A Internet oferece às pessoas em todo o mundo acesso a aplicativos e serviços, mas em muitos casos, o tráfego da Internet passa por alguns países dominantes, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Princeton.

Após as revelações de 2013 sobre a vigilância do governo dos EUA, funcionários de vários países expressaram o desejo de reduzir sua dependência da infraestrutura de comunicações dos EUA. O Brasil deu passos notáveis ​​em direção a esse objetivo, incluindo o início da construção de um cabo subaquático para Portugal e o desenvolvimento de um grande ecossistema de pontos de troca de Internet para ajudar as redes nacionais a se conectarem melhor.

Este novo estudo de pesquisadores de Princeton representa um primeiro olhar sobre a eficácia dessas medidas.

Apesar dos esforços do Brasil, uma grande proporção de seu tráfego de Internet continua a atravessar os Estados Unidos. Uma explicação, os pesquisadores sugeriram, pode ser que considerações comerciais impeçam os provedores de serviços de Internet de usar pontos de troca de Internet no Brasil.

Ao examinar o tráfego dos 100 sites mais populares em vários países, os pesquisadores revelaram que uma grande fração dos caminhos de roteamento de internet do Brasil, Índia e Quênia passaram pelos Estados Unidos ou Europa. Eles também pilotaram uma ferramenta chamada RAN (Region-Aware Networking), que permite aos usuários redirecionar o tráfego para evitar a passagem por um determinado país, desviando o tráfego para pontos intermediários.

Os pesquisadores descobriram que o Network Aware Networking teve mais sucesso em evitar alguns países do que outros.

Em particular, muitos sites populares são hospedados apenas em servidores nos Estados Unidos ou na Europa. Outros sites fornecem acesso global por meio de contratos com redes de distribuição de conteúdo, que costuma hospedar sites em apenas alguns países, explicou a autora principal Anne Edmundson, que se formou em Princeton nesta primavera com um Ph.D. em ciência da computação. Edmundson e seus colegas apresentaram o estudo em 21 de junho na Association for Computing Machinery's Conference on Sustainable Societies.

Os pesquisadores mediram os caminhos de roteamento da Internet no Brasil, Quênia, Índia, Holanda e Estados Unidos, acessando sites populares por meio de redes privadas virtuais, que forneceu pontos de vantagem dentro dos países que eram semelhantes aos dos usuários nesses países. Em seguida, eles baixaram as 100 principais páginas da web em cada país (conforme classificado pela Alexa) e mediram os caminhos entre cada ponto de vista do cliente e os servidores da web que entregavam o conteúdo naquele país.

O estudo constatou que mais da metade de todas as rotas originadas em outros países passavam pelos Estados Unidos. O Brasil apresentou a maior dependência, com 84 por cento do tráfego em trânsito nos Estados Unidos. Uma grande fração dos caminhos do Quênia, Índia e Holanda também passaram pela Grã-Bretanha. Além disso, o tráfego do Quênia normalmente transita pelas Ilhas Maurício e África do Sul, enquanto Cingapura era uma parada frequente para o tráfego da Índia. Esses caminhos geralmente tendiam a seguir os caminhos de cabos de comunicação subaquáticos entre os respectivos países e pontos de troca de Internet populares.

Os pesquisadores também avaliaram a prevalência de caminhos de "trombonagem" que começam e terminam no mesmo país, mas atravessam um país estrangeiro no caminho. Caminhos da Internet do Brasil e da Holanda para sites populares, muitas vezes trombonados nos Estados Unidos. Cerca de 13 por cento dos caminhos do Brasil eram trombonados, e mais de 80% deles atravessaram os Estados Unidos; alguns caminhos também atravessaram países como a Espanha, Itália e Canadá.

"Assim que o tráfego da Internet entra nas fronteiras de um país, fica sujeito às leis e políticas domésticas desse país, incluindo coisas como vigilância ou censura, "disse Edmundson. Em resposta a esta questão, a equipe projetou e testou o sistema Region-Aware Networking (RAN) para dar aos usuários mais controle sobre o roteamento da Internet. Além de evitar vigilância e censura, a redução do roteamento internacional também pode melhorar as velocidades de conexão e reduzir os custos.

Eles configuraram uma rede de retransmissores usando máquinas em 10 países e um mecanismo para encaminhar o tráfego da Internet por meio desses retransmissores. Em seguida, eles mediram a capacidade do sistema de evitar o roteamento do tráfego dos cinco países do estudo para outros países.

Na maioria dos casos, a ferramenta aumentou significativamente a porcentagem de rotas para os 100 principais sites que evitavam um determinado país. Por exemplo, sem os retransmissores da ferramenta, apenas 50% dos caminhos do Quênia poderiam evitar o trânsito na Grã-Bretanha; A rede regionalizada permitiu que 97 por cento dos caminhos evitassem a Grã-Bretanha. A ferramenta também levou a diminuições modestas nos caminhos de trombonamento.

O tráfego nos Estados Unidos era mais difícil de evitar. As rotas da Índia alcançaram o nível de evitação mais alto, 65 por cento. "Isso pode ser por alguns motivos, "disse Edmundson." Um dos motivos é que o único caminho para um determinado site passa pelos Estados Unidos, ou que o conteúdo está hospedado apenas nos Estados Unidos e, portanto, é inevitável. "Adicionar mais retransmissões à rede pode melhorar a capacidade de evitar o trânsito nos Estados Unidos, ela disse.

"A Internet cresceu sem fronteiras, mas agora as pessoas que se preocupam com a privacidade e a liberdade de expressão estão começando a se preocupar com o destino do tráfego da Internet, "disse Jedidiah Crandall, um cientista da computação da Universidade do Novo México que não estava envolvido na pesquisa. "Ao mesmo tempo, os estados-nação estão desenvolvendo suas próprias idéias sobre fronteiras na Internet. Onde as fronteiras realmente estão hoje é uma questão científica importante que este artigo faz um progresso impressionante no sentido de responder. "

Os pesquisadores realizaram suas medições no início de 2016; medidas de acompanhamento podem mostrar se o Brasil e outros países reduziram sua dependência dos Estados Unidos e da Europa para acessar sites populares da Internet.