Bicarbonato de sódio, bórax, amônia, soda cáustica e outras bases domésticas

Por Lauren Whitney | Atualizado em 30 de agosto de 2022

Para um químico, uma base é um doador de pares de elétrons. Em termos cotidianos, é a contraparte alcalina de um ácido e, quando os dois se encontram, neutralizam-se mutuamente. A escala de pH, que varia de 0 a 14, atribui como base qualquer substância com pH superior a 7. Embora a palavra “base” possa parecer técnica, os próprios materiais são comuns na maioria das cozinhas, banheiros e lavanderias.

Bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio)

Bicarbonato de sódio (NaHCO₃ ) tem pH de 8,3, ligeiramente alcalino em relação à água destilada (pH 7,0). É um alimento básico na panificação, onde reage com ácidos para levantar a massa. Fora do forno, desodoriza ralos, limpa superfícies e serve como um abrasivo suave e não tóxico. Uma colher de chá em um copo de água produz a suavidade característica de uma base, e uma pequena dose pode aliviar a leve acidez estomacal. Por ser seguro ao toque, o bicarbonato de sódio é um produto de limpeza doméstico indispensável.

Bórax (Tetraborato Decahidratado de Sódio)

Historicamente usado para preservar múmias, o bórax (Na₂ B₄ O₇ ·10H₂ O) aparece agora em detergentes para a roupa e sprays para controlo de pragas. Seu pH de 9,2 a torna 920 vezes mais alcalina que a água pura. Quando dissolvido, o bórax libera íons borato que se combinam com o oxigênio para formar vestígios de peróxido de hidrogênio, conferindo-lhe propriedades desinfetantes e branqueadoras suaves. Embora o contato com a pele possa causar irritação, o bórax é levemente tóxico se ingerido, por isso deve ser armazenado fora do alcance das crianças.

Leite de Magnésia (Hidróxido de Magnésio)

Leite de Magnésia é um antiácido e laxante clássico. A formulação em pó de hidróxido de magnésio (Mg(OH)₂ ) parece leitoso e tem um pH de 10,5. Os produtos comerciais muitas vezes mascaram o sabor amargo dos álcalis com sabores de menta ou frutas, mas a química subjacente permanece a mesma:uma base que neutraliza o excesso de ácido estomacal.

Amônia (Hidróxido de Amônio)

Em um ambiente doméstico, “amônia” geralmente se refere a uma solução de hidróxido de amônio a 5–10% (NH₄ OH), um líquido transparente com pH 11. É um limpador poderoso que dissolve graxa e sujeira em praticamente qualquer superfície. Embora possam aparecer vestígios de amônia em alguns refrigerantes, é melhor usá-lo sozinho:misturá-lo com outros produtos de limpeza pode gerar gases tóxicos.

Lixívia (Hidróxido de Sódio)

A soda cáustica, ou hidróxido de sódio (NaOH), é a base mais forte comumente disponível para uso doméstico. Seu pH ultrapassa 13 e é empregado em desentupidores de ralos, limpadores de forno e até no processo tradicional de transformação de milho em sêmola. Como a soda cáustica é cáustica, pode causar queimaduras químicas graves na pele e nos olhos; sempre use luvas e proteção para os olhos ao manusear.