A forma como as pessoas se envolvem com a mídia interativa geralmente é retratada como um único ato - os usuários clicam no conteúdo, ou não. Contudo, uma equipe de pesquisadores sugere que o envolvimento online não é um ato único, Afinal, mas sim uma sequência de avaliações e interações.

Em dois estudos, pesquisadores relatam que o engajamento do usuário pode ser construído em um continuum de quatro fatores, incluindo interação física, avaliação da interface, absorção e alcance digital. Esse modelo pode levar ao desenvolvimento de conteúdo que as pessoas estão mais dispostas a compartilhar online e sites que podem promover melhor o aprendizado e a memória, eles acrescentaram.

"Nosso modelo começa com a interação física - deslizar e tocar, por exemplo - e então as pessoas avaliam a interface - eles vêem se é intuitiva e fácil de usar - depois disso vem a absorção real com o conteúdo, "disse S. Shyam Sundar, Distinto Professor de Comunicações e codiretor do Media Effects Research Laboratory. "Finalmente, vemos o alcance digital. É quando os usuários estão tão absortos no conteúdo que acham que é bom o suficiente para compartilhar com outras pessoas. "

Sundar trabalhou com Jeeyun Oh, professor assistente de publicidade, Universidade do Texas em Austin e Saraswathi Bellur, professor assistente de comunicação, University of Connecticut.

Sundar disse que quanto mais os usuários interagem e gostam de usar a interface, quanto mais eles se tornam absorvidos pelo conteúdo e mais propensos a repassá-lo aos membros de sua rede social. Esse compartilhamento de conteúdo é importante para os profissionais de marketing porque eles podem promover suas mensagens de maneira econômica para um grande número de pessoas. O processo também pode promover aprendizagem e mudanças de atitude, de acordo com os pesquisadores.

"Por exemplo, Interessantemente, é a interação física que realmente promove a memória, "disse Sundar." Quando um usuário está se movendo pelos pontos principais do site e gastando mais tempo para verificar a interface, promove a recordação da memória, o que é bom para aprender. Um aplicativo pode estar em um site educacional, onde a interação física - fazendo as pessoas fazerem ou moverem coisas pelo site - pode ser usada para aumentar o armazenamento de informações. "

De acordo com Oh, há uma conexão entre as interações e avaliações dos usuários e suas atitudes e comportamentos.

"Nossos dados mostram que as interações do usuário e as avaliações da interface moldam suas atitudes e comportamentos em relação ao conteúdo apresentado por meio dessa interface, "Oh disse." Quando os usuários percebem que a interface é mais fácil, mais natural e intuitivo de usar, eles acham que o artigo no site é mais conciso, informativo, perspicaz, e animado. "

De acordo com os pesquisadores, que relatam suas descobertas na edição atual da Pesquisa de Comunicação , este processo é diferente de como o engajamento é comumente visto agora, que é visto mais como um único ato, em vez de um processo.

"Engajamento é uma palavra que vem sendo usada há muito tempo, mas as pessoas têm uma compreensão um tanto rudimentar do que realmente significa engajamento, "disse Sundar." Mas entender o engajamento é importante não apenas para os pesquisadores, mas para pessoas que fazem publicidade e marketing, todos esses profissionais que estão tentando ter uma noção de como as pessoas estão envolvidas na mídia e quanto dinheiro devem gastar em publicidade, por exemplo."

Sundar disse que o engajamento do usuário é um conceito relativamente novo para pesquisadores de mídia. Antes do conteúdo online, a mídia era menos interativa e costumava ser medida por meio da exposição, ao invés de engajamento. A exposição se refere a quantas vezes uma pessoa viu, ou ouviu conteúdo de mídia. Por exemplo, se assinavam um jornal ou assistiam à televisão. Mas a exposição é uma maneira superficial de entender como as pessoas interagem com a mídia, de acordo com Sundar.

"Com tantas de nossas interações diárias transpirando nas redes sociais, não estamos mais olhando para uma 'economia da atenção, 'mas sim uma' economia de engajamento, '", Disse Bellur." É por isso que é importante para pesquisadores e designers ver o envolvimento do usuário como um processo, para entender o que faz os usuários virem, fique, consumir e compartilhar conteúdo como um processo cumulativo, e não como atos díspares. O modelo que propomos neste estudo é um passo nessa direção. "

Os pesquisadores usaram dados de dois experimentos de 263 alunos de graduação interagindo com sites. Depois de navegar nos sites, os participantes foram convidados a preencher um questionário. Para estudar a interação física, os pesquisadores mediram quanto tempo os participantes passaram nas diferentes partes da interface. Eles fizeram perguntas aos participantes para determinar sua avaliação da interface, bem como o quão absorvidos eles estavam no conteúdo e se iriam compartilhá-lo.