p Caixas de bananas ainda verdes foram transferidas uma a uma de uma pilha imensa de engradados para um contêiner refrigerado. p Com carimbo de "De Angola, com amor", a fruta é enviada aos consumidores 6, 000 quilômetros (3, 700 milhas) de distância e fazem parte do esforço de Luanda para diversificar a sua economia e livrar-se da dependência do petróleo.

p Novagrolider, uma empresa privada, produz várias dezenas de toneladas de bananas todas as semanas para serem enviadas para Portugal.

p A firma, fundada há 10 anos com investimento português, tornou-se um símbolo da transformação económica que o governo angolano pretende.

p No Caxito da Novagrolider de 600 hectares (1, Plantação de 500 acres) 60 quilômetros a noroeste de Luanda, as bananeiras, protegido com sacos plásticos azuis, dobrar sob o peso de seus frutos.

p Em um hangar próximo com telhado de ferro corrugado, dois funcionários mergulham delicadamente os cachos recém-colhidos em vastos tanques de lavagem.

p As bananas são meticulosamente classificadas após serem lavadas e pesadas com até 4, 000 caixas preparadas diariamente.

p A fruta mais bonita é destinada ao envio para o mercado externo, ficando o restante à venda localmente.

p "Temos dois graus - doméstico e de exportação, "disse o supervisor Edwin Andres Luis Campos enquanto observa a linha de produção de perto.

p "O doméstico vai ser vendido aqui nos supermercados angolanos daqui a quatro ou cinco dias. A exportação vai ser enviada para a Europa em contentores frigoríficos que vão chegar à Europa entre 20 e 25 dias."

p A produção da Novagrolider cresceu exponencialmente nos últimos anos e sua empresa-mãe, Grupolider, que tem interesses em transporte e propriedade também, emprega 3, 500 pessoas.

p Produz manga, abacaxis e melancias, bem como bananas em suas quatro fazendas de frutas em Angola.

p Depois de um começo cauteloso, o apetite e a ambição do patrão da empresa, João Macedo, aumentaram rapidamente.

p "Há dois anos, começamos a exportar para a vizinha República Democrática do Congo, mas isso não era viável por causa do estado das estradas, "disse Macedo no seu escritório climatizado em Luanda.

p Bananas, nosso 'combustível verde'

p "Apesar da competição da América do Sul, a qualidade dos nossos produtos permite-nos no entanto vender em Portugal e Espanha. E isso não é tudo."

p Macedo espera dobrar a produção para 170, 000 toneladas por ano e estabelecer uma posição no lucrativo mercado sul-africano.

p De volta a Caxito, o principal funcionário do setor agrícola da província compartilha do entusiasmo de Macedo.

p "Estamos incentivando financeiramente os pequenos agricultores a aumentar o tamanho das áreas que cultivam, "disse Eliseo Mateos.

p "Até agora, eles usaram principalmente sua produção para subsistência, mas agora queremos que eles cresçam mais para que possam vender suas safras no mercado.

p "As bananas são o nosso 'combustível verde' - aqui temos uma forma possível de diversificar a economia."

p Na década que se seguiu à sangrenta guerra civil de 27 anos que terminou em 2002, Angola teve um forte crescimento de dois dígitos alimentado pelo petróleo, que representa 90 por cento das exportações de Angola e 70 por cento das receitas do governo.

p Mas a queda do preço do petróleo em 2014 abalou o modelo econômico do país, que é um dos mais pobres da África, prendendo-o em um ciclo vicioso de contração econômica.

p Inflação desenfreada, recessão, o aumento da dívida e o desemprego em massa se seguiram.

p 'Persuadir os próprios angolanos'

p O presidente João Lourenço prometeu reanimar a economia quando assumiu o poder, há um ano.

p Lourenco almejava expandir o setor agrícola, o que poderia proporcionar emprego a muitos angolanos. Embora o petróleo tenha gerado receitas para o governo, não criou muitos empregos nem disseminou riqueza.

p E produzindo mais em casa, o país precisaria usar menos moeda estrangeira para importar produtos alimentícios.

p A legislação para atrair investidores estrangeiros foi aplaudida por observadores como Carlos Rosado de Carvalho, o editor da principal revista econômica Expansão.

p Mas ele alertou que o caminho para a prosperidade será longo e tortuoso.

p “Precisamos de ajuda externa porque não temos capital, tecnologia e uma força de trabalho treinada, "disse Rosado de Carvalho.

p “Têm também de persuadir os próprios angolanos a investir na sua agricultura. E para isso, eles absolutamente terão que resolver o problema da propriedade. "

p Atualmente a lei afirma que todas as terras são propriedade do Estado, um legado do sistema marxista-leninista pós-independência do país.

p "Levei três ou quatro anos para encontrar terras, "disse Macedo da Novagrolider.

p "Até agora, não tivemos nenhuma assistência estatal. Se tivéssemos ajuda com combustível, exportações ou treinamento, nos desenvolveríamos muito mais rápido. "

p Apesar dos obstáculos, ele está convencido do potencial da agricultura.

p "Com apoio e organização governamental, o setor agrícola pode ser o motor do desenvolvimento deste país ”. p © 2018 AFP