p Graças a uma iniciativa do Google, alguns alunos da Carolina do Norte estão recebendo ajuda para o dever de casa de uma fonte improvável - seus ônibus escolares. p O programa chamado Rolling Study Halls fornece Wi-Fi para ônibus escolares regulares para ajudar os alunos a maximizar seu tempo de aprendizagem, o que é especialmente útil para aqueles que vivem em áreas rurais com pouco acesso à Internet. A iniciativa começou com ônibus escolares no condado de Caldwell e agora está se expandindo para 16 distritos escolares em todo o país.

p "Eu não acho que nenhuma criança deve ser deixada para trás só porque a família não pode pagar os recursos, "disse Lilyn Hester, Chefe de assuntos externos do Google na região sudeste dos EUA, quem fundou o programa. "Estou animado por trabalhar para uma empresa que também abraça isso e está trabalhando para fazer um piloto com isso em mente."

p Hester, que mora em Durham e foi para a escola na Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, disse que teve a ideia do programa inicialmente conversando com líderes educacionais no condado de Caldwell sobre as longas viagens de ônibus que levam muitos alunos para casa no final do dia. Ela pensou que "longo" significava 20 minutos, então ela ficou surpresa ao saber que algumas crianças estão no ônibus por mais de uma hora só de ida.

p "Então as rodas começaram a girar, como poderíamos transformar isso em tempo educacional? ", disse Hester." E se transformarmos aquela viagem de ônibus em uma espécie de sala de aula? E se colocarmos professores nesses ônibus para ajudar as crianças com seus deveres de casa nesse trajeto? "

p Com essa ideia, ela ajudou a estabelecer a parceria entre o Google e líderes educacionais no condado de Caldwell, cerca de 320 quilômetros a oeste de Raleigh e perto do data center de Lenoir do Google. O Google instalou Wi-Fi em 11 ônibus escolares para o programa piloto. Eles também trabalharam com a Fundação de Educação do Condado de Caldwell, que pagou professores para andar de ônibus com os alunos, ajudando-os com o dever de casa.

p Além de coordenar a instalação da tecnologia Wi-Fi, O Google concedeu uma doação à fundação para pagar pelo Wi-Fi e pelo uso de dados

p Pat Triplett, diretor executivo da Education Foundation, observou o sucesso do programa em Caldwell e como ele ajudou a aumentar as pontuações dos testes. Embora tenha havido alguns problemas iniciais com a velocidade do Wi-Fi, ela disse que os benefícios superaram os desafios gerais e que o programa ainda está em operação. Esta queda, eles esperam atender quatro escolas de ensino médio no total.

p Como um benefício adicional, Hester disse, alguns desses instrutores relataram que as brigas no ônibus escolar diminuíram drasticamente depois que os ônibus foram equipados com wi-fi. Em Caldwell County, os alunos recebem laptops da escola que podem levar para casa, que restringem o acesso a certos sites inadequados.

p Agora, O Google está se expandindo para outros estados, muitos dos quais estão no sudeste, como o Alabama, Geórgia e Carolina do Sul. A empresa está fazendo parceria com a rede escolar sem fins lucrativos CoSN e o provedor sem fio Kajeet no lançamento recente que começou na semana passada com o Deer Trail School District, no Colorado. CoSN trabalha para identificar distritos escolares que poderiam se beneficiar mais com a tecnologia. A meta é recuperar mais de 1,5 milhão de horas para os alunos até o final do ano letivo.

p Susan Bearden, um representante do CoSN, disse que o Google está procurando distritos escolares que tenham pelo menos 50 por cento dos alunos qualificados para receber refeições gratuitas e a preços reduzidos, bem como viagens de ônibus de pelo menos 45 minutos em cada sentido. Geralmente são comunidades em áreas rurais.

p “O programa não é uma iniciativa de tecnologia, esta é realmente uma iniciativa de aprendizagem, Bearden disse. "O objetivo do programa é tentar recuperar o tempo morto que as crianças estão usando para ir e voltar da escola e tentar transformá-lo em tempo de aprendizado."

p Outro objetivo do programa é reduzir a divisão digital entre quem tem acesso à Internet e quem não tem. Estudos do Pew Research Center mostraram que as residências de baixa renda têm até quatro vezes mais probabilidade de não ter acesso à banda larga do que as residências de renda média ou alta.

p Hester disse que já ouviu histórias sobre famílias que vivem em áreas rurais dirigindo para estacionamentos fora de cafés ou shopping centers, para que os filhos possam usar a Internet para fazer o dever de casa.

p "Achamos que seria ótimo se pudéssemos fornecer a esses alunos os meios para que eles também possam ser competitivos, " ela disse.

p Para fazer isso, o Google está tentando usar os ônibus fora do horário escolar, fazendo parceria com as comunidades para levá-los a locais como centros comunitários ou salas de comunhão.

p Seguindo em frente, os líderes do Rolling Study Halls esperam expandir o programa ainda mais. Triplett, do condado de Caldwell, disse que seu sonho é equipar ônibus esportivos com Wi-Fi para que os atletas possam fazer o dever de casa durante suas viagens para jogos fora de casa.

p Após o término dessa fase piloto em 2019, O Google vai avaliar o sucesso da iniciativa e determinar se eles podem duplicar os resultados de forma mais ampla, Bearden disse.

p Hester disse que gostou de trabalhar com os parceiros da comunidade no projeto, que estavam dispostos a dar um salto de fé com a tecnologia com a qual não estavam familiarizados para dar às crianças acesso à Internet e ensinar-lhes habilidades tecnológicas.

p "Para um jovem deixá-los entusiasmados com a ciência da computação, isso me excita também, "disse ela." Essas crianças podem criar a próxima grande coisa, o próximo Google. " p © 2018 The News &Observer (Raleigh, N.C.)
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