A principal função bioquímica da cadeia de transporte de elétrons (etc) é para gerar um gradiente de prótons em uma membrana, que é então usada para dirigir a síntese de ATP . Este processo é conhecido como fosforilação oxidativa e é a maneira principal de as células produzem ATP, a principal moeda de energia da célula.

Aqui está um colapso:

1. portadores de elétrons: O ETC é uma série de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial interna (em eucariotos) ou na membrana plasmática (em procariontes). Esses complexos contêm portadores de elétrons como citocromos e quinonas.

2. fluxo de elétrons: Os elétrons são passados de um transportador para o outro em uma série de reações redox (reações de redução de oxidação). Esse fluxo de elétrons é acionado pela diferença na eletronegatividade entre os transportadores, com cada transportadora com maior afinidade pelos elétrons do que a anterior.

3. bombeamento de prótons: À medida que os elétrons se movem através do ETC, alguns dos complexos de proteínas usam a energia liberada para bombear prótons (H+) da matriz mitocondrial (ou o citoplasma em procariontes) para o espaço intermembranar (ou o periplasma em procariotos). Isso cria um gradiente de prótons em toda a membrana, com uma maior concentração de prótons no espaço intermembranar.

4. síntese de ATP: Esse gradiente de prótons representa uma forma de energia armazenada. A enzima ATP sintase usa a energia potencial armazenada neste gradiente para conduzir a síntese de ATP a partir de ADP e fosfato inorgânico (PI). Esse processo é chamado de quimiosmose.

Em resumo, o ETC desempenha um papel vital na produção de energia celular, convertendo a energia química armazenada em portadores de elétrons reduzidos em um gradiente de prótons, que é então usado para direcionar a síntese de ATP.