Em outubro de 2014, Seattle lançou o Pronto, um programa de compartilhamento de bicicletas ancoradas. Mas Pronto teve problemas para mudar para uma marcha mais alta, e a cidade encerrou o programa em 2017, fazendo de Seattle uma das poucas cidades do mundo a encerrar um moderno sistema público de compartilhamento de bicicletas.

Então, quatro meses depois, Seattle se tornou a primeira cidade nos EUA a permitir o compartilhamento de bicicletas sem dock, um sistema em que as bicicletas não precisam ser retiradas ou devolvidas a estações de encaixe específicas.

Os pesquisadores de transporte da Universidade de Washington aproveitaram a oportunidade para descobrir por que o Pronto falhou enquanto o compartilhamento de bicicletas sem encaixe teve tanto sucesso. Os pesquisadores usaram várias abordagens para considerar 11 possíveis fatores por trás da diferença nos resultados do compartilhamento de bicicletas:Eles pesquisaram ciclistas de Seattle, ler reportagens da imprensa, analisou dados de viagens e entrevistou especialistas envolvidos no Pronto e no compartilhamento de bicicletas sem doca em Seattle.

A equipe publicou seus resultados em 26 de setembro no jornal Pesquisa de Transporte - Parte A:Política e Prática .

"Queríamos saber se os problemas que Pronto tinha eram intrínsecos a Seattle, como nosso tempo chuvoso, nossas colinas ou nossas leis de capacete. Ou se refletissem as decisões tomadas pelos designers do sistema de compartilhamento de bicicletas, como o preço de uma viagem ou a localização da bicicleta e a densidade em toda a cidade, "disse o autor sênior Don MacKenzie, um professor associado de engenharia civil e ambiental da UW que também lidera o Laboratório de Transporte Sustentável da UW.

Algumas das descobertas incluem:

• As bicicletas Pronto nem sempre estavam em áreas que as pessoas queriam ir. Muitos bairros com grande número de passageiros sem doca - Alki Point, Ballard, Wallingford, etc. — não tinha estações de encaixe Pronto.
• O Pronto tinha um número menor de bicicletas por quilômetro quadrado. Foi lançado com 500 bicicletas - 50 estações - espalhadas por 5 milhas quadradas. Compartilhamento de bicicletas sem dock lançado com 1, 000 bicicletas espalhadas por 84 milhas quadradas de Seattle. No final do primeiro ano, havia 9, 000 bicicletas sem doca, propriedade de três empresas privadas, através da cidade.
• O Pronto foi considerado "moderadamente difícil" de usar, enquanto as bicicletas dockless foram percebidas como fáceis de usar. Por exemplo, Os usuários do Pronto tiveram que passar por várias etapas na estação de encaixe - selecionar uma bicicleta, alugar um capacete, pagar com cartão de crédito - para comprar uma bicicleta, enquanto os usuários de bicicletas sem dock abrem o aplicativo, digitalize um código QR em uma bicicleta e comece a viagem.
• Pronto era mais caro - US $ 8 por dia sem opção por passeio - em comparação com bicicletas sem doca, em cerca de US $ 1 por viagem.

Para a equipe, o sucesso dos programas de compartilhamento de bicicletas sem dock não é necessariamente devido ao fato de eles não serem dockless, mas sim o fato dessas bicicletas terem uma densidade maior em toda a cidade e serem mais acessíveis para novos usuários.

Bicicletas sem doca, Contudo, têm algumas vantagens sobre seus primos ancorados:eles podem ser deixados em qualquer lugar, o custo de configuração é provavelmente cerca de 80% mais barato do que as bicicletas ancoradas, e as empresas podem movê-los pela cidade com base em como as pessoas os estão usando.

"Esses resultados podem ajudar os provedores de serviços e as cidades a projetar e regular melhor os sistemas de compartilhamento de bicicletas ou scooters para aumentar o número de passageiros, "MacKenzie disse." Uma das principais implicações de nosso estudo é que os provedores de serviços devem implantar em escala. Um sistema que cobre uma grande área e tem muitas bicicletas - ou estações - é um sistema que fornecerá a maior utilidade para os viajantes, e alcançará o maior número de passageiros. Para jurisdições que não estão prontas para se comprometer com um permanente, implantação em grande escala, Dockless pode ter uma vantagem para uma implantação temporária porque não requer investimentos caros em docas. Finalmente, os formuladores de políticas devem garantir que bicicletas ou scooters compartilhadas possam ser recolhidas e deixadas nos lugares que as pessoas desejam viajar. "