Trabalhando em um depósito da Amazon no Reino Unido, James Bloodworth encontrou uma garrafa com um líquido cor de palha em uma prateleira. Parecia xixi.

Como ele poderia ter certeza? "Eu senti o cheiro, "disse o jornalista e escritor britânico de 35 anos, falando sobre seu novo livro "Hired:Six months Undercover in Low-Wage Britain". Foi definitivamente xixi, ele disse.

Como ele conta, urinar em uma garrafa é o tipo de desespero que a Amazon força seus funcionários de depósito enquanto eles tentam evitar acusações de "ociosidade" e falha em cumprir metas de produtividade impossivelmente altas - aquelas que são continuamente avaliadas por meio de vigilância do tipo Big Brother.

Não ajudou que o banheiro mais próximo de onde ele trabalhava ficava quatro lances de escada abaixo.

A imagem sombria de Bloodworth dos locais de trabalho de colarinho azul da Amazon - ele compara o armazém em que trabalhava, alternadamente, a uma prisão e a um estado totalitário - está trazendo uma nova atenção ao tratamento que a empresa dispensa aos seus trabalhadores. No Reino Unido desde março, e apenas aparecendo neste país, "Hired" gerou uma enxurrada de críticas na imprensa britânica e também em alguma cobertura americana.

Somando-se a preocupações que se agravaram por anos, A descrição de Bloodworth surge à medida que a empresa expande rapidamente suas operações de depósito, onde os trabalhadores armazenam, embalar e enviar os itens que os clientes pedem online. A Amazon disse no ano passado que empregava 125, 000 trabalhadores em tempo integral nos EUA, 38 por cento a mais do que há um ano.

A empresa não divulgou dados de emprego em todo o mundo, mas disse que tem 175 "centros de atendimento, "como chama seus enormes armazéns onde as mercadorias entram e saem, e 35 "centros de triagem" menores que finalizam o processo de entrega.

"Não reconhecemos essas alegações como um retrato preciso das atividades em nossos edifícios, ", disse a empresa em um comunicado sobre o livro de Bloodworth.

A declaração elogiou o pagamento de armazém acima do salário mínimo da Amazon (US $ 11 após dois anos no Reino Unido e uma média de US $ 15 nos EUA) e benefícios, incluindo opções de ações para funcionários permanentes.

"Estamos empenhados em tratar cada um de nossos associados (o termo que a Amazon usa para seus funcionários de depósito) com dignidade e respeito, "Amazon acrescentou.

Havia, Contudo, ecos do livro de Bloodworth mesmo em uma excursão a um armazém em Kent com um gerente de relações públicas da Amazon observando.

“Podemos ir (ao banheiro), "disse um trabalhador, "mas você não pode ficar por tanto tempo." Quatro ou cinco minutos está bem - seis minutos no máximo. "

Qualquer forma, ele disse, se você gastar muito tempo, "os números começam a incomodar você, "significando a taxa de tarefas por hora pela qual os trabalhadores são medidos, cairá inaceitavelmente.

Sheheryar Kaoosji, co-diretor executivo do Warehouse Worker Resource Center, uma organização sem fins lucrativos no sul da Califórnia que defende melhores condições de trabalho, disse que todos os empregadores de depósitos tentam fazer com que os trabalhadores façam seus trabalhos o mais rápido possível. Mas, devido à forma como a Amazon usa tecnologia, ele disse, "é definitivamente um outro nível."

Rastreando cada movimento

Bloodworth disse que passou várias semanas na Amazon no início de 2016 trabalhando nos turnos de 10 horas necessários, quatro dias na semana, em um armazém na zona rural de West Midlands. Procurando escrever sobre a situação da classe trabalhadora, ele também trabalhava em um call center, como motorista do Uber, em um canteiro de obras e como assistente domiciliar cuidando de idosos.

"Amazon era o pior empregador, facilmente, "disse o autor por telefone.

Quando ele tirou um dia de folga por doença, ele recebeu um "ponto". Ganhe seis e você está despedido, ele disse.

Bloodworth disse que ouviu falar de uma pessoa que ganhou um ponto porque ela teve que sair mais cedo para ver seu filho no hospital, e ele conversou com outra que ganhou um ponto por não ter atingido seu índice.

