p Os pesquisadores da ETH Zurich e da Eawag estão desenvolvendo um método para produzir ração animal a partir de resíduos biológicos. Este é um dos 14 projetos do programa Engenharia para o Desenvolvimento financiado pela Fundação Sawiris na última década e entrando em seu próximo ciclo de 5 anos. p As Nações Unidas prevêem um crescimento da população mundial de aproximadamente um bilhão de pessoas na próxima década. "Com um crescimento tão acelerado da população humana, como gerenciamos grandes quantidades de resíduos, especialmente em áreas urbanas de países em desenvolvimento que sofrem de problemas de saúde pública e ambiental? "pergunta Moritz Gold, aluno de doutorado do grupo do professor Alexander Mathys da ETH Zurich. Os interesses de Gold estão em novos sistemas de gestão de resíduos e no uso de resíduos como recurso sustentável para o desenvolvimento urbano. Em sua pesquisa, ele se concentra no uso de resíduos biológicos como matéria-prima para a propagação da mosca do Soldado Negro (Hermetia illucens). A larva da mosca não apenas decompõe os resíduos em composto, mas também pode ser usado como alimento para animais.

p Embora a compostagem seja considerada um empreendimento não lucrativo na maioria dos países, a produção de larvas de mosca gera um produto de alto valor. Um produto que muda a economia da gestão de resíduos e oferece oportunidades para um produto comercializável nos países em desenvolvimento. O fluxo de receita que a alimentação das larvas cria, não apóia apenas um sistema de gestão de resíduos sustentável, mas também contribui para as necessidades de proteína de uma população em rápido crescimento.

p A reciclagem de resíduos biológicos começa na "gaiola do amor" - uma rede com água e luz quente onde a mosca fêmea se acasala e põe seus ovos. Gold então transporta os ovos para seu laboratório, onde eclodem no estágio larval de seu ciclo de vida. Empunhando um "toque de Midas, "ele e seus colaboradores otimizam o desenvolvimento das larvas testando sua capacidade de crescimento em diversas formulações de biorresíduos, tais como:resíduos alimentares domésticos diários, restos de restaurante, ou pela adição de microrganismos benéficos. Seu objetivo final é produzir fórmulas que maximizem o desempenho do processo das larvas, semelhante à proporção de carbono e nitrogênio comum na compostagem.

p Nos atuais sistemas de resíduos urbanos, a falta de um equilíbrio consistente de nutrientes impede a produção de ração animal. Quando resíduos biológicos urbanos são usados, as larvas produzidas podem ser mais sustentáveis ​​do que soja convencional e farinha de peixe. Uma vez que os resíduos ricos em nutrientes a granel da moagem e da indústria cervejeira já são usados ​​como ração animal, usar esses tipos de resíduos para o cultivo de larvas de insetos não resultaria em um sistema mais sustentável.

p Seja na Ásia ou na África Subsaariana, uma fazenda de insetos financeiramente viável requer muitos resíduos. A pesquisa de Gold visa produzir um processo estável e seguro para resíduos sólidos orgânicos municipais - que engloba os diferentes tipos de produtos residuais encontrados em cidades nos mercados de alimentos, famílias, e restaurantes, para, sim, lodo fecal. Uma vez que existem tantos aspectos complexos para trabalhar com material de resíduos biológicos - de bactérias causadoras de doenças a nutrientes inconsistentes, Gold aborda sua pesquisa fundamental com experimentos de alimentação controlada usando larvas esterilizadas e contaminando-as com certos microorganismos para ver o que desencadeia uma mudança em seu crescimento. Muito parecido com os humanos, as larvas precisam se alimentar de uma fórmula que inclui proteínas, carboidratos, e lipídios. A mosca Black Soldier se alimenta apenas em seu estágio larval, acumulando tantos nutrientes e energia quanto possível. Com acesso a uma dieta rica em nutrientes, eles se alimentam por aproximadamente duas semanas antes de serem colhidos para a produção de ração animal ou antes de se transformar em uma mosca semelhante a uma vespa que vive cerca de uma semana e não é um vetor de patógenos nem uma praga ambiental.

p Para seu projeto, Gold também trabalha com Christian Zurbrügg no Departamento de Saneamento, Água e resíduos sólidos para o desenvolvimento (Sandec) em Eawag e sua nova solução desempenham um papel no projeto carro-chefe do World Food System Center sobre novas proteínas para alimentos e rações. Ele também trabalha com instalações de processamento locais em países em desenvolvimento, como a Indonésia, Quênia, e a Tanzânia.