A Cathay Pacific na quarta-feira disse que os lucros despencaram em 2019, enquanto cambaleava com a agitação política em Hong Kong, ao mesmo tempo, advertia que as perdas financeiras estavam por vir devido à disseminação do novo coronavírus.

O porta-aviões foi atingido durante o segundo semestre do ano passado, enquanto protestos violentos pró-democracia ocorriam durante meses em Hong Kong, provocada pela raiva generalizada da opinião pública contra o governo de Pequim.

As manifestações, que assistiu a batalhas entre a polícia e os manifestantes durante sete meses consecutivos, martelou chegadas de turistas na cidade, tradicionalmente um dos centros de transporte mais movimentados do mundo.

Na quarta-feira, a principal operadora relatou um lucro atribuível de HK $ 1,7 bilhão (US $ 220 milhões) para 2019, uma queda significativa em relação aos HK $ 2,3 bilhões feitos em 2018.

E alertou para o risco de cair no vermelho à medida que as companhias aéreas de todo o mundo sofrem as enormes interrupções de viagens causadas pela rápida disseminação global do mortal coronavírus.

"Esperamos incorrer em uma perda substancial no primeiro semestre de 2020, "disse o presidente Patrick Healy." Esperamos que nosso negócio de passageiros esteja sob forte pressão este ano e que nosso negócio de carga continue a enfrentar ventos contrários, " ele adicionou.

A última vez que a companhia aérea teve prejuízo foi no primeiro semestre de 2018.

Em seguida, ele embarcou em uma grande reforma que trouxe o porta-aviões de volta ao escuro, mas o Cathay se viu martelado por eventos além de seu controle.

Ano turbulento

A agitação política de Hong Kong colocou Cathay diretamente na mira de Pequim no verão passado, depois de alguns de seus 27, 000 funcionários na cidade expressaram simpatia pelo movimento pró-democracia.

Nacionalistas no continente agitavam por um boicote, enquanto as autoridades da aviação chinesa colocavam uma série de cheques extras onerosos na companhia aérea.

Cathay respondeu com a saída de seu CEO e presidente, bem como medidas para punir a equipe que aderiu ou expressou apoio aos protestos, levando a uma flexibilização das regulamentações no continente.

Os protestos começaram a diminuir em dezembro e janeiro, mas antes que Cathay pudesse se recuperar, o coronavírus mortal surgiu na cidade chinesa de Wuhan e, desde então, se espalhou pelo mundo.

As rotas de voos internacionais foram prejudicadas com a Cathay especialmente vulnerável porque grande parte de seus negócios depende do continente chinês e da conexão da Ásia com o resto do mundo.

Desde então, reduziu sua capacidade para a China continental em 90% e está voando 40% menos rotas em todo o mundo.

No mês passado, a companhia aérea anunciou que estava pedindo a todos os seus 34, 000 funcionários em todo o mundo para tirar até três semanas de licença sem vencimento em uma tentativa de aliviar uma grande escassez de dinheiro.

Dezenas de jatos de passageiros estão agora estacionados na pista do aeroporto de Hong Kong, Sede de transporte da Cathay.

Os resultados do lucro vieram quando a companhia aérea confirmou separadamente que um membro da tripulação havia testado positivo preliminar para o novo coronavírus. O funcionário havia voado pela última vez de Madrid para Hong Kong em 7 de março.

O avião já foi profundamente limpo e outros membros da tripulação estão em quarentena em casa, Cathay disse.

A economia de Hong Kong está atualmente em recessão, castigado pela guerra comercial China-EUA, os protestos e agora o coronavírus.

A cidade tem 120 casos confirmados da doença COVID-19 com três óbitos.

As ações da empresa subiram mais de 3%.

Apesar da queda nos lucros e aperto de liquidez, A Cathay disse que ainda planeja receber 70 aeronaves novas e mais econômicas até 2024.

A Associação Internacional de Transporte Aéreo estimou que o surto de coronavírus custará à indústria aérea entre US $ 63 bilhões a US $ 113 bilhões em receita perdida com passageiros este ano.

© 2020 AFP