p Um acidente fatal de pedestres envolvendo um Uber SUV autônomo em um subúrbio de Phoenix pode ter consequências de longo alcance para a nova tecnologia, já que as montadoras e outras empresas correm para ser as primeiras com carros que operam por conta própria. p O acidente na noite de domingo em Tempe foi a primeira morte envolvendo um veículo de teste totalmente autônomo. O Volvo estava em modo autônomo com um motorista humano ao volante quando atingiu Elaine Herzberg, de 49 anos, quando ela caminhava de bicicleta fora das linhas de uma faixa de pedestres em Tempe, disse a polícia.

p O Uber suspendeu imediatamente todos os testes rodoviários de tais automóveis na área de Phoenix, Pittsburgh, São Francisco e Toronto. A empresa de caronas vem testando veículos autônomos há meses, enquanto compete com outras empresas de tecnologia e montadoras, como a Ford e a General Motors.

p Embora muitos setores da indústria estivessem temendo um acidente fatal, eles sabiam que era inevitável.

p Sargento da polícia de Tempe. Ronald Elcock disse que as autoridades locais não determinaram as falhas, mas recomendaram que as pessoas usassem as faixas de pedestres. Ele disse a repórteres em uma entrevista coletiva na segunda-feira que o veículo do Uber estava viajando a cerca de 64 km / h quando atingiu Helzberg assim que ela pisou na rua.

p Nem ela nem o driver de backup mostraram sinais de deficiência, ele disse.

p "O pedestre estava fora da faixa de pedestres, então foi no meio do bloco, "Elcock disse." E assim que ela entrou na pista de trânsito, ela foi atingida pelo veículo. "

p O Conselho Nacional de Segurança de Transporte, que faz recomendações para evitar travamentos, e a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário, que pode promulgar regulamentos, enviou investigadores.

p O CEO do Uber, Dara Khosrowshahi, expressou condolências em sua conta no Twitter e disse que a empresa está cooperando com os investigadores.

p A imagem pública dos veículos será definida por histórias como o acidente em Tempe, disse Bryant Walker Smith, um professor de direito da Universidade da Carolina do Sul que estuda veículos autônomos. Pode acontecer que não houvesse nada que o veículo ou seu backup humano pudesse ter feito para evitar o acidente, ele disse.

p De qualquer jeito, a fatalidade pode prejudicar a imagem da tecnologia e levar a uma pressão por mais regulamentações nos níveis estadual e federal, Smith disse.

p Veículos autônomos com laser, sensores de radar e câmera e computadores sofisticados foram anunciados como a forma de reduzir os mais de 40, 000 mortes no trânsito por ano apenas nos EUA. Noventa e quatro por cento das falhas são causadas por erro humano, o governo diz.

p Veículos que dirigem sozinhos não dirigem bêbados, não fique com sono e não se distraia facilmente. Mas eles têm defeitos.

p "Devemos nos preocupar com a direção automatizada, "Smith disse." Devíamos ter medo da direção humana.

p Em 2016, o último ano disponível, mais de 6, 000 pedestres norte-americanos foram mortos por veículos.

p O governo federal tem diretrizes voluntárias para empresas que desejam testar veículos autônomos, deixando grande parte da regulamentação para os estados.

p Muitos estados, incluindo Michigan e Arizona, adotaram uma abordagem amplamente independente, na esperança de conseguir empregos com a nova tecnologia, enquanto a Califórnia e outros adotaram uma linha mais dura.

p A Califórnia está entre os estados que exigem que os fabricantes relatem quaisquer incidentes durante a fase de testes. No início de março, a agência estadual de veículos automotores recebeu 59 relatórios desse tipo.

p O governador do Arizona, Doug Ducey, usou regulamentações leves para atrair o Uber ao estado depois que a empresa teve um lançamento instável de carros de teste em San Francisco. O Arizona não tem requisitos de relatórios. Centenas de veículos com sistemas de direção automatizados estiveram nas estradas do Arizona.

p O escritório de Ducey expressou simpatia pela família de Herzberg e disse que a segurança é a principal prioridade.

p O acidente no Arizona não é o primeiro envolvendo um veículo de teste autônomo Uber. Em março de 2017, um Uber SUV tombou de lado, também em Tempe. Nenhum ferimento grave foi relatado, e o motorista do outro carro foi citado por violação.

p A morte de Herzberg é a primeira envolvendo um veículo de teste autônomo, mas não a primeira em um carro com alguns recursos de direção autônoma. O motorista de um Tesla Model S morreu em 2016 quando seu carro, operando em seu sistema de piloto automático, bateu em um trailer na Flórida.

p O NTSB disse que a falta de atenção do motorista foi a culpada, mas que as limitações de design do sistema desempenharam um papel importante no acidente.

p O Departamento de Transporte dos EUA está considerando outras diretrizes voluntárias que, segundo ele, ajudariam a promover a inovação. As propostas também estão pendentes no Congresso, incluindo um que impediria os estados de regulamentar os veículos autônomos, Smith disse.

p Peter Kurdock, diretor de assuntos regulatórios da Advocates for Highway and Auto Safety em Washington, disse que o grupo enviou uma carta na segunda-feira à secretária de Transporte Elaine Chao dizendo que está preocupado com a falta de ação e supervisão do departamento enquanto os veículos autônomos são desenvolvidos. Essa carta foi planejada antes do acidente.

p Kurdock disse que o acidente mortal deveria servir como um "lembrete surpreendente" para os membros do Congresso de que eles precisam "pensar em todas as questões para montar o melhor projeto de lei que puderem para, com sorte, evitar que mais tragédias dessas ocorram".

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