Quer estejam jogando drogas nos pátios das prisões, evitando por pouco os aviões de passageiros ou invadindo a privacidade de proprietários desavisados, drones têm chegado às manchetes pelos motivos errados.

Nos últimos anos, houve uma explosão na popularidade dos drones disponíveis comercialmente. Imagens do Google e outros sites de fotografia agora estão inundados com fotos aéreas de alto contraste e panoramas brilhantes, tudo proveniente de câmeras de bordo invariavelmente de alta resolução.

Mas essas vistas espetaculares têm um preço. Os drones ganharam uma má reputação, especialmente nas cidades. Como o nome sugere, drones emitem um zumbido distinto e muitas vezes desagradável que pode reverberar em áreas densamente povoadas. Em uma nota mais sinistra, drones podem espiar furtivamente pelas janelas de qualquer residência como um móvel, Big Brother motorizado. Dado que os drones podem voar de uma grande distância, pode ser impossível identificar quem se esconde por trás das lentes.

Drones podem ser irritantes e invasivos, mas também podem ser ativamente perigosos. Quase-acidentes entre drones e aeronaves pilotadas mais do que triplicaram entre 2015 e 2017 - geralmente devido à falta de cuidado do usuário do drone.

Os drones também representam uma ameaça crescente à segurança. Embora o drone comum não consiga carregar nada pesado o suficiente para causar danos significativos, há uma preocupação real de que eles possam ser transformados em armas. Em 2015, um drone violou a segurança da Casa Branca e pousou no gramado presidencial. Embora tenha sido acidental, O Departamento de Segurança Interna agora teve que considerar os perigos dos drones que carregam cargas potencialmente letais.

Injustamente caluniado

Então sim, a ascensão do drone gerou sérias preocupações, mas, se devidamente regulamentado, drones ainda podem ser capazes de fazer mais bem do que mal. Os drones apresentam uma oportunidade única de cobrir terreno difícil com rapidez e segurança, fornecer informações oportunas sobre seu ambiente sem grandes custos ou riscos à vida e à integridade física.

Para dar apenas um exemplo, eles vão desempenhar um papel crucial no aumento da proeminência da energia eólica offshore, dos quais o Reino Unido é o líder mundial. O Projeto Dogger Bank se estende 125 km da costa de Yorkshire, e ocupa 1, 114km² de mar. Em um ambiente tão hostil, a infraestrutura requer avaliação regular - e os drones podem "viver" no local, enviar um fluxo constante de imagens da condição das turbinas e outros equipamentos para engenheiros no continente.

Os drones são inestimáveis ​​em uma ampla variedade de campos. Na agricultura, os agricultores podem usar drones para identificar e selecionar áreas que requerem fertilizantes, economizando dinheiro do agricultor e protegendo o meio ambiente da contaminação secundária. Alguns países já estão usando drones em operações de busca e resgate - eles podem cobrir mais terreno com mais rapidez, em mais detalhes e com menos recursos do que suas contrapartes humanas. Em conservação, drones permitem que os pesquisadores mergulhem em habitats difíceis sem perturbar significativamente a vida selvagem, e fornecer vigilância 24 horas em áreas ameaçadas pela caça furtiva.

Os contínuos incêndios em pântanos ao redor de Manchester afetaram uma ampla área do interior, dificultando os serviços de emergência em seus esforços para monitorar e controlar as chamas. Dê um passo à frente:o drone. Dispositivos bem pilotados podem pesquisar essas áreas sem muita dificuldade, pegando sinais de alerta precoce cruciais e identificando áreas-chave para direcionar qualquer incêndio rapidamente sob controle.

Limitação de danos

Drones, Portanto, são uma espada de dois gumes. Como um castiçal ou um pedaço de tubulação de chumbo, seu valor depende de como e onde são usados ​​- e por quem. Como podemos minimizar sua capacidade de perturbar, irritar e colocar em perigo, ao mesmo tempo em que retém os benefícios que trazem para a ciência, comércio e serviços de emergência?

Primeiro, amadores devem seguir o "código do drone", que descreve as medidas básicas para voar com segurança e legalmente. O Reino Unido já começou a regulamentar o uso de drones, incluindo registro obrigatório para todos os proprietários de drones. Em última análise, as medidas devem vincular a identidade do piloto ao real, drone físico, para que o proprietário possa ser identificado eletronicamente, da mesma forma que o proprietário de um carro pode ser rastreado a partir de sua placa de matrícula.

Drones operando em ambientes mais remotos apresentam desafios diferentes - particularmente o de mantê-los longe do tráfego aéreo. Uma solução seria usar vigilância dependente automática - uma técnica pela qual a trajetória de uma aeronave é transmitida a outras pessoas na área via GPS. Os usuários responsáveis ​​de drones podem, então, manter seus dispositivos longe dos aviões que se aproximam.

Finalmente, geofencing e zonas de exclusão aérea devem ser usadas para proteger locais sensíveis da invasão de drones.

Estão em curso atualizações nos regulamentos do Reino Unido - e a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) está a produzir novas directrizes operacionais. Isso deve fornecer uma estrutura para desenvolver tecnologia apropriada para garantir que os hobbistas voem com segurança - e, com sorte, dar aos drones a chance de se livrar de sua reputação nada estelar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.