No armazém onde trabalhava, A Amazon monitorava a taxa de todos por meio de um dispositivo portátil - rastreando "cada movimento nosso como se fôssemos condenados em prisão domiciliar, " ele escreve.

O dispositivo carregava mensagens para os trabalhadores e registrava a rapidez com que eles pegavam ou empacotavam as mercadorias. "Suas taxas caíram nesta hora, por favor acelere, "uma mensagem pode dizer, de acordo com Bloodworth.

"A meta de produtividade era incrivelmente alta, "Bloodworth disse, e estava sempre subindo. Para tentar cumpri-lo, você tinha que correr pelo armazém - pelo menos se você fosse um "selecionador de pedidos, "como ele era, encarregado de coletar itens das prateleiras para serem enviados para embalagem.

Ainda, ele disse, você não deveria correr, e poderia ganhar um ponto por fazê-lo.

"Você não podia deixar de quebrar as regras, " ele disse, especialmente se você estiver procurando uma posição permanente. A maioria dos trabalhadores que ele conheceu eram, como ele, temporário.

Somando-se à atmosfera opressiva, no relato de Bloodworth:as medidas de segurança da Amazon para evitar roubo, que exigia que os trabalhadores passassem por detectores de metal semelhantes aos de aeroportos.

O autor resumiu sua experiência:“Você não foi visto como ser humano. Você foi visto como um robô”.

Quão precisa é a descrição de Bloodworth?

A Amazon contesta o número de turnos em que trabalhou - 10, de acordo com um porta-voz. Bloodworth disse inicialmente 15, em seguida, considerou meio dia mais dois dias que ele perdeu por doença e manutenção do armazém, e recalculado para 12 e meio.

Mais substantivamente, a empresa disse que emprega principalmente trabalhadores permanentes, não temporário (fora da época de Natal, pelo menos), e tem banheiros "a poucos passos" de onde os funcionários trabalham.

“Não monitoramos as idas ao banheiro, ", disse o porta-voz em uma série de longas respostas por escrito.

Um comunicado da Amazon defendeu as políticas de licença médica da empresa. “Se alguém está doente, queremos ajudá-los a voltar ao trabalho quando puderem. Apoiamos completamente nosso pessoal, e use a devida discrição ao aplicar nossa política de ausência. "

O comunicado não disse qual é sua política de ausência.

Na América do Norte, o porta-voz da empresa disse quando questionado sobre a especificidade, a política "varia de estado para estado, mas cumprimos todos os regulamentos. "

Também, de acordo com o porta-voz, A Amazon dá aos funcionários do depósito 20 horas de folga não remunerada a cada três meses (adicionando-se a 10 horas quando eles começam), 48 horas de tempo pessoal remunerado por ano, e uma semana de férias remuneradas no primeiro ano.

Em relação às metas que Bloodworth diz atormentar e exaurir os funcionários, o porta-voz escreveu, "Tal como acontece com quase todas as empresas, esperamos um certo nível de desempenho de nossos associados e continuamos a definir metas de produtividade objetivamente, com base nos níveis de desempenho anteriores alcançados por nossa força de trabalho ... Apoiamos as pessoas que não estão desempenhando os níveis esperados com treinamento dedicado para ajudá-los a melhorar. "

Bloodworth disse que foi castigado, não treinado, quando seus números caíram.

De volta aos EUA

Um tour pelo armazém Kent da Amazon - um agachamento 850, Um edifício de 300 metros quadrados que se estende por vários quarteirões em uma parte escassamente povoada da cidade - não resolve todas as contradições.

Mas uma coisa é imediatamente familiar no livro de Bloodworth:detectores de metal estilo aeroporto. Um sinal diz aos trabalhadores o que eles não podem trazer, incluindo telefones, chaves e cintos.

Cedric Ross, um gerente sênior da Amazon dando o passeio ao lado da gerente de relações públicas da Amazon, Melanie Etches, explicou as medidas de segurança como "padrão da indústria".

Kaoosji, do Warehouse Worker Resource Center, disse que não é verdade em sua experiência, com base em conversas com funcionários de depósitos de empregadores locais, como Walmart e Home Deport.

Os armazéns da Amazon têm características distintas que a empresa gosta de exibir. Logo após a entrada em Kent, Ross e Etches apontam uma sala de aula que faz parte do programa Career Choice, onde os trabalhadores podem ter aulas profissionais gratuitas de todos os tipos.

E em um andar superior é uma maravilha de proezas tecnológicas:uma área onde grande, unidades de armazenamento retangulares parecem mover-se sozinhas em uma dança futurística. Na verdade, pequenos robôs ficam embaixo das unidades, controlado por Wi-Fi e girando sua carga conforme as instruções. Vinte e cinco de seus armazéns na América do Norte usam esses robôs.

Claro, humanos trabalham no armazém Kent, também, 2, 500 deles. A tecnologia dita seu trabalho de uma maneira diferente. Telas de computador são onipresentes, fornecendo aos trabalhadores informações sobre suas tarefas e executando atualizações em sua taxa por hora.

Um jogo, como Etches descreveu, estava acontecendo em uma tela na frente de um trabalhador, que retirava itens das unidades de armazenamento e os colocava em lixeiras para posterior embalagem. Cada tarefa que ela terminou contou para um certo número de pontos, e seu total foi classificado junto com os de outros trabalhadores.

"É divertido?" Etches perguntou brilhantemente.

O trabalhador hesitou um pouco. "Tudo bem. É divertido, " ela disse.

Um andar abaixo, uma mulher que empacota pedidos também usou a palavra "OK" para descrever seu trabalho.

"Se você está tendo um dia ruim, é muito difícil fazer taxas, "disse ela." Ou se você estiver doente, como eu sou hoje. "

Perguntado por que ela não ficou em casa, ela disse, "Se você não tem tempo para tirar um dia inteiro de folga, você não sai. "E se você sair, ela disse, você será despedido.

Isso aconteceria imediatamente ou você conversaria primeiro com um gerente? Etches perguntou.

"Acho que você recebeu um e-mail, "disse a mulher.

Ela também disse que os trabalhadores foram responsabilizados por algo que a Amazon chama de "tarefa de folga".

"Disseram-nos para observar quanto tempo você fica no banheiro, " ela disse, ecoando o trabalhador que disse que seis minutos era o limite.

"Eu acho que ela estava falando, "Etches disse indo embora, é que se as pessoas estão no banheiro "por um período de tempo incomum, "alguém pode perguntar:" Você está bem? Tudo está certo?"

A Amazon oferece prêmios para quem tem um bom desempenho. Existem "horas de energia" em que os trabalhadores competem por "grana", acelerando o ritmo. Os vencedores trocam os dólares por camisetas da Amazon, bonés e outros itens.

Para ter certeza, nem todos os trabalhadores consideram as taxas opressivas. Uma disse que não teve problemas em conhecê-los. Outro, que trabalhou como um "solucionador de problemas", consertando pedidos que deram errado, não tinha taxas a cumprir e foi rapidamente promovido.

"É o melhor trabalho que já tive, "disse o solucionador de problemas de 29 anos, que trabalhou anteriormente em uma Pizza Hut e como trabalhador de manutenção em tempo parcial para uma cidade de South King County.

Kaoosji dá crédito à Amazon por oferecer melhores salários e benefícios do que alguns empregadores de depósitos. Fornecer qualquer tipo de cuidado de saúde, ele disse, é raro.

"Os trabalhadores nos dizem que é isso que faz você ficar, " ele disse.

Ele estima que ele e seus colegas do Warehouse Worker Resource Center tenham conversado com cerca de 50 trabalhadores da Amazon no ano passado, e também ouvi histórias de taxas inatingíveis e vigilância até mesmo do tempo gasto no banheiro.

Essas condições tiveram destaque em uma pesquisa com 240 funcionários de depósitos da Amazon realizada pelo grupo de defesa britânico Organize. Setenta e quatro por cento disseram que evitavam usar o banheiro por medo de perder suas metas de desempenho ou receber um aviso.

É esse tipo de estresse que faz alguns trabalhadores saírem, apesar do salário e benefícios relativamente bons, Kaoosji disse.

Geralmente, ele adicionou, acordos de sigilo exigidos pela Amazon, outra característica incomum de seus armazéns, mantenha os trabalhadores com medo de falar publicamente sobre suas experiências.

Bloodworth não tem esse problema. Eventualmente, alguém da empresa o encontrou no depósito e o presenteou com tal acordo, ele escreve. "Ao insistir que era algo que eu precisava assinar, decidi imediatamente entregar meu aviso."

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