Na segunda-feira, A AT&T enfrenta o governo federal em um julgamento que pode determinar como você obtém - e quanto você paga - por streaming de TV e filmes.

A AT&T diz que precisa engolir a Time Warner se quiser ter uma chance contra empresas como a Amazon, Netflix e Google no mundo em rápida evolução do entretenimento por vídeo.

Os advogados antitruste do Departamento de Justiça dizem que, se a AT&T e a Time Warner puderem se combinar, os consumidores acabarão pagando mais para assistir seus programas favoritos, seja em uma tela de TV, smartphone ou tablet.

"Por um lado, o governo está dizendo que este é o Velho Mundo e a AT&T Time Warner está dizendo que este é o Novo Mundo, "disse Larry Downes, pesquisador sênior da indústria e inovação na Universidade de Georgetown. "Eles estão defendendo visões completamente diferentes de como as indústrias de conteúdo estão agora, muito menos no futuro. "

Em outubro de 2016, A AT&T ofereceu a compra da Time Warner por US $ 86 bilhões. A AT&T Inc., com sede em Dallas, fornece wireless, serviços de banda larga e satélite DirecTV via telefone e TV. A Time Warner, sediada em Nova York, é dona da HBO, TNT, Redes TBS e CNN e programação de esportes, incluindo os playoffs da Major League Baseball e o torneio de basquete March Madness da NCAA.

O governo entrou com uma ação para bloquear o negócio em novembro passado.

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CASO DA AT&T

Quase 60 por cento dos americanos ainda recebem TV principalmente de serviços de cabo tradicionais, de acordo com um relatório do Pew Research Center. Mas isso é totalmente dividido pela idade. Cerca de 61% das pessoas de 18 a 29 anos usam principalmente serviços de streaming - em comparação com 10% das pessoas de 50 a 64 anos.

A AT&T diz que a fusão é necessária para competir à medida que mais pessoas usam serviços de streaming como o Netflix, Amazon e outros. Ela nega a afirmação do governo de que a fusão limitará a escolha e resultará em preços mais altos para os consumidores.

"Bloquear a transação negaria aos consumidores esses benefícios e protegeria muito, empresas verticalmente integradas, como Comcast / NBCU, Netflix, Google, Amazonas, e o Facebook de uma nova competição em seu próprio território, ", escreveu a empresa em seu briefing pré-julgamento.

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O CASO DO GOVERNO

O governo ignora o argumento de que a compra proposta visa oferecer mais opções aos consumidores. Em vez de, diz, o negócio levará a menos competição e inovação, trazendo preços mais altos para os consumidores, já que a AT&T poderia reter a programação da Time Warner de outros distribuidores ou oferecê-la mais barato apenas em sua própria rede.

O Departamento de Justiça também rejeita a noção de que a megafusão poderia promover a competição entre grandes jogadores da Internet, como Google e Netflix, observando que a maioria das pessoas ainda assiste TV por meio de decodificadores de cabo tradicionais.

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O RESULTADO

"A coisa realmente fundamental que este teste decidirá é quanto espaço a indústria de mídia tem para usar escala para combater os gigantes da internet que estão comendo seu almoço agora, "disse Barton Crockett, analista da B. Riley FBR.

Se o juiz bloquear o negócio, é provável que haja um calafrio na negociação com a mídia. Grandes empresas de internet como Amazon ou Google podem decidir continuar construindo suas próprias ofertas de conteúdo, em vez de aumentá-las por meio de aquisições.

Mas se o tribunal permitir que o negócio vá em frente, poderia facilmente gerar uma onda de negócios semelhantes aos de outros distribuidores - pense em grandes cabos, empresas de satélite e telefone - aumentam as compras de entretenimento para competir com rivais nascidos na Internet.

Um meio-termo também é possível se a AT&T perder esta rodada. A empresa poderia concordar em vender alguns negócios ou cumprir outras restrições para obter a aprovação para a fusão.

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