Uma equipe de pesquisadores desenvolveu um código aberto, modelo clinicamente validado para um estetoscópio impresso em 3D para uso em áreas do mundo com acesso limitado a suprimentos médicos - lugares onde um estetoscópio pode significar a diferença entre a vida e a morte.

"Pelo que sabemos, este é o primeiro dispositivo médico de código aberto que foi validado clinicamente e está amplamente disponível, "disse o Dr. Tarek Loubani, professor associado da Escola de Medicina e Odontologia Schulich da Western, cientista associado do Lawson Health Research Institute e médico do pronto-socorro do London Health Sciences Center.

Loubani passou um tempo trabalhando como médico ER em hospitais em Gaza durante a guerra, quando os suprimentos médicos eram frequentemente escassos. "Queríamos que os médicos e profissionais de saúde aliados pudessem ter algo de alta qualidade. Este estudo descobriu que a qualidade acústica era a mesma em nosso estetoscópio e em um estetoscópio de marca premium."

A ideia de imprimir um estetoscópio em 3D nasceu brincando com um estetoscópio de brinquedo e percebendo que ele desempenhava muito bem sua função. Isso levou Loubani e uma equipe de engenheiros a projetar um modelo de acesso aberto para um estetoscópio impresso em 3D que poderia ser criado com plástico reciclado. Agora, o estetoscópio da equipe foi validado clinicamente, e seus resultados são publicados online hoje no jornal PLOS ONE .

O estetoscópio, chamado de modelo Glia, foi feito usando software livre para manter os custos baixos e permitir que outros acessem facilmente o código. Com o modelo Glia, o estetoscópio pode ser feito em menos de três horas e custa menos de US $ 3 para ser produzido. Qualquer pessoa com uma impressora 3D e acesso ao ABS - um plástico usado para fazer cadeiras de jardim e Lego - pode criar o dispositivo. Os resultados do estudo mostram que possui a mesma qualidade acústica dos melhores estetoscópios do mercado.

"O uso da abordagem de código aberto em todos os aspectos deste projeto contribui fortemente para o corpo de pesquisa de dispositivos médicos, "disse Gabriella Coleman, PhD, notável acadêmico em tecnologia e software de código aberto. "Esta pesquisa fornece um guia para outros criarem dispositivos de acesso aberto de nível médico que podem reduzir custos e, em última análise, salvar vidas."

O dispositivo está atualmente em uso clínico por médicos e profissionais de saúde aliados em Gaza e também está sendo testado clinicamente no London Health Sciences Centre, em Londres, Ontário.

Loubani diz que os estetoscópios podem não ser vistos como vitais para o diagnóstico e tratamento em lugares como Londres, onde os médicos dependem fortemente do ultrassom, CT e outras tecnologias de diagnóstico. Contudo, em comunidades devastadas pela guerra e de baixa renda, o estetoscópio é uma ferramenta necessária. "A utilidade do estetoscópio aumenta à medida que outros recursos diminuem. Em Londres, se alguem leva um tiro, Posso usar um ultrassom para olhar para dentro e ver se há uma bolsa de ar com risco de vida chamada pneumotórax. Em Gaza, ultrassons não estão disponíveis em departamentos de emergência, ou estão em ruínas, assim, o estetoscópio se torna uma ferramenta barata que nos permite tomar decisões que salvam vidas. "

A esperança agora é criar modelos para outros dispositivos médicos que possam ser feitos ou melhorados no local em locais com recursos escassos.