p Quando se trata de tecnologia, as empresas mais comentadas frequentemente levantam grandes investimentos - e grandes questões. p Esse foi o caso com o Magic Leap, a empresa de realidade aumentada baseada em Plantation, cujo status de prodígio resultou em mais de US $ 2 bilhões em investimentos - e uma série de disputas legais.

p Nos últimos seis meses, O Salto Mágico anunciou que arrecadou US $ 502 milhões do fundo patrimonial de Cingapura; uma quantia não declarada do editor alemão Axel Springer; e, no início deste mês, US $ 461 milhões do fundo de investimento nacional da Arábia Saudita e outros investidores não identificados.

p Isso eleva o investimento total relatado para US $ 2,3 bilhões, incluindo incentivos do estado e do condado de Broward.

p Para uma empresa cujo objetivo é transformar literalmente a forma como todos veem o mundo, o hype faz sentido.

p A empresa também mostrou recentemente sua nova parceria com a NBA, cujos fãs poderão interagir com estatísticas e comentários ao vivo enquanto assistem a um jogo em um fone de ouvido Magic Leap. Algumas semanas depois, a Royal Shakespeare Company de Londres disse que estava fazendo parceria com a Magic Leap em um projeto para "mudar a forma como o público experimenta o teatro, "de acordo com o site da trupe de teatro.

p E em dezembro, O Magic Leap finalmente revelou seu tão aguardado headset Magic Leap One "edição do criador" para desenvolvedores, permitindo que qualquer empresa crie conteúdo que um usuário possa experimentar como algo natural.

p Depois, há notícias menos favoráveis. Magic Leap agora se encontra em mais um atoleiro legal, desta vez com seu diretor sênior de segurança global. Recentemente, a empresa impetrou sentença declaratória contra o diretor, alegando que planejava usar uma denúncia de delator para "extorquir" a empresa, acusando-a de roubar tecnologia da Microsoft.

p Essa disputa é a mais recente de uma série de complexidades jurídicas. Em outubro, a empresa entrou com um relatório no Departamento de Polícia de Plantation alegando que o Magic Leap foi fraudado por uma empresa de recrutamento, de acordo com um relatório no Business Insider. E em 2017, Magic Leap resolveu um processo de assédio movido por um ex-funcionário que alegou uma cultura da empresa repleta de sexismo.

p O tempo todo, a empresa mostrou uma tendência agressiva para o sigilo e adiou as datas de lançamento - levantando mais questões.

p Os especialistas discordam sobre se os problemas do Salto Mágico são sinais de alerta ou se são simplesmente dores de crescimento.

p "Essas coisas acontecem ... quanto maior a empresa, quanto maior o passivo, "Joe Russo, chefe da Palm Beach Tech, uma organização comercial de tecnologia sem fins lucrativos, disse em um e-mail.

p A imprensa de tecnologia tem sido mais cética. "Muitos detalhes (sobre o produto do Magic Leap) permanecem obscuros, "Romain Dillet, do TechCrunch, escreveu em fevereiro." Por exemplo, a empresa não compartilhou nada sobre preços e recursos de software. É difícil entender o caso de uso do dispositivo sem essas informações. "

p O destino de Magic Leap é mais do que simplesmente um tópico de fofoca de tecnologia. Os contribuintes da Flórida planejam investir mais de US $ 8 milhões no Magic Leap por meio de incentivos e incentivos fiscais do estado e da Greater Fort Lauderdale Alliance, uma agência de desenvolvimento econômico.

p A Aliança não vê nada com que se preocupar.

p "A presença de Magic Leap é extremamente valiosa para nossa comunidade, "Bob Swindell, presidente e CEO da Alliance, disse em uma declaração enviada por e-mail ao Herald. Ele observou que eles acabaram de participar de um evento de contratação de tecnologia na Nova Southeastern University. Ele não abordou as questões jurídicas de Magic Leap.

p Um porta-voz do Departamento de Oportunidades Econômicas da Flórida se recusou a comentar sobre qualquer um dos acontecimentos recentes, além de dizer que o Magic Leap apresentou a papelada necessária documentando o progresso em direção ao cumprimento de suas metas de incentivos. Os documentos, submetido a tempo, ainda estão sob revisão por um auditor.

p O Salto Mágico criou dezenas de empregos de alta remuneração em tecnologia em um estado onde a renda familiar média anual é inferior a US $ 59, 000. Muitos funcionários se mudaram de todo o país - e do mundo - para Plantation, antes conhecido principalmente por seu shopping gigante, apenas para fazer parte da história de Magic Leap. Patrick McKenna, um capitalista de risco agora baseado em Miami que recentemente elogiou a área como um destino de tecnologia em um artigo do New York Times, disse Magic Leap mostrou "que uma empresa de tecnologia inovadora pode levantar grandes somas de dinheiro e atrair talentos de classe mundial para o sul da Flórida."

p Mas os sinais confusos que ele está enviando foram recentemente exibidos em um evento organizado pelo The LAB de Wynwood. Uma funcionária do Magic Leap atuou como juíza no painel de argumento de venda - com a condição de que ela não falasse sobre a empresa, e que o LAB não promove o Magic Leap nem usa seu logotipo.

p Ironicamente, O Salto Mágico tem sido mais direto sobre o que está acontecendo dentro da empresa em documentos legais. No pedido de julgamento de 28 de fevereiro contra seu diretor de segurança, Magic Leap afirma que o diretor, Todd Keil, had planned to submit a complaint alleging Magic Leap management rejected his recommendation that Microsoft HoloLens devices—direct competitors to Magic Leap's reality-shaping headsets—delivered to Plantation be confiscated and returned. Keil also planned to allege he was told by a senior manager that Magic Leap would retain possession of a HoloLens device, Magic Leap says. And Keil planned to argue Magic Leap's conduct violated the federal Defend Trade Secrets Act, the filing states.

p Magic Leap says each of these accusations is false, and that Keil was simply retaliating for his poor performance reviews.

p In a brief phone interview, Keil said he has an agreement in place with Magic Leap that stipulates he cannot discuss the dispute. He said he has been with the company for two and a half years, and had moved to Florida from Texas, where he has since returned. A representative for Magic Leap did not respond to an inquiry asking whether Keil is still employed.

p Mike Lingle, a managing partner at Miami's 10xU startup advisory who has consulted for many South Florida tech companies, says there is reason to continue asking questions about what's going on in Plantation.

p "They've raised way too much money for a company with no product and no revenue, " he said in an email. "This leads people to behave strangely. I'm actually surprised that more cash hasn't walked out the door."

p The secrecy around the company could cripple its chance for success, ele disse.

p "Look at how much trouble Google had launching Glass, and they did everything right, " ele disse, referring to a technology Google ultimately pulled from retail shelves. "Customers need to be involved in the development process, especially when you're asking them to change their behavior. Secrecy kills startups."

p Como acontece, a video interview posted in which a new Magic Leap employee speaks highly of the company was pulled down within 24 hours of going live. According to a report by Next Reality, a website that covers the futuristic augmented reality technology Magic Leap works on, a Plantation-based employee named Necole Pynn discussed in the video how Magic Leap CEO Rony Abovitz's 2013 Ted Talk ultimately led her to join the company.

p "I started doing research when I first applied for the job, " ela disse, according to Next Reality. "I started looking into some of the people who worked there, and I realized that so many of my creative heroes work in this company."

p Next Reality Editor Adario Strange said it is ironic the video "disappeared" so quickly.

p "It was easily the most full throated and glowing review of the company's culture I've seen, so it might have helped Magic Leap to allow her voice to be more widely heard, "ele disse em um e-mail.

p The company that posted the video, Trench Media, could not be reached for comment. Magic Leap did not respond to a request for comment.

p Strange believes the excitement surrounding Magic Leap may have caused expectations to outpace reality.

p "If the Magic Leap One isn't several orders of magnitude better than Microsoft's HoloLens, there may be a good deal of disappointment after so many years of anticipation, " he said. "Personally, I'm hoping it lives up to the hype."

p Strange believes many startups like Magic Leap inevitably go through "learning experiences" as they attempt to establish a healthy and productive culture.

p "In that respect, there's a certain amount of margin of error to be expected, " ele disse.

p But its other issues cannot be ignored.

p "Some of the allegations that have been reported are troubling for such an incredibly well funded company, " ele disse. p ©2018 Miami Herald
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