Milhares de reservas do Airbnb canceladas, Uber reduzido a entregar comida:a vida é difícil no Japão para os gigantes da economia compartilhada, preso entre a regulamentação rígida e a suspeita popular.

O Japão pode ser a terceira maior economia do mundo e um centro de alta tecnologia, mas tem sido surpreendentemente lento para se interessar pela economia compartilhada que tem perturbado os mercados em todo o mundo.

De acordo com os números de 2016 compilados pelo instituto de pesquisa Yano, a economia compartilhada foi responsável por 50 bilhões de ienes (US $ 455 milhões) no Japão.

Embora seja um aumento de 26% ano a ano, é uma gota no oceano em comparação com os mercados da Europa, os EUA ou China, que valem dezenas ou centenas de bilhões de dólares.

Em parte, isso se deve à confusão entre o público sobre o que é a economia compartilhada:apenas 2,7 por cento da população está familiarizada com o conceito, de acordo com uma pesquisa de 2017 feita pela empresa de serviços profissionais PwC.

Regulamentações locais rígidas também travaram o setor - como a empresa de compartilhamento de apartamentos Airbnb descobriu recentemente sobre seu custo.

Em 15 de junho, entrou em vigor uma nova lei que buscava regulamentar o setor de aluguel de curto prazo.

Embora recebido pela Airbnb como uma forma de limpar a zona cinzenta legal em que estava operando, a nova lei se tornou uma faca de dois gumes, com milhares de proprietários forçados a remover propriedades após não cumpri-la.

"Isso fede - e isso é um eufemismo, "resmungou o Airbnb ao anunciar que estava cancelando milhares de reservas de proprietários que não conseguiram obter um número de registro até 15 de junho.

Além disso, a lei impede os proprietários de alugarem propriedades por mais de 180 noites por ano e as autoridades locais podem impor outras restrições.

No ímã turístico de Kyoto, por exemplo, aluguéis em áreas residenciais só são permitidos entre meados de janeiro e meados de março, a baixa temporada do turismo.

'Interesses adquiridos'

Essas restrições estão, na verdade, sufocando o setor, disse Hiroyuki Kishi, um ex-funcionário do Ministério da Economia e agora professor da Universidade Keio de Tóquio.

"Os interesses adquiridos são tão fortes no Japão, "ele disse à AFP, lamentando que tais medidas estejam entrando em vigor "apenas dois anos antes dos Jogos Olímpicos", quando o Japão espera receber 40 milhões de turistas.

Para Airbnb, as leis buscam proteger a indústria hoteleira e os ryokans - pousadas japonesas tradicionais - ao passo que o lobby dos táxis dificultou a abertura do aplicativo de compartilhamento de caronas Uber no Japão.

“Para promover a economia da partilha, temos que afrouxar os regulamentos "para permitir que novos jogadores entrem no mercado, disse Kishi.

Ele acredita que, apesar dos esforços de reforma "Abenomics" do primeiro-ministro Shinzo Abe, o governo “não tem intenção” de abrir o setor “por temer uma reação em setores que até agora tinham monopólio”.

As empresas da economia compartilhada também enfrentaram dificuldades em outros lugares, com o Uber sendo acusado de contornar os regulamentos e tornar obsoletos os empregos de longa data, e o Airbnb criticado por elevar os preços e transformar áreas residenciais em muitos destinos turísticos populares.

Takashi Sabetto, de uma associação que visa promover a economia da partilha, disse no Japão "a opinião pública é muito contra serviços como o Airbnb e Uber".

“Tentamos mudar essa mentalidade, mas é muito difícil. Leva tempo, "acrescentou Sabetto.

Um dos motivos é que "os japoneses protegem muito sua privacidade".

A cultura de compartilhamento não está arraigada na sociedade e - no caso do Airbnb - eles não gostam do barulho e do risco de segurança causado por uma procissão de turistas em seu quintal, ele disse.

Além disso, ao contrário de muitas economias desenvolvidas, a qualidade da prestação do serviço é muito alta no Japão. Chamar um táxi em uma cidade grande raramente leva mais do que alguns segundos, reduzindo a demanda por serviços do tipo Uber.

Artesanato

Apesar deste quadro sombrio, existem alguns sucessos, observa Sabetto, com as gerações mais jovens mostrando "um maior interesse" na economia da partilha.

Os esquemas de compartilhamento de carros e bicicletas estão decolando e o serviço de entrega de refeições UberEATS tem sido um sucesso em Tóquio desde sua chegada em 2016.

Mas as start-ups locais lutam para obter financiamento, Sabetto disse, em um país que tende a orgulhar "monozukuri" - ou habilidade - acima da inovação.

Algumas empresas estão se mudando das cidades para o campo, onde uma tendência constante de despovoamento tornou os serviços de economia compartilhada mais atraentes.

O Uber disse no mês passado que lançaria um programa piloto neste verão para conectar turistas e residentes aos motoristas disponíveis na ilha de Awaji, no oeste.

Mas Sabetto disse que uma mudança na cultura é necessária para que a economia compartilhada realmente crie raízes.

“Eu gostaria que os estrangeiros que estão cientes da economia compartilhada fizessem sua voz mais ouvida para mudar a situação, " ele disse.

© 2018 AFP