels Deen e Philip de Goey nunca teriam que preencher. Assim como Mark Verhagen, gerente da equipe SOLID. Os três falam com entusiasmo na Universidade de Tecnologia de Eindhoven sobre seu "bebê, "uma instalação piloto alimentada com pó de ferro que produz calor. A estrutura, desenvolvido pelo consórcio Metal Power ao qual pertence Team SOLID e é financiado pela Província de Noord-Brabant, não tem CO ₂ emissões e o produto residual - ferrugem - podem ser recuperados. "Além disso, não precisamos nos preocupar com a falta de ferro, "diz o professor de tecnologia de combustão De Goey." O ferro é o elemento mais comum em nossa planta.

O colega Niels Deen (Engenharia Mecânica) considera o pó metálico um portador de energia promissor. “O fornecimento de energia de turbinas eólicas e painéis solares flutua enormemente. Onde há um excedente de fornecimento, você precisa ser capaz de armazenar essa energia. Você pode fazer isso com baterias, mas isso não é adequado para todas as situações, como armazenar grandes quantidades de energia. Agora estamos investigando uma alternativa:armazenar energia em pó de ferro. "Quando você queima esse pó, a energia é liberada como calor. "Deen:" Pense no pó de ferro como uma bateria carregada. Quando queimado, você obtém energia dele e o que resta é uma bateria vazia na forma de ferrugem. Ao fazer pó de ferro a partir da ferrugem novamente, você recarrega a bateria. E você pode fazer isso repetidamente. "A capacidade do pó de ferro para armazenamento de energia é impressionante.

Turbina

Deen:"O pó de ferro também é fácil de transportar e pode ser reciclado. Se você queimar pó de ferro com gases quentes para acionar uma turbina ou motor, pó de ferrugem permanece. Usando o hidrogênio produzido a partir de excedentes de eletricidade de fontes sustentáveis, você o transforma em pó de ferro novamente. É assim que você extrai o oxigênio das partículas de ferrugem. "

Se o ferro é um portador de energia tão bonito, por que estamos trabalhando nisso apenas agora? "Os seres humanos queimam metal há séculos. Pense em fogos de artifício, desenvolvido pelos chineses. Mas exatamente como tudo funciona é algo que só sabemos há alguns anos, "diz Philip de Goey. De acordo com Niels Deen, há outra razão importante:"Sempre houve uma alternativa mais fácil:os combustíveis fósseis. Se eles estiverem amplamente disponíveis, baratos e todos querem usá-los, então por que procurar alternativas? Mas temos o zeitgeist conosco agora. "Os combustíveis metálicos estão se beneficiando disso."

Ceticismo

De Goey tem certeza de que o foco no ferro como combustível crescerá rapidamente. "Agora que estamos ampliando, todos querem participar. Chega de miligramas e pequenas chamas no laboratório, não, estamos construindo um incinerador industrial. Com potência de até 1 megawatt. Empresas que costumavam dizer 'isso é divertido, mas vamos realmente ver algo, "agora estão levando nosso projeto muito a sério."

Mark Verhagen acrescenta que esteve recentemente na China "e eles olhavam para mim com ceticismo. Mas isso muda quando você mostra o que está fazendo. Todo mundo vê o potencial em uma escala maior. Trabalhamos com empresas como a Shell e a Uniper ( anteriormente E.ON). " A primeira demonstração acontecerá no início deste ano. Ao virar da esquina, na Swinkels Family Brewers, o cervejeiro da cerveja da Baviera. De Goey:, "Estamos colocando um equipamento de teste lá. Não estamos construindo isso nós mesmos. Isso é o que outras partes em nosso consórcio fazem, Incluindo, por exemplo, Equipe SOLID. "

Essa equipe agora tem cerca de trinta membros. "Com todos os tipos de especialização. Não apenas técnicos. Também pessoas com inclinação comercial, "diz Verhagen. Os professores estão orgulhosos do Team SOLID. Deen:" Eles são alunos motivados que não são pagos. "De Goey:" Você pode ver um grande engajamento social neles. "

Bairro residencial

Para fazer a instalação decolar comercialmente, um compacto, é necessária uma versão mais eficiente. "Podemos fazer isso. Com nossa instalação piloto atual, você poderia fornecer energia a um pequeno bairro residencial. Com uma instalação menor, mas com uma capacidade maior de 1 a 10 megawatts, torna-se uma opção atraente para empresas que precisam sair da rede de gás, "diz De Goey.

Os professores acreditam firmemente em seu projeto, mas será apenas 'parte da solução para o grande problema ambiental. "Os carros não funcionarão com pó de ferro por um tempo." Três outros setores já são muito promissores. Estamos trabalhando com o setor marítimo para desenvolver navios sustentáveis, alimentado pela combustão de pó de ferro, "diz De Goey." E para qualquer indústria que exija altas temperaturas (para processos químicos de cerca de 1000 graus) e usinas de energia a carvão, eles podem ser disparados com pó de ferro. "Esse é o foco de nossa atenção com a Uniper." Deen:"Se você fechar grandes usinas elétricas holandesas a carvão, é uma enorme obliteração de capital. Mas se você pode convertê-los sem CO ₂ emissões, com apenas ferrugem como produto residual, então se torna atraente para as empresas de energia. "

A Terra possui minério de ferro em abundância. Mas isso também se aplica ao pó de ferro? De Goey:"Não. Existem agora cerca de dez fornecedores em todo o mundo. Com o fornecimento atual, agora você poderia converter dez usinas de energia movidas a carvão e abastecê-las com pó de ferro. Mas se a demanda do mercado aumentar, então o suprimento estará lá. "Deen:" A grande vantagem é que você só precisa fazer esse pó uma vez. Então, você pode reutilizá-lo constantemente. Ferro permanece ferro. "