Uma métrica de rede chamada K-core pode prever o colapso estrutural em ecossistemas mutualísticos, de acordo com pesquisa de físicos do The City College de Nova York. O K-core parece capaz de prever quais espécies são susceptíveis de enfrentar a extinção primeiro, por choques globais, como mudanças climáticas, e quando um ecossistema pode entrar em colapso devido a forças externas.

Liderados por Flaviano Morone e Hernán A. Makse, os físicos da Divisão de Ciência do CCNY usaram a teoria de rede do estado da arte para prever o ponto de inflexão de um ecossistema sob choques externos severos, como um aumento global de temperatura. Eles determinaram que uma métrica de rede denominada K-core da rede pode prever o terrível ponto de inflexão do Armagedom climático.

A ideia se aplica a qualquer rede - de espécies interagindo em ecossistemas, como polinizadores de plantas ou presas predadoras - para mercados financeiros onde corretores interagem em uma rede financeira para determinar os preços de ações e produtos.

Em todas essas redes, surge uma estrutura hierárquica:cada espécie no ecossistema pertence a uma dada concha na rede:as chamadas conchas K. Na periferia da rede é onde vivem os comensalistas. São espécies que recebem principalmente os benefícios do núcleo da rede, mas não devolvem nada (não confundir com parasitas que se beneficiam, mas ao mesmo tempo prejudicam o núcleo da rede).

"Surpreendentemente, essas conchas periféricas são altamente povoadas, na verdade, existem muitas espécies comensalistas na maioria dos ecossistemas e mercados, "observou Makse." Prevê-se que essas espécies serão extintas primeiro e muito antes do colapso de todo o ecossistema. "

Felizmente, a teoria CCNY fornece sinais de alerta que podem ser monitorados para prever esse colapso com bastante antecedência. De fato, monitorar a integridade do núcleo K interno vital da rede é o marcador claro para antecipar o colapso do ecossistema.

"A teoria tem enormes implicações não só para monitorar a saúde do ecossistema, mas também para os mercados financeiros, "disse Makse.

O estudo, cujo outro co-autor é pesquisador associado Gino Del Ferraro, aparece na edição atual de Física da Natureza .