As ruas aquecidas derreterão o gelo e a neve com o contato. Os sensores irão monitorar o tráfego e proteger os pedestres. Ônibus sem motoristas levarão as pessoas até suas portas.

Uma unidade da empresa controladora do Google, Alphabet, está propondo transformar uma parte degradada da orla marítima de Toronto no que pode ser a comunidade mais conectada da história - para "refinar fundamentalmente o que a vida urbana pode ser".

O Sidewalk Labs fez parceria com uma agência governamental conhecida como Waterfront Toronto com planos de construir apartamentos de médio porte, escritórios, lojas e uma escola em um local de 12 acres (4,9 hectares) - um primeiro passo em direção ao que espera ser um desenvolvimento de 800 acres (325 hectares).

O interesse de alto nível é claro:o primeiro-ministro Justin Trudeau e o então presidente executivo da Alphabet, Eric Schmidt, compareceram juntos para anunciar o plano em outubro passado.

Mas alguns canadenses estão repensando as implicações de privacidade de dar a uma das empresas mais ávidas de dados do planeta os meios de conectar tudo, desde a iluminação pública até a calçada. E alguns querem que o público receba uma parte da receita de produtos desenvolvidos usando a maior cidade do Canadá como um laboratório urbano.

"Os executivos e o conselho do Waterfront Toronto são burros demais para perceber que estão sendo enganados, "disse o ex-presidente-executivo da BlackBerry Jim Balsillie, um pioneiro do smartphone considerado um herói nacional que também disse que o governo federal está pressionando o conselho para aprová-lo.

"O Google sabia o que queria. E os políticos queriam um splash de relações públicas e o conselho da Waterfront não sabia o que estavam fazendo. E os cidadãos de Toronto e Canadá vão pagar o preço, "Balsillie disse.

Reclamações sobre o desenvolvimento proposto levaram a Waterfront Toronto a refazer o acordo para garantir um papel maior para a agência oficial, que representa a cidade, governos provinciais e federais.

Até o momento o projeto ainda está em fase embrionária. Após as consultas, os desenvolvedores planejam apresentar um plano mestre formal no início do próximo ano.

Dan Doctoroff, o CEO da Sidewalk Labs, prevê recursos como um pavimento que se ilumina para alertar os pedestres da aproximação de bondes. Caixas aquecidas flexíveis - descritas como "capas de chuva" para edifícios - serão implantadas com base em dados meteorológicos durante os invernos rigorosos de Toronto. Os sistemas robóticos de triagem de lixo detectam quando uma lata de lixo está cheia e a remove antes que os guaxinins caiam.

“Esses são ótimos usos de dados que podem melhorar a qualidade de vida das pessoas, ' ele disse. "Isso é o que queremos fazer."

Os materiais promocionais do Sidewalk Labs prometem "um lugar aprimorado por tecnologia digital e dados, sem abrir mão da privacidade e segurança que todos merecem. "

Doctoroff disse que a empresa não está procurando monetizar as informações pessoais das pessoas da maneira que o Google faz agora com as informações de busca. Ele disse que o plano é inventar produtos e serviços até agora indefinidos que o Sidewalk Labs possa comercializar em outro lugar.

"As pessoas assumem automaticamente, por causa de nosso relacionamento com a Alphabet e o Google, que serão tratadas de uma forma ou de outra. Nunca dissemos nada" sobre a questão dos dados, ele disse. "Para ser honesto, as pessoas deveriam nos dar algum tempo. Seja paciente."

Mas isso não foi bom o suficiente para Julie Di Lorenzo, um proeminente desenvolvedor de Toronto que se demitiu do conselho da Waterfront Toronto devido ao projeto. Di Lorenzo disse que os dados e o que o Google deseja fazer com eles devem estar no centro das discussões. Ela também acredita que a agência governamental deu à afiliada do Google muito poder sobre como o projeto se desenvolve.

"Como posso (Waterfront Toronto), uma empresa estabelecida por três níveis de governo eleitos democraticamente, compartilharam valores com um limitado, empresa com fins lucrativos cuja premissa é a coleta de dados incorporados? ", perguntou Di Lorenzo.

Di Lorenzo pergunta quem será o proprietário dos veículos autônomos. "O município está mantendo a frota ou forçando você a compartilhar seu veículo?" Ela também pergunta se as pessoas que não desejam que seus dados sejam coletados terão permissão para morar lá.

As preocupações se intensificaram após uma série de escândalos de privacidade no Facebook e no Google. Uma investigação recente da Associated Press descobriu que muitos serviços do Google em iPhones e dispositivos Android armazenam dados de rastreamento de localização, mesmo se você usar configurações de privacidade que deveriam desligá-los.

"Isso nos dá uma pausa, Helen Burstyn, presidente do conselho de Waterfront, reconheceu.

Bianca Wylie, um defensor do governo aberto, disse que continua sendo profundamente preocupante que o Sidewalk Labs ainda não disse quem será o proprietário dos dados produzidos pelo projeto ou como eles serão monetizados. O Google está aqui para ganhar dinheiro, ela disse, e os canadenses devem se beneficiar de quaisquer dados ou produtos desenvolvidos a partir deles.

"Não estamos aqui para ser o laboratório de pesquisa e desenvolvimento de alguém, " ela disse, "para ser um líder em perdas para produtos que desejam vender globalmente."

A advogada de patentes de Ottawa, Natalie Raffoul, disse que o fato de o acordo atual deixar a propriedade dos problemas de dados para depois mostra que ele não foi elaborado de maneira adequada e significa que as patentes derivadas dos dados ficarão com o Google como padrão.

"Simplesmente não podemos confiar muito nas empresas, " ela disse.

Mas Burstyn, a cadeira Waterfront Toronto, disse que o próximo plano mestre abordará questões de dados. A agência quer fazer de Toronto um centro global de uma nova indústria em ascensão, ela disse.

"Todo mundo se preocupa com os aspectos digitais e tecnológicos que podem ficar descontrolados, "ela disse." Eu não me preocupo com isso tanto quanto vejo as oportunidades para desenvolver um projeto realmente interessante, comunidade inovadora. "

Adam Vaughan, o legislador federal cujo distrito inclui o desenvolvimento, disse que o debate sobre big data e infraestrutura urbana está chegando às cidades em todo o mundo e ele preferia ter Toronto na linha de frente da discussão.

"O Google está à frente dos governos global e localmente. Isso é motivo de preocupação, mas também é uma oportunidade, "Vaughan disse.

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