Quando Harry Potter e a Ordem da Fênix foi traduzido para Braille, mediu 1, 000 páginas em 14 volumes de papel Braille espesso. Guerra e paz de Tolstói tem 21 volumes. Mas e se houvesse uma maneira de armazenar livros inteiros em apenas algumas páginas de Braille?

Pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson desenvolveram uma estrutura para codificar a memória, na forma de covinhas e protuberâncias semelhantes a Braille, em um espaço em branco, material sem rede.

"Nós mostramos como uma concha elástica curva sem traços característicos, quando carregado adequadamente, pode armazenar bits elásticos (e-bits) que podem ser escritos e apagados à vontade em qualquer lugar ao longo da casca, "disse L. Mahadevan, o professor Lola England de Valpine de Matemática Aplicada no SEAS, e Professor de Biologia Organísmica e Evolutiva, e da Física, e um Associado do Wyss Institute, e o Kavli Institute da Harvard University, e autor sênior do estudo. "Este sistema pode servir de base para memórias mecânicas de pequena escala."

A configuração é cativante em sua simplicidade, disse Mahadevan. Primeiro, a fina concha elástica - em forma de régua ligeiramente curva - é comprimida por uma força em cada extremidade. Então, recuos são feitos usando uma caneta simples, da mesma forma que as páginas de um livro tradicional em Braille são impressas. A concha irá "lembrar" o recuo quando a força não for mais aplicada e o recuo pode ser apagado esticando a concha de volta para fora.

"Experimentos simples com cascas cilíndricas e esféricas mostram que podemos controlar o número, localização, e a ordem temporal dessas covinhas que podem ser escritas e apagadas à vontade, "disse Mahadevan.

O conceito do sistema foi idealizado pela primeira vez por Mahadevan usando uma tigela de frutas invertida simples.

Esta é a primeira vez que pesquisadores demonstram memória mecânica em um sistema sem estrutura inerente. A abordagem também é independente de escala, o que significa que funcionará com grafeno de um átomo até o papel.

"Este artigo é uma primeira etapa para mostrar que podemos armazenar memórias. A próxima etapa é perguntar se podemos realmente computar com elas, "disse Mahadevan.