O hidróxido de amônio, NH₄OH, é uma base fraca e na verdade não existe como uma molécula distinta. É uma solução de amônia (NH₃) em água (H₂O) .

Aqui está o que acontece quando a amônia se dissolve na água:

* A amônia (NH₃) atua como base e aceita um próton (H⁺) da água.
* Isso forma o íon amônio (NH₄⁺) e o íon hidróxido (OH⁻).

Assim, os íons presentes em uma solução de hidróxido de amônio são:

* Íon amônio (NH₄⁺)
* Íon hidróxido (OH⁻)

Embora muitas vezes nos referamos à solução como hidróxido de amônio, é mais correto dizer que é uma solução aquosa de amônia